石黛最后一次见牛果果,是在初三寒假。
那天天气很冷，石黛从省会城市来到县城，刚下车就接到牛果果电话：“你回家了吗？”
石黛：“回了,在县城。”
那会儿石黛家刚从庐寨搬到县城，所以她暂时不回庐寨。
“我也在县城。”牛果果说：“我过来找你。”
订好地点，石黛把行李放到家中,顶着寒风赴约。
牛果果瘦了,瘦瘦黑黑，一头长发睡意绑在脑后,她穿着一件老旧羽绒服,里面是苗族衣衫,身上无银饰。
“我要出去打工了。”牛果果看到石黛，第一句话就是这个。
石黛很震惊：“你才上初一。”
石黛比牛果果上学早，加上牛果果二伯母故意拖沓,不让她上学，以至于牛果果低了石黛两届。听说当初二伯母不准备送牛果果上学的,是政府强制要求,加上庐寨的闲言碎语,她才不得不为了面子把牛果果送去学校。
可是一个月前,牛果果正在镇中学上课,二伯母忽然来到学校，带她去办身份证。牛果果不明就里，糊里糊涂的就把身份证办了。做完这一切之后，二伯母说：“寨子里阿花就要打工回来了,等过完年，她出去的时候你跟她一起出去。”
没有商量，没有询问,这是命令，二伯母早就替她做了决定。
牛果果：“我不想去打工，我还想读书。”
二伯母斩钉截铁：“家里没钱给你上学。”
“可是你九年义务教育都没上完呢！”石黛还未从震惊中走出来：“你二伯母怎么能这么做？”
“寨子已经管不了了。”牛果果说：“她跟别人说我出去上学，其实是送我去打工。”
“那……”石黛一时之间不知道说什么，她只是个初三学生，除了学习又能做什么呢？她阻止不了这一切，一点办法都没有。
“其实打工也挺好的。”牛果果自我安慰道：“可以自己挣钱，再也不用伸手问她拿钱了。”
牛果果在镇上上中学，因为离庐寨较远，所以寄宿学校，每周回家一次。每次回去，二伯母就会给她三块钱，六斤米，这就是她在学校一周的伙食了。
有一次，老师给同学们推荐了一本《重点知识题册》，这本书三块钱，需要自己买。全班同学都买了，牛果果也想买。
那天赶集，牛果果在街上看到二伯母在和别人聊天，她想过去问二伯母拿三块钱买习题册。可是正当牛果果走过去的时候，二伯母忽然看到她，立马急匆匆的拿着包走了。
她在躲牛果果，她一分钱都不想花在牛果果身上，哪怕自己卖了牛果果的田地，也不愿意拿出一毛钱来。
牛果果愣在原地，不知如何是好。
直到那一刻，牛果果才真真切切明白“孤女”的含义，她本来以为自己交给二伯母抚养，二伯母一家就是她父母了。虽然过得艰辛，也没有什么新衣服新鞋子，可那是因为家穷，二伯母不得已而为之。然而，如今看来，不是这样的。
二伯母只是将她当成一个累赘，一个有口饭吃，有件衣服穿就能活下来的累赘。她抚养自己，只是为了阿爸的财产。若不是因为寨子里人嘴碎，她怕是连表面功夫都懒得做，根本不会送牛果果上学。
那天，牛果果哭了很久。
牛果果给远在省会城市的石黛打电话，石黛趁着周末回家，借给她五块钱，牛果果买了习题册，还剩两块钱，于是坚持请她吃了个饼。
“我一定会还你钱的。”牛果果说：“我会记下来。
那天石黛和牛果果在大树底下坐了很久，她们看云卷云舒，看猫狗打架，也看到了牛果果多舛的命途。
然而，此时此刻，牛果果无法摆脱二伯母给她安排的命运，她只能往好处想：“去打工是挣钱的，我去外面存点钱，以后买个房子，就不用待在二伯母家了。”
唯有这样，也只能这样。
自那天起，石黛再也没有见过牛果果。而后的几年里，石黛忙着学习，忙着考研，偶尔想起牛果果，也是无奈，只盼着她能主动联系自己。
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“石凝。”石黛把东西放下：“你陪我和二奶奶家一趟，还有一些东西是给他们家买的。”
“好！”石凝答应得很爽快：“我去换双鞋。”
石凝虽然穿着苗衣，可是头发却披散的，出门前找了个银簪子挽起来。两人提着礼物，往二奶奶家走。
“今年清明，我们还去给二奶奶上坟了。”石凝说：“现在只有二爷爷和四叔住在一起。”
二奶奶已于去年三月过世。
说来也奇怪，二奶奶身体一向很好，吃嘛嘛香，下地干活不在话下。那一日，她如往常一样去山上打草，回家的时候脚下一滑，连人带草掉到梯田下面去。梯田之间的落差也不高，约两米左右，二奶奶掉下去后就是被石头咯了一下腹部，没什么大问题。
自己爬起来后，二奶奶继续挑着草回家。过了一会儿她觉得有点累，就回房间睡觉。哪想到直到第二天都没有起床。日上三竿，她儿子四叔进去叫她吃饭，这才发现二奶奶竟已经过世了。
二奶奶死得突然，又逢