是景帝萧礼的嫡长子，而在他的底下，还有四位皇弟，分别是楚王萧隆绪、晋王萧隆治、汉王萧隆庆、宋王萧隆安，其中，晋王隆治早殁，宋王隆安早年因嗜酒无度，流连花坊夜夜笙歌，罹患阳痿隐疾，至今未有子嗣，楚王隆绪膝下仅有一女，唯独汉王隆庆，倒是妻妾众多，育有八子三女；这样看来，北周宗室之中，年青一辈的天家儿女，包括太子、秦王在内，满打满算，还不超过二十人。
所以，宣帝将寿宴设在凤凰山，一来是不想困囿于深宫之中，想出京透透气，二来也是想借着大寿，又逢太子新立不久，趁机融洽一下太子与秦王之间的利益冲突，安抚秦王萧长陵那颗躁动的心，同时，也是让皇族子弟加深一下对彼此之间的了解，增进一下感情。
当然，皇帝的千秋寿宴，除了有帝后、妃嫔、皇子、宗室在场之外，还会邀请一些休戚皇室的姻亲之家，乃至与皇室最为亲近的世家参与，按照往年的惯例，琅琊王氏、陈郡谢氏两大世族，自然是其中不可或缺的一份子；谢家自不必多说，谢颢、谢攸兄弟，一个是司徒、中书令，位列三公，一个是门下侍中，兼领吏部尚书，在朝中身居高位，况且，谢颢青年之时，便是宣帝为皇储时的潜邸旧臣，君臣二人情谊匪浅；至于琅琊王氏，素以联姻帝室，来稳固自身在朝堂上的地位，从而一步步进阶为与谢氏齐名的显赫家族，譬如，宣帝后宫中“四妃”之一的王贤妃，就是出身琅琊王氏一脉，颇受帝宠。
自王、谢以下，就是几位为大周开国立下过汗马功劳的老国公家族，以及死后配享太祖庙庭，追封为异姓王爵的勋贵之家，还有几家新晋的国公府，如中山王李云超、常山王庞玉、开平王梁士彦、宣国公凌韬等几大门阀。
当下，凤凰山上，凤凰庙前，王公贵胄云集，罗绮争驰，红绫灿彩，加之满山岗盛开的野菊花，更加凸显出一派风流富贵之境；庙前东北角，是一片开阔的空地，那里，立着一处大车台，其实，这就是一座巨大的停车场，方圆七八十丈，里面停放着各大王公府邸的马车。
明媚的秋阳，缓缓升起，高悬在凤凰山头，瞬间便将山脉染成了绯色，渐渐地，渐渐地，熹微的晨晖，渗透进群山深处，一点点晕染开来，直到最后一抹绯色，也被涂上霞影，整个凤凰山，至此彻底为秋日所笼罩。
秋风愈发劲急。
此时此刻，时年二十岁的皇太子萧长耀，身着一袭玄底朱纹元服，兀立于凤凰庙第二层的廊阁之上，凭栏远眺，鸟瞰京郊秋色。
只见，这位容貌俊秀的大周帝国的一国皇储，那清瘦硕立的身形，一动不动，双手负于背后，正在垂眸沉思；这也是他入主东宫以来首次以皇储之尊，出现在天下臣民面前。
不同于秦王萧长陵的孤傲与冷峻，太子萧长耀的容颜，倒是别有一番风味。但见得，这位年轻的太子殿下，拥有着一双狭长的丹凤眼，深邃而又明亮，透露出身为储君难以掩饰的高贵，挺直的鼻梁，给人一种坚定不移的信念；他的身材修长高挑，肩膀紧致有力，只是身形略显瘦削而已，既保持了皇家的庄重，又彰显了贵为储副的个性与骄傲。
萧长耀默默地站在廊下，一脸严霜，目光沉沉，而他身上穿着的那件元服，领口和袖口，全部是用最精致的丝线，绣着彩云和大海的图案，展现出了堂堂大周太子尊贵的身份。
飒飒的西风，吹拂过萧长耀轮廓分明的脸庞；此刻，他清明的目光，也如这山中的风儿一样，徐徐扫过凤凰山一望无尽的山势。在他广博的视野里，凤凰庙所依托的山麓，隐隐往里面凹陷进去，好像一个“井”字形，而这片山野之中，竟是长满了各色各样的菊花，泛着金灿灿的花影，映入了萧长耀眼瞳的最深处。
就在这时，一名眉目清秀的小黄门，捧着酒案，小步走到太子殿下身畔，奉上一盏浓郁的菊花酒。
萧长耀执起酒杯，嗅了嗅杯中淡烈相融的酒香，轻轻啜了一口菊花酒，便又重新放了回去。
然而，当他放下酒杯的那一瞬，萧长耀的眼前，蓦然一怔；这位一人之下，万人之上的大周储君，全身仿佛如凝滞了一般，陷入片刻的失魂落魄，那双方才还如黑曜玉石般清湛的眼睛，这一刻，却出现了莫名其妙的迷惘神情，这是一种以前从未有过的失态。
一抹少女美丽的倩影，宛若从画卷里走出来的绝代佳人，仙袂飘飖，裙裾蔽月，盈盈浮现在了大周储君的眼前，美得不可胜收。
这是怎样的一个女子呢？
准确地说，这是一位典型意义上极尽温婉之美的美人，时年十五岁的她，竟是出落得亭亭玉立，苗条的身材，纤细的腰肢，如瀑的长发，赛霜的肌肤，再配上两弯柔美的柳叶眉，一双含情凝睇的明眸，怎能不让人沉迷于她倾国倾城的花容月貌呢？无论什么样的衣裙，只要穿在她的身上，立即便会显示出与众不同的气质，端庄，秀雅，文静，既有江南女子的纤秀婉约，又兼具着北国少女的落落大方。
试问，当面对如此一个卓尔不群的女子时，即使萧长耀贵为储副之尊，他会一点儿都不动心吗？即使他已娶妻，即使他已有明媒正娶的太子妃，可当他亲眼目睹了眼前女子绰约的风姿时，还是