已近暮后，下了一整日的细雨总算稍稍缓些，但却未有停势。急风更是一道一道，呼啸间带出渗人的呜咽声。
谢五收了伞，自泥泞地里带来的鞋印踩满了廊下，
“明姑娘，衙门事多，老爷说他今日便不回来了。”
对于此话，谢明秀早已是见怪不怪，只细细问道：“衙门当中还有谁？晚膳可有着落？父亲夜间预备歇在何处？”
谢父并不是头一次外放，他心系民生，每每到任，必是吃住皆衙门。但如今日这般，上任第一日便不回家的，还当真是头一遭。
由着谢五一一答过后，谢明秀敛眉细思。
阳山，竟坏到如此境地吗......
“去请周妈妈多装些饭菜，再带上些换洗的衣物与被褥，我去看看父亲。”
*
谢宅是谢五费了心挑选的，距离谢父当差的衙门不过一街之遥，略走走便也到了。
只是才将要出门，冷雨又大了起来。
不得已之下，谢明秀又加了身披风，才撑着油纸伞慢行而去。
这是离京之后，她第一次见到外面的情形。
半点不如书中所写，反倒是一片颓凉。
许是因为大雨绵绵，她目之所及处，未见到半个人影，只有些破败失修的门墙。
捏住伞柄的手指紧了又紧，由着急风送了而来的雨珠飞溅入她的眼眶，瞬间盈满一双茶色的眼睛，清亮的水珠顺着眼角滴落，在她如玉的脸庞上带起一道冷彻心底的凉意。
见她怔在原地久久无言，谢五小心翼翼开口：“明姑娘，到了。”
果如谢五所说的一样。
歪歪斜斜的匾额，破破烂烂的朱门，连门前的两尊石狮——头也被毁去了大半，只留个被砍得坑坑洼洼的石身。
层层黑云积压下，天已黑了大半，衙门内里只有一处是亮着灯的。
昏黄的烛灯，在蒙蒙雨帘外若隐若现。
谢明秀深吸一口气，迈入杂草丛生的衙门，循着那唯一的亮处而去。
门窗未闭，敞着半扇，内里透出的点点微光，如夏间的萤火，虽不甚起眼，却也足够破除雨夜的冷寂。
“明儿？”谢父惊了一惊，“大雨天里，你如何来了？”
谢父身形清瘦，十足的文人做派，即使他这会儿满脸诧异，也未能减去分毫儒雅。
他起身快步将谢明秀迎了进来，又笨拙着拖来一张还算干净的凳子，
“这些东西，让谢五他们送来便是。雨天路滑，急匆匆过来，万一跌了如何是好？再说你身子本就弱些，若受了风，染了寒......”
唯恐父女两又争执起来，谢五佯咳两声，
“老爷是不知道，明姑娘一听老爷今夜不回去了，着急忙慌地便要来探望，我和周妈妈如何都劝不住......”
他本是好意。
谢府上下谁都晓得，两位主子间是不大对付的。
倒也不能说是不对付。
四年前谢父外放去了舟山，谢明秀本打算同谢父一道，举家搬迁至外放地舟山。但谢父却说，不过外放数月，何至兴师动众？
但任谁也没想到，谢父一去便是四年不归。
四年时光，足够谢明秀长成大姑娘，也足够一颗柔软的心变得冷硬。
谢父归京，本该是个举家同欢的事情，但谢明秀却始终淡淡的。
尊敬有余，亲切不足。
譬如此次来阳山，除去些日常交流，谢明秀便再未有半分话同谢父言讲，一路上也只呆在马车之中，连面也不曾露过几回。
今日倒难得稀奇，竟主动来看望老爷......谢五满怀安慰，冷不丁的却对上了谢明秀淡淡的视线。
讨饶地笑了笑，谢五溜了出去，将屋子留给了父女两个。
“好，好。”
一连道了两声好，谢父背过身坐下，素日里直挺的背影竟显出些佝偻来，谢明秀无意识抿了抿唇，想要说出口的话也被她咽了回去。
“趁着还早，将被褥衣物放下便赶紧回去歇着。你自小身子便弱，又从不爱喝姜汤，总说辣得很，但今夜淋了雨，可不能再任性......也叫你长个记性，晓得日后不可胡来......”
谢父边念叨着边掀开了食盒。
食盒底下放了些炭火，煨着上层的饭食，这会子取出来，还如刚放进去时一般。
两碟小菜并一盅冬瓜虾皮汤。
怔在原地半晌，谢明秀才低低地应了一声，“父亲，女儿进去看看布置得如何了。”
本就是仓皇间寻的借口，谢明秀进去里屋不消片刻便出来了，
“父亲，女儿在里头为谢五铺了张床，他今夜便不回去了。”
“我儿思虑周全，谢五为人机灵，有他在，为父也心安许多。”
送来的饭食谢父只囫囵刨进腹中了事，那道冬瓜虾皮汤也只浅抿了几口，便匆匆回到了书案边上。
昏黄灯影下，鬓发花白的谢父仿佛不知疲倦般地翻阅着卷宗，不时还写下批注。
他握笔的手是极稳的，纵然冷风侵扰，也未见他的手有何变动。
才吩咐谢五弄些炭火来，回身便见谢