悄悄看了一眼，这苏木停好马车后，马车都不下，亮了亮手里一个金色的令牌，这守门官兵就点头哈腰地放马车过去。
“啧啧啧，这些门阀公子，还真会耍威风，”许书生现在是铮铮一身傲骨，一嘴评论天下事。
“小兄弟，慎言慎言，”前面的一位砍柴大哥回过头来好心提醒。
排了许久，终于快到关口了。前面的砍柴大哥好说歹说，终究是留下半担柴，才被放行。
许书生正是替大哥打抱不平之时，一个拿着算盘和笔的文书来到面前，问道：“书生，你为何从这天门关过？”
“进京赶考，”许书生颇为自豪。
“可有赶考公文？”文书问道。
“还有公文？那小子可没说还有公文啊？”冒牌许书生心里咯噔一下，嘴上却说道：“赶考公文是能随便看的吗？一看我这样子，也是上京赶考的书生啊......”
许书生转了下身，亮了亮背后的竹制书柜。
“还有行李？行李也要检查！”文书突然变脸，手一招，就又上来几个人，把许书生的书柜翻得是底朝天，结果真的没有什么公文。
许书生心疼地从地上捡起自己的一个饼子，抱在怀里，气愤地与文书理论道：“你们怎么可以如此辱没斯文！”
“什么斯文不斯文，满地的东西，有笔有砚台，你却只捡个饼子！我看你分明是假书生！”
“我？！”许书生抱着怀里的饼子，都快语无伦次了。
“来人，把这个假书生抓去牢里审问审问，只怕是别处派来的奸细！”
“什么？你们怎可如此妄断，毫无凭据就抓人？”许书生气得脸都红了，你说我是假书生我忍了，说我是奸细我可忍不了！
“小伙子，你的公文是不是落在那捆柴下面了？”后面的那位白发老妈妈突然拉拉许书生的衣袖，眨了眨眼睛。
“嗯？”许书生看看那捆柴，再看看那个文书。
那个文书却转过身去看起了风景。
“小伙子，你快去捡捡......”白发老妈妈有点着急，推了推许书生。
许书生叹口气，走到柴边，蹲了下来，伸手摸了摸，又退了回来：“我的公文在这里......”
许书生摊开手掌，里面有颗浑圆的珍珠，这还是许公子金冠上的珍珠，许书生悄悄揪下来想换盘缠的。
“哼，”文书转过身来，拿起珍珠，装进怀里：“有不早点拿出来？快走快走，别在这里碍事。”
许书生走过关口，看见墙上贴了不少告示，其中一个就写的要防奸细，故要对进关的百姓一一盘查，下有落款艾提将军令。
“阿嚏！岂有此理！”许书生打了个喷嚏，顺手就把告示的落款一角扯了下来，擦了把鼻涕，顺手就扔了。
“你干什么！”一个官兵大吼一声。
“哎呀，穷书生忘带厕纸了！”许书生提着裤子就一阵落荒而逃。
——
这天门关不光关外寸草不生，这关内也是黄沙满地。
李公子沿路看着，眉头就没有松开过：“这离关口已经这么远的路程了，为何还是黄沙遍地，这树木屋舍良田全被烧成了焦炭！”
“就图一个省事呗，”苏木答道：“不过，公子，再往前总算看见绿色的山和树林了。”
好不容易看见前面有个茶棚，摆了几张破桌子，一个老板正在卖茶水。
走了这么久，这地方这么干又这么热，真的想喝一杯茶水。
李公子坐在桌子前，摸着茶杯上的缺口，正在感叹老板的不易。
“公子，这茶水是王母娘娘的洗脸水，金贵得很，”说罢苏木替公子倒了一杯：“一两银子一杯，喝了能登仙！”
饶是阔气的李公子也吃了一惊，瞪大了眼睛看着苏木。
“哼，爱喝不喝，不喝拉倒，最看不上你们这些穷鬼，”老板听到苏木的冷言嘲讽，火气噌的一下就冒了出来。
“老板，这里曾经全是店铺，为何现在只剩你的茶棚了？”李公子也不生气，还颇为和善地询问道。
“那么多房子，还不得藏多少奸细？哪有现在这么清楚，一眼望到底，”老板没好气地答道。
“原来如此，老板，你这里可有饭食，我们赶路有点饿了，”公子就是阔气。
“有啊，五两银子一个人，”老板语气稍稍软下来。
“苏木，付钱，”公子也很爽快。
“是......”苏木嘟着嘴，心不甘情不愿地拿出银子。
“五两银子就一碗素面！你怎么不去抢！土匪看到你都得叫一声爷爷！”苏木还以为有鸡腿吃，心里落差太大，忍不住拍了桌子。
“苏木，你这就不晓事了，这艾家的面能和别家的一样吗？快吃，”公子撩起一夹面，吹了吹。
“哼，还是你主子懂门道，小子，这碗面你不白吃，待会儿到前面去客栈投宿，只须说素面五两几个字，就可以打个对折！”老板抠抠牙齿，不屑地说道。
苏木是真的咽不下这口气，打死都不去前面的客栈投宿，公子也宠他，遂了他的心愿。往前面山林出发，打算连夜赶路，若有农家，就借宿