邱敏犹疑地看向茹姨娘，斟酌着她的话。
不多时，袁沣从外院进来，他瞧见茹姨娘在，不冷不淡地朝她递上一个眼神，面上并无其他多余的神情。
比起袁沣的冷淡，茹姨娘则热情许多。自她瞧见袁沣，她便神采飞扬，在一旁笑说道：“今儿我还与众姐妹打赌，说大郎今日一定会来找敏姐姐，果真，在这儿瞧着大郎了。”
“若是无事，便养养花，去商市转转，莫在凉亭内说些无关紧要的话。”
袁沣这话一出声，茹姨娘脸上的表情便僵了起来。她扯了下嘴角，只想是今日与穆青绵起争执的事叫他知道了。
“茹儿记下了。”说罢，茹姨娘抬眼看了一眼邱敏，只见她示意她离开，茹姨娘便起身，“既如此，我便不打扰您与敏姐姐了。”
袁沣未曾回应，只低头去接邱敏亲自递来的热茶。邱敏回眸，同茹姨娘点点头。
只等她离开，袁沣嘬了一口茶，才抬眸重新看向邱敏。唤了她的名字：“敏儿。”
邱敏抬手摸了一下自己的发髻，随后坐在袁沣身旁，低声道：“妾在。”
“父亲不曾纳妾，家中唯有母亲一位正妻。自小，这府上便没什么女人间的勾心斗角。你跟在母亲身旁长大，也应是知晓的。她为人最是光明磊落。”
“大郎……”
袁沣此话说的令邱敏心一沉，“我一贯听从大夫人的教导，不曾逾矩。”
“昨日迷香一事，竟不是你的安排？”
原本知道袁沣指的是此事，可邱敏没有想到，袁沣竟然毫不顾忌她的脸面，连试探都不曾，就这般质问于她。
“婚房确是我派人打理，只是那日疏忽，不曾想过会出此等纰漏。大夫人已经命人责罚过，今日，我亦同大娘子致歉了，大郎还要我如何？”
“今日我凑巧路过凉亭，听了一些闲话。”
袁沣瞧邱敏急恼，索性收敛了话风，按着性子不再戳穿，只是徐徐道：“敏儿，你只是一时疏忽，可旁人如何想，你便由不得了。若那穆青绵不肯将此事揭过，治你一个失察之罪，你可能安然无恙？”
邱敏听罢，不再看袁沣，只是缓缓低下了头：“敏儿日后定当仔细谨慎，不再出此差错。”
“旁人指给我为妾，皆是母亲的执念。只因袁家至今没有子嗣，后继无人。可你不同，敏儿，你与她们不同。”说着，袁沣便咳嗽起来：“那些女子都是从勾栏瓦舍买回来，或是自贫苦之地出身。她们不知你我自小一起长大之情，更不知你我对袁家的忠心与情意。”
瞧他又咳起来，邱敏起身拍他的后背：“你慢些说，莫急。”
“旁人来我身边，只为吃一口饭，活得起，仅此而已。无人愿意与我厮守一生。”
袁沣仅是一句话，便叫邱敏红了眼睛。她张了张嘴，只怕眼泪掉下来。她说：“我愿意，郎君，我愿意与你厮守一生。”
“我没几日可活了，母亲如今又患了离魂症，以后清醒的时日只会一日比一日少。你别看二房和三房的人如今紧巴巴地跟在母亲身旁，若他日，母亲的病瞒不住。袁府内宅没了主心骨，你又并非正室，我只怕你要被她们生吞活剥了。”
说罢，袁沣握着邱敏的手紧了紧。她感受到他手掌的力道，一个劲的点头。
这许多年来，她为袁家尽心尽力，不曾有过任何私心。袁沣见她急恼，便绕着弯子与她说此事，她又怎会不明白他话中的深意。
她终归不再与他遮掩，只道：“我做这许多事，只是想为我二人计较计较。”
袁沣冲着她摇头：“那穆青绵本不该是我的妻，我亦不想因此误她终身。若因你一时起意，毁坏她的名声，她又何其无辜？”
“便是你太过心善，全无一己之私，才会叫我这般掣肘。”说罢，邱敏故意嗔怪他：“算计一人，不过两招罢了。前脚刚得手，后脚你便让我将得来的利益都拱手让人。”
“人与人之间是相互的。若不是因我没有一己之私，父亲与母亲亦不会看重我。”说罢，他又笑道：“同样，若不是因敏儿你本就生性纯善，也听不得我这般劝。”
“你少来！”
邱敏原本眼中闪着的泪花逼回去，忍不住笑。不过想起今日茹姨娘寻她时说的那番话，她亦说给袁沣听，同他商量。
“我瞧她心术不正，裹有私心，便借力打力，一同算计了穆青绵。今日她教我借由大夫人生病之故，阳奉阴违，以此拖延管家之权的交移。”
“你如何与她说的？”
邱敏回想，一边道：“我只顺着她说。”
她仔细分析了这其中的原委：“许是因为外界的传言将这些人都骗了。她们只知这穆青绵不好相与，生怕管家之权落在穆青绵手上，日后在袁家会没有好日子过。这才来与我支招。”
“人人都会为自己打算，这倒是人之常情。”说罢，袁沣又道：“等我去了，你便给些银子，将这些人都遣散罢。”
想起如今正住在沁竹院中的穆青绵，只怕也是不肯留下的。
听到袁沣提起此事，邱敏不免再次伤感起来。她坚持说道：“你莫要再说此等丧气话，等我找到好方子，定然能