“你也确实争气。想当初，朕把北大营交给你的时候，满朝文武物议鼎沸，都认为朕任人唯亲，以宠爱妨害国家，在他们眼中，你一个少不更事的毛头小子，怎能担当得起这统兵重任，可结果怎样？半年不到，朕的儿子，就把一支不满万人的新军，打造成了如今坐拥七万精锐，且在天下声名赫赫的北大营，了不起啊！不枉朕对你委以重用。”
萧隆先并未回头，依旧目不转睛地注视着地图，语调沉郁凝肃，一代帝王的煊赫皇威，丝毫没有消减半分；然而，从大周天子的话里话外，仍旧能够听出他对自己这个儿子别样的青睐与偏爱，但面部上却不曾展露一丝笑容，始终不苟言笑，保持着如凛冬般的寒峻。
时下，萧长陵立在原地，身形不动如山，只是潇洒地微挑了下两道剑眉；历经北地烽烟的统帅，目光炯炯有神，一袭白衣，虽未沾染征尘，但眉梢眼角仍带有浓烈的杀意与血气。
“儿臣的王位，兵权，皆是父皇所赐，连古人都知道，‘贤者居世，会当履义蹈仁，以德自显’，儿臣现在所有的一切，本来就是属于父皇的，区区外名，何足挂齿！”
“读过《献武疏议》？！”皇帝缓缓回过头，微笑着望向萧长陵面如冠玉的容颜，说道。
只见，萧长陵微仰起半张脸颊，迎上皇帝老子犀利的目光，面上一片坦荡，半晌才沉沉开口。
“让父皇见笑了，父皇博学，儿臣不及万一。孩儿年少入军营，累年征伐，素来只跟军中武人打交道，虽于国家开拓有功，却终归误了读书；所以，儿子想趁着闲暇之余，多读些史书。”
“是吗？！那你近来都读了些什么书啊？”听闻此言，萧隆先嘴角浮现出一抹欣慰的笑容。
“回父皇的话，六经以下略有涉猎。不过最近，儿臣倒是对《懿德文选》，颇有兴趣。”萧长陵垂首，英秀俊朗的外表，衬托着白衣皇子端正的五官，清澈的双眼，便再也掩饰不住这位天家贵胄与生俱来的洒脱与率性。
“好啊，古文之兴，盛于前朝，国朝四大家，尤以懿德先生，开千古文风之滥觞，他的《文选》，着实值得一读。读懂了懿德文体，就通晓了古文，也就懂得了什么是真正的千古文章，要用心读。”萧隆先宽慰地点了点头，威严的目光，也逐渐变得柔和起来。
下一刻，萧隆先微展龙袍，轻轻拍着爱子的肩膀。
“不过，二郎啊，读书归读书，但千万不要荒废了军务。你要明白，文韬固然重要，可武略才是定天下的根本，若是没有一个安定富庶的大一统江山，又有谁会去在乎那书里的诗词歌赋呢。”
“是，儿臣明白。”萧长陵微微抬起头来，脸上平静无波。
当“明白”二字刚一落地，萧隆先便已经满面暗沉地转过身去，面向广阔的大周版图，只将自己清瘦高挑的后背，映入了萧长陵的那对黑瞳中；这一刻，皇帝深邃的目光，不，与其说是目光，倒不如说是天子剑的剑锋，掠过帝国的每一寸疆域，从北境到江南，又从江南到西陲，再到号称“天险”的蜀地，直至定格到那片吐蕃人世居的滇南要塞……大好河山，尽在帝王眼中，挥之不去。
萧隆先浑身气势大盛。
“这天下，迟早是朕的囊中之物，朕，有的是时间陪他们玩儿；我大周以武力定鼎，若论陆战，朕敢说这天下没有任何一支军队，能与我周军的铁骑匹敌，可如若要大举南下，还是得多操练一下艨艟水战之法。”
不多时，萧长陵的目光，瞬间凝聚在了一起，渐渐从先前的冰冷寒厉，转变为前所未有的坚定；白衣胜雪，映衬出他长身玉立的风采，伟岸的身形，英武的容貌，让他于皇家子弟的贵气以外，又增添了几分只有历经涅槃才会显现出来的刚毅之气。
而后，萧长陵略微沉吟，慢慢放下手臂，出言傲气如霜。
“父皇，世人都说，‘南人驾船，北人乘马’，可儿臣坚信，终有一日，即使没有艨艟战舰，我大周的金戈铁马，照样可以一路南下，踏平南朝的千里江防，一统南北；届时，儿臣愿率北大营全体将士，为王前驱，替大周攻灭南楚。”
这是何等得英雄盖世！
又是何等得傲视群雄！
唯有举世无双的统帅，才会拥有如此强大的心志与意志；也唯有万人敬仰的将军，才会拥有如此自信与自傲，他，就在眼前，就是这位一袭白衣的少年郎——任城王萧长陵！
铁骑连营横江，数万雄师投鞭断流，直捣江南，这是连萧隆先这位一代雄主都不曾做到的伟业，可是如今，竟然就这么轻描淡写，从一个年仅十六岁的少年口中说出，而且是那样斩钉截铁，无不展露出指点江山的自信；萧隆先的表情，出现了短暂的彷徨，旋即便自嘲地笑了笑，似乎有些陶醉，心里也许在想，看来朕真的老了，竟还不如一个小家伙有魄力。
“嗯，我儿有此志气，朕甚是欣慰。二郎呐，你们姐弟四人，只有你的脾气秉性，是最像朕的，你从小到大，朕就对你寄予了厚望，那是因为，朕早就看出来了，你是天生的统帅之才。依朕看，只让你掌管一个北大营，那是远远不够的。”
“父皇……这是何意？！”萧长陵缓缓将右手按在