门豁然大打开来，孟寒林拄着楠木的拐杖，颤颤巍巍地往殿中赶来。他看上去极为憔悴支离，面色如被烈日暴晒了几日的黄土一般，即使有人搀扶着依旧是走得极其不稳，看上去很像是久病难愈的样子。
他跌跌撞撞地走进殿中，“哐啷”一下就跪在了霍羲桀身前，连连叩首不止：“圣上莫要猜疑了，小女和孟炎都是纯良忠厚之人，他们的心里都只有圣上，牵挂的也只有圣上的安危，怎么敢有别的心思啊！”
霍羲桀狐疑看向他，只道：“太傅不是还病着吗？怎么这个时辰却来了？”
孟寒林掩面重咳了几声，道：“臣久病在府中，乍闻圣上安然归来，又听闻那贼首姜子期已然伏法自刎，心想着无论如何都要撑着这把老骨头来向圣上问安贺喜。可一走到宣室殿门口，便听见圣上的诘问和小女的哭诉，这才不得不停下来听了片刻......圣上明鉴，老臣敢以整个孟家起誓，孟炎进宫确实是为了向皇后告知臣的病情，和姜子期没有半点干系！孟炎老实，皇后单纯，老臣则为圣上鞍前马后效劳多年，怎么会有半点的奸佞心肠呢？”一席话说完，他咳嗽喘气不止，只把原本土黄的脸呛地煞白。
兰因看得心惊胆战，忙去为孟寒林拍打脊背，嘴里不住道：“爹爹您缓些，您都病成这个样子了，怎么还要硬撑着出来呀？”
孟寒林好容易止住了咳嗽，又继续对面色驳杂的霍羲桀道：“臣来，一是为了贺圣上得以铲除奸佞，二来也是为了请罪。臣掌管着河西的大局，却偏偏在河西战争纷纭的时候生了大病，不得不让尚侃和吴渊替臣担起重担，诸位将士浴血沙场，臣却自己高卧床榻，实在汗颜！实在汗颜！臣追随圣上多年，一直鞍前马后效忠于您，从来都事必躬亲任劳任怨，臣在河西如此之久，也最是熟悉河西情况，此番河西困于战乱，无论内因如何，臣都应该第一个就冲出去保护百姓才是。臣辜负了圣上的信任，也无言面对河西父老，请陛下降罪！”
霍羲桀看了孟寒林许久，似是在盯着一本晦涩难懂的书，过了许久方才淡淡道：“骤患顽疾不是太傅的错，太傅无须这般自责，朕没有怪罪你和皇后的意思，只是见孟炎私自入宫，皇后又乍临乾元殿，有些错愕罢了。”他微沉了语气，“不过，孟炎未得朕的手令就私自进入后宫，委实是违反了宫规禁令，不得不罚，朕若轻纵了，难免日后不会有人乱嚼舌根。”
“是是是，都是臣的错。”孟炎见霍羲桀不再有疑，忙爽利道，“臣愿自罚俸禄半年，以儆效尤！”
霍羲桀却轻笑：“只是这样？看来孟炎你认错的诚心可假的很，若真这么轻易就算了，那以后谁要是想进朕的后宫，便交上半年的俸禄就是了，总之就算进去了也不过是如此，还有谁会把朕放在眼里？”
“那......圣上您的意思是？”孟炎战战兢兢道。
霍羲桀饮一口微凉的茶，云淡风轻道：“你就去岭南待上三年罢，也好静一静心思。”
此言一出，底下跪着的三人俱是心慌意乱，外臣擅入诚然是不小的罪名，可流放岭南也实在罚地重了些，莫不是霍羲桀心里还有疑虑，所以特意将孟炎外调来削弱孟家在北边的势力？
兰因嘴唇微动，正欲求情，却被孟寒林一把按住了手背。孟寒林正对着霍羲桀，又是一拜道：“圣上罚的对，孟炎不顾礼法擅入内廷，正应该好好罚一罚才是！”
孟炎见孟寒林都如此说，便也跟着拜道：“是，罪臣领旨谢恩，谢吾皇恩典。”
霍羲桀微微颔首，又对着孟寒林道：“太傅方才的话也让朕颇为唏嘘，你追随朕和朕的父亲多年，一直是那般任劳任怨事必躬亲，这么些年也是辛苦。朕一直只顾着让你操心劳碌，却从没好好关怀过你这个股肱之臣，这才让太傅操劳成疾，得此重病。”他顿一顿，又道：“朕看太傅这一病也委实是不轻巧，河西的那些事，你便先放一放罢，也暂时不用回河西去了，就好好待在长安养病，把身子养好了再说，也省的皇后再为你操心担忧。朕会派宫里的太医去为你医治，一定让太傅身体康健，长命百岁。”
孟寒林一愣，呆呆抬头道：“这......圣上，河西如今才逢战乱，正是需要人修整调度的时候，这个时候臣不在，只怕是......”
“太傅何须担忧？河西的事，朕会悉数替你承担起来，修整也好，安民也好，其他大小琐事也好，就由朕来为你代劳，这样，太傅就能安心留在长安养病了。”霍羲桀笑意冷淡，黑眸深如古井。
孟寒林被霍羲桀噎地咳嗽两声，又迟疑道：“圣上一日要处理成百的奏本，本就极其辛苦，再摊上一个河西，臣怕圣上太过操劳，累及龙体啊。”
“哦？”霍羲桀收回笑意，淡淡道，“太傅这般劝阻，是不想让朕亲自掌管河西的军政吗？难不成河西何时竟成了太傅一人的天下，朕连碰也碰不得了？”
孟寒林被吓得两腿发软：“不不不，圣上您是天子，大齐的每一寸土地都归您所有，河西自然也不例外......臣只是担忧圣上，怕您太过劳碌罢了，既然圣上这般坚持，那臣也不好再劝......”他又是喘气又是叩首道，“臣谢圣上体恤，吾皇