越往东走，雪色越显得稀薄。等到了上东郡，春意已悄悄弥漫开来，连拂面的风都是温柔的。
白江城便是上东郡的首府，位于白河、霁川和宁定江的交界，东临碧落海，是东四郡里最大的城市。为了救人，两人马不停蹄连夜赶路，木灵车搅起一阵烟土弥漫，堪堪在城外停下来。
舒宁活动了下酸痛的肩膀，看着眼前巨大的牌楼。远处白墙黑瓦，屋舍鳞次栉比。如今天色将将大亮，粗布麻衣的挑夫戴着斗笠走街串巷，扁担后面挂着的风铃互相碰撞，留下一串轻灵的声音。
这么一派安乐祥和的景象，可半点都看不出来是朝天宫的所在地。
过了牌楼，不远处就是一家驿站。驿站门口插着一面火红旗帜，上面绣着一只全身被火焰缠绕的鸟，那鸟儿只有三足，正张开双翅奋力朝上飞去，这正是朝天宫的徽记——“三足金乌”。
朝天宫向来规矩甚多，如果不是主动邀请，基本不会见客，只能通过设在宫外的驿站，将消息一层层往上递。如今虽然事态紧急，但毕竟是在别人的地盘，还有求于人，只能按照他们的规矩来了。
舒宁将带有云霄宗标记的祥云玉带上交，并简要说明了情况。驿站里朝天宫的外门弟子也只是粗略的看了看，随后将他们请入厢房，便径自离去了。
随着“咔”的一声，房门被带上，两人在屋里面面相觑。
舒宁干脆找了个地方坐下，揭开桌上的茶壶一瞧，里面半点水都没有。这朝天宫真够傲慢的，就差把“看不起你”四个字写脸上了。
她吐了口气，直接闭目打坐。这几天驱使木灵车耗费了不少灵力，着实需要重新温养一下灵脉。听说朝天宫里有一座汇聚灵气的冷泉，对提升修为有极大的好处。有这么个物华天宝在，难怪朝天宫的实力在百年间百尺竿头，一跃成为四大仙们之首。舒宁想到了颈间的凤凰翎羽，不知能否吸收冷泉中的灵力？
她正胡思乱想的时候，感觉身旁走过来一个人，那人只略停了停，又出去了。等舒宁感到灵气充盈，重新睁开眼睛的时候，发现顾濯已经不在房间里。桌上的茶壶倒像是被人动过，拿起一看，里面不知何时添满了水。她也没客气，直接拿过茶壶，自斟了一杯。
后窗发出轻微的一声响动，舒宁回头，顾濯从窗外一跃而入。他穿了一身黑衣，黑发高高束起，再配上这窗外的月黑风高杀人夜，就差黑纱蒙面了。
舒宁刚要开口，门外便传来一阵叩门声。
两人对视一眼，顾濯转到屏风背后，舒宁上前开门。门外是穿着红色校服的朝天宫外门弟子，两人白日才刚见过。这会他换上一副笑脸：“原来是云霄宗的舒姑娘，在下特地来说一声，消息已经递上去了。”
舒宁点头道谢，那人却不急着离开，还往屋内探了探头：“不知和您一起的那位公子呢？”
顾濯这才从屏风后走了出来，他已经换上了和舒宁一样的紫衣。舒宁笑道：“烦请师兄带路。”
那人这才放心：“不急，明日紫云台才会传二位觐见，还请道友稍安勿躁。”说罢径直下去了。
和云霄宗不同，白江城禁止御剑飞行，所以二人甫一出门，就看到了停在门口的马车。马车用的黑鬃马，额间用一抹白色画了一道弯月，就像第三只眼。两人上了马车，发现室内装饰都是白色帷幔。朝天宫以赤色为尊，什么时候竟然换了颜色，处处以白色作为修饰了？
顾濯自从一上车就沉默不语，舒宁刚想开口，总觉得哪里不对劲。正对着他们的横梁上也画着白色弯月，她能感受到其中一丝淡淡的灵气，这灵气没有仙门中人的温和正阳，反而透着一缕诡异的阴郁。
总之，不祥。
两人一路无话，舒宁挑起帘子的一角，看到马车穿过晨曦的街道。这里应该是白江城的主街，早市开启后，人头攒动，贩夫走卒人来人往，比肩接踵。但奇怪的是，马车前后除了朝天宫的弟子，并无其他人靠近。人们宁可绕远路从另一条街过去，也不敢从这里经过。
偶尔对视，舒宁刚展露出笑容，对方却像看到什么恶鬼一般，满脸惊恐的低下头。
搞的舒宁都有些迷惑了，不禁抬手摸了摸自己的脸，还以为戴了什么恶鬼面具。
随后又走了一段路，马车终于停下来。外边等候的朝天宫弟子也卷起门帘，恭敬道：“紫云台到了，请二位下车。”
舒宁一马当先，跳下马车，抬头，呼吸不由一窒。眼前是数不清的层层叠叠的天阙，一座四角飞檐翘起的九重宫阙沉沉压在最上，苍穹在此刻都显得如此低垂，仿佛和大殿相接。
如此庄重、恢宏、严肃的场合，却总感觉哪里不对……
舒宁压下心头冒出的怪异情绪，看到前来迎接的朝天宫特使。特使的衣襟前纹着巨大的金乌，连带着脚底的火焰也显得更加热烈，笑道：“道友远道而来，神荼长老特命我等前来恭候。”
舒宁行了个礼：“客气了，不知师兄如何称呼？”
那人拱手：“叫我明焰就好。”
登上最后一级台阶，舒宁终于喘了口气，好家伙，紫云台这么高层台阶，居然就是这么硬生生走上来的。