陆淮序刚刚回府便来了书房，官服未褪，通身气度比往日瞧着还要严肃几分。
可偏生挑起的眉梢给他添了些少年人的意气，倒没有那般假正经了。
宋时窈心里嘀咕着。
“你这话里真真假假的，与人相交就不能坦率些吗？”
但她不再继续于此事纠缠，毕竟有事求他，总不能还未开口就将人先得罪了，况且陆淮序这从小养大的性子哪里是她三言两语就能改变的？
宋时窈难得在陆淮序面前放软语气：“我听安乐说，你此回去定州寻得了《独文集》残卷，能不能借我一看呀？”
果然是为书而来。
陆淮序心中了然，半是揶揄：“你与安乐倒是无话不谈，我回京才不过几日，你便都能打听到我带了什么回来。”
宋时窈没有反驳：“谁让我们俩熟呢？所以，独文集……”
“宋时窈，你从我这儿拿书，总得交换些什么。”
清润的声线缓慢响起，尤其是那声宋时窈，让人无端地从他一贯的正经中听出几分耐人寻味。
尾音落下，陆淮序抬眼与她的目光对上，平静，深邃却又隐泛波澜。
多年相处的经验让宋时窈顿时觉得不妙，这厮必然又起了什么鬼念头。
她有几分泄气，虽然早就做好了陆淮序不会轻易松口的准备，但还是忍不住嘟囔：“小肚鸡肠，就知道你不会轻易答应。”
这声音不大不小，刚巧能让陆淮序清楚地听到。
猜到她是有意为之的陆淮序也不恼，神色依旧平静，只是垂下的目光里隐隐多了忍俊不禁的笑意。
“说吧，你又有什么坏心思了。”
宋时窈顺手捞过桌上的果碟，随意在一旁的椅子上坐下。
她与陆淮序性子虽生得天差地别，唯独在口味上却难得相似，嗜甜喜辣，陆淮序这书房中常备着的饴糖蜜饯瓜果糕点都恰巧合她胃口。
瞧这架势，是已备好粮草，打算好好与他讨价还价了。
不同于宋时窈的如临大敌，陆淮序清隽疏淡，慢条斯理地开口：“自从夫子归乡，已许久不再见你的文章，不如往后隔几天便拿来让我——拜读一番，瞧瞧你看了《独文集》后有没有长进。”
说完，他稍稍一顿才续上：“顺便，我也看着图一乐。”
后面陆淮序语气微扬，听起来难得的好兴致。
他的提议正中下怀，宋时窈也不在乎这句话是否有嘲讽自己的嫌疑，腾然起身：“正有此意！你就等着瞧吧，这次我不仅要彻底把你踩在脚下，而且还要让你为之前‘不过尔尔’那四个字付出代价！”
陆淮序敛下几不可察的情绪，对她这番壮志拿云的宣言未作出回应。
突如其来的沉默让宋时窈感到纳闷，她又不是第一次与陆淮序宣战了，应当犯不着被吓傻。
她稍稍侧目，撞入一道平静无澜的视线，熟悉中多了隐晦不明的情绪。
宋时窈不解地蹙眉，正要开口问什么，只听他一字一句的启唇，声音暗哑：“过了这么久，你还是喜欢？”
宋时窈不假思索，眸光澄澈：“当然！我在它费了那样多的精力，不论过去多久，心中必然还是喜欢。”
陆淮序喉头艰难地滚了滚，双眼睁合的瞬息，想起了曾经那段对话。
两年前的秋日，大雨瓢泼而散，闷雷滚滚，待陆淮序一路踏着水花到学堂时，宋时窈已经不知到了多久。
天色阴沉，桌案旁特意燃起了灯烛，窗边的女孩眉心拧在一处，一手托腮，一手用笔尾轻轻戳着面颊，目不转睛地盯着面前的书册，连陆淮序的到来都不曾察觉。
说是学堂，其实不过是国公府请来指点陆淮序明年秋闱的大儒，在国公府内寻了处教授的地方，学生也只有他和宋时窈两个人。
自从前几天他对宋时窈的那份诗给出“不过尔尔”的评价后，宋时窈便不再搭理他，碰面也是各走一边，刻意避开。
听她身边的小丫鬟春桃说，这几日夜里，她一直将自己关在屋里琢磨推敲，直到子时才睡去。
室内光线昏暗，但陆淮序还是看清了她眼下隐约可见的乌青。
宋时窈性子执拗，尤其是对待学业，尽管她不参加科举，却比他见过的任何学子都要上心专注。
陆淮序眸色复杂地盯了她半晌，宋时窈依旧坐在原处不动如山。
一声叹息，随着伞尖的水珠落下，于浅水洼内激起一层涟漪，一圈接一圈地慢慢荡开最终化为平静。
“你就真这么喜欢？”
清冽的声音由远及近，应当是两人还在闹别扭的缘故，他今天的语气听起来格外低沉清冷。
宋时窈仰首，脸颊微鼓，分明还是在赌气：“那可是我花了整整一个月，思索推敲，呕心沥血之作，你怎么能一句不过尔尔就打发了。”
“真以为自己有多厉害啊。”宋时窈越想越烦躁，不再瞧他，低哼一声又垂眼埋入了书堆。
陆淮序没有立即应声，沉默良久后，似是下定了某种决心，抑住所有不合时宜的情绪与念头：“我觉得他如何不重要，宋时窈，重要的是你觉得他怎样。”
他握在伞柄上的手收紧