一夜流光飞舞。星霜荏苒，珠流璧转，恍惚仿若一瞬。
翌日清晨，天子诏令传至魏王府中。上谕：昊天有德，成人之合。咨尔长乐郡主沈郁离，性资敏慧，理识详润，贵而恭俭，端和嘉仁。着即册封为永安公主，嫁与广宁王萧弘。尔其祗膺典礼，斧藻令仪，叶于雍肃，可不慎欤。
沈郁离随父兄跪拜接旨。圣令可不慎欤。天子之意，尽在几字之中。
来传旨的钦差满面堆笑连番贺喜。沈洵随意应付了一下，心中早已乱成一团。女儿的婚事还只是其一。令他更加心绪不宁的是昨夜宫中传来的消息。今上生性多疑，这桩婚事，本意不仅是要拉拢军权，防备萧弘拥兵自重，更是想要借他来制衡尹定坤，以免尹氏在朝中独大，生出什么不该有的心思。可惜千算万算，没算到萧弘竟与当年的虞红莲如此相像。冲着这张脸，皇帝也该夜夜噩梦不断了。加上他父母不明，生于翼州失地，更是令人生疑。事到如今，了是擅于权术的天子也难免骑虎难下。昨夜宫中密报，说圣上暗中命人彻查其身世，且已动了换将的主意。
落雁滩一场大战，虽是胜了，却是惨胜。镇北军伤亡惨重，此时换将，一旦达钽人趁机发难，莫说是北疆，半壁江山都将不保。一想到这些，沈洵只觉得脑子发昏。如今朝中众人忙着党同伐异，真正有心治国的皆不得势。他想继续当个闲散王爷，是断无可能了。如今这局面，于公于私，他也必当要做点什么才行。可这一团乱局，却又实在难解。如今看来，唯有先见见这广宁王再说了。
----------------------------------------------------
接到赐婚的旨意时萧弘并不意外。宫宴之时皇帝话中已有此意。今上膝下只有庄宣公主一女，且早已婚配。长乐郡主沈郁离是魏王之女。以宗室女册封公主远嫁番邦或出降外臣，古来有之。联想到前日收到魏王约见的请柬，其中因由关系倒是明了了几分。
韩宗烈凑过来看了眼萧弘手中的诏书，“皇帝老儿是想要将军做天家的女婿啊！”
韩宗耀微微揪起了眉头，“让京城里娇生惯养的金枝玉叶跟咱们一起去苍州吹西北风，能行吗？”
“我看悬。”韩宗烈薅着下颌的短须转头看向萧弘，“将军，你说呢？”
萧弘看了看他们，将圣旨随手一搁，“皇帝赐婚，哪管什么能不能行。倒是苦了公主，要是嫁给我这么个戍边的武将，万一哪天战死沙场，还要受累守寡。”
这话实在不怎么中听。韩宗烈连忙给他打住，“将军，不会说话你还不如少说两句，这都什么不吉利的，你也瞎说？”
韩宗耀紧跟着“呸！呸！！”两声，神叨叨连念几遍，“坏的不灵好的灵！坏的不灵好的灵！”
“差不多行了。我随口一说，你们还要做场法事不成？”萧弘屈指按了按眉心，见他们两个紧张兮兮的架势不禁想笑。气息一岔，胸中又是一阵绵密的痛。这些天，朝中的事、途中遇伏的事、找莹儿的事、还有苍州传来的军情消息，里里外外事事要他操心，丝毫也不得闲。一来二去，倒是把这搅起来的旧伤折腾得更严重了。左眼失明以来，但凡休息不好，就容易引起头痛。这毛病并不要命，以萧弘的性子，以往忍忍就过去了。这时候犯起来，却有些雪上加霜。
见他脸色不好，韩宗烈想劝他休息，谁知话还没来得及出口，门外有又人来报，有个自称丐帮八袋长老的老乞丐登门求见。
初见面时天色太暗，根本没看清长相。今日再见，方才看清这丐帮长老的真容。他已经不小年纪，满头花白的头发胡子散乱一团，身材瘦小干瘪，一口牙也没剩几颗了，说话都有点漏风。丐帮办事倒真是毫不含糊，一夜过去，竟就查出些头绪来。
“昨日忘了自报家门。小老儿姓方名圆，江湖人称一只碗。王爷让找这小姑娘，线索实在太少。帮里有弟兄见过一个像是的，咱也不大确定。还得王爷自己辨认辨认。”老乞丐边说边递过来一张叠得整整齐齐的纸，”这要不是，王爷只要让人去和我知会一声，咱丐帮的弟兄们再帮着继续找。”
萧弘谢过一只碗长老，展开那张纸细细看来，上面有幅木炭绘的小像，是个年纪不大的小姑娘。旁边写着的几行字倒是让他神色一变。
他把那张纸递给宗烈、宗耀过目。韩宗烈刚捎了一眼，看到“莳花苑”三个字脸色立马黑了，“怎么在这种地方？！”就凭这个名儿，猜也猜得出来是做什么买卖的。
“咱们现在就过去。”萧弘说着就想走。
韩宗耀连忙把他拉住，“还有魏王的邀约。”
“先不管那么多了。”兄弟的亲妹妹，找了这么多年都没找到，竟然在这种地方。其他事可以放放，这件事萧弘是片刻也不能多等了。
“不能不管啊。”韩宗烈也跟着劝道。魏王不光是当朝亲王，还是萧弘未来的岳丈大人。赐婚的圣旨早上才刚到，这还没个把时辰就先把岳丈大人得罪了可不大好。想了想，他说：“将军，这事交给我办。要真是找对了，我保证把咱妹子好好生生带回来。你就放心去赴约吧。”
这倒也