时已竟冬,一夜北风呼啸，早起见白霜生满阶前。
午时过后，哒哒的马蹄,沿着两面高门大户、夯土围墙的里道驰过,在一户门前停止。
御者扯住缰绳，停稳马匹，请主人下车。
伸手掀起帷帘，荀彧点头谢过御者，正待下车,却听吱呀一声，户门从里打开。
他扶着车辕抬头，只见披着靛青氅衣的俊美青年，自门内快步走出,来到车前。
“阿兄,一路辛苦。”
青年向他伸出手臂,向他抬头一笑，眉目隽丽，宛然生花。
“含光。”
荀彧一时都不知该笑还是叹气。
纵使兄弟,二千石侍中在车前侍奉他下车，阿善真是一如往昔。
不好拒绝堂弟好意，荀彧扶着他的手下了车,“听闻弟每日午时入宫侍讲,今日怎在家中？”
“阿兄你衣衫如此单薄，不冷吗？”荀柔飞快转移话题,将手炉递过去。
荀彧看着他长大,哪里不知他在敷衍,他摆摆手,没有接手炉，“教导皇子乃是重责，岂可如此轻忽。”
“是我错了。”荀柔抬眸望着比他高两寸余的兄长，眼睛眨眨全是诚恳，“明天我一定按时上值，今日已经告假，阿兄就请既往不咎吧。”
说完，再奉上乖巧奉上手炉，引兄长入内。
如今，荀氏在雒阳聚居的这座小院，并不是何进当初送的那处。
实际上，荀柔当初住进去，并没想过要住长久，只是后来这样那样事情，又要教皇子，故而才没有换住处。
待他和荀攸归去颍阴，荀攸独自再来雒阳时，就拒绝了何进再安排住房，自己在雒阳东北租小院居住，再后来荀柔让学生入雒，在南市开铺做生意练习算学，让荀攸帮忙安排，大家商量后，就在城南买了一个大点的院子。
前院之中种满修竹，此时虽然西风渐紧，但庭前却翠竹千竿摇曳，蔚然可观。
荀柔领着堂兄绕过前堂，穿过草木半枯却打理整齐的中庭，到宅院最里角落一处，他自己的居所。
这间一明两暗的三间室前，却不似别处规整。
尺寸之间，一眼望去，矮树夹杂着些参差草木，临近台阶边，几茎木茎伶仃半枯，顶着几团黄白，既不似花也不像果，倒似蚕茧。
实在乱七八糟。
荀彧看着忍不住蹙了蹙眉。
“兄长，可猜一猜这是何草木？”荀柔轻笑，挑眉露出狡黠。
荀彧侧眸看他一眼，知道他说此话，是有缘故，故仔细看那株半枯的植物，细细沉吟，“此花实白似如蚕茧？非《尚书》所谓——岛夷卉服，厥篚织贝者乎？”
“兄长博学多闻，实令柔佩服得五体投地。”荀柔叹服，拱手长揖。
卉服，就是用花作的衣服，织贝，则是织物如贝，由于棉花种植尚未普及，出现之地又在夷岛（海南岛），《尚书》以此形容棉质之衣物。
另外，此时由于“棉”尚未在中原普及，就连天子西园中种植，也只以为观赏，而不识其用途，所以连这个字现在都还没有。
但他哥居然能从浩瀚典籍之中想到此句，能猜出来，真是什么神仙。
“行啦，”荀彧忍不住轻轻一笑，伸手拉他起来，“弟在家种植此物，不忘百姓寒苦，兄还有何话可说，进屋吧，叔父与采姊俱有书信让彧带来，含光不想一睹为快吗？”
再次转移话题被拆穿了。
不过，兄长既然不计较，那就过关，荀柔连忙应了，将兄长领进屋。
信中不过家常事，看过信，荀柔便同兄长说起雒阳如今形势。
荀彧不时提问几句，他也一径都说完，见兄长不时或沉吟或点头，心里不免有点惴惴不安。
不过，堂兄最终也并为表露责备之意，只点头表示知道，他最后可是松了口气，“兄长受举，明日将赴公府试？”
按照规矩，被察举的孝廉，需要通过考试合格才能授官。
荀彧轻轻颔首。
“诸生试家法，文吏试笺奏，”荀柔笑问，“兄长是要试家法，还是笺奏？”
家法指经书，笺奏是公文，两者只需才加一科考试通过便足。
他家既有家传，他哥又曾经做过郡吏通公文，显然两边随便哪个都没问题，但两者升迁路线却不相同。
若是前者，则多留在中央为郎官，将来迁升路线则往三台，若是后者，则多出外地方为令、长，迁升则是太守、刺史。
他心里当然想让兄长出任，但他也知道堂兄心中是自有主意的。
果然，荀彧毫不犹豫直接道，“欲试《春秋》。”
那就是经书了。
堂兄心中已有决断，荀柔自然也无话可说。
次日，荀彧便往尚书台拜谒，这一次先是审核资料，确定人是否有冒名顶替等情况，然后便要等着安排考试。
这一等，时间就可长可短了。
若是找到关系，那当然就能尽快安排，如果没有，那就得等尚书台什么时候有空，再联络太学博士，再确定时间，那就有得等。
到这时候，荀柔这才发现，自己两入雒阳，都没结交什么人脉，倒是由于和袁绍关系不