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“好吧，让我们再确认一遍。”周二早上，离哈利正式面对火龙还有五个小时，哈尔帮他把蛇皮牢牢地固定在躯干和四肢的部位，“都系紧了，试试影不影响活动。”
中午留给哈利进场的时间太短，他必须一大早就做好准备。经过了一番类似中世纪贵妇穿束身衣的过程后，哈利套上了蛇皮。
“不影响。”哈利晃动着胳膊腿，蛇皮坚硬，但也有一定的韧性，穿在身上还凉凉的，很有安全感。
“很好，”哈尔说，“那么，整个上午——”
“我会适应蛇皮，时刻注意绳子有没有散开。“哈利说。
“好的，罗恩？”
“上午的课结束后，立刻回到寝室拿哈利的火弩.箭，送到海格小屋边上。”罗恩立刻说。
“很好，我会给你带午饭。”哈尔对他点点头。
“然后，在比赛前，哈利？”
“检查绳子有没有散开，握紧魔杖。”哈利深吸一口气。
这段对话让他想起弗农姨父有一次招待客人的情景。弗农姨父不停地重复接待流程。那会儿哈利只用说“我会在房间里不发出声音，假装我不存在”，还有闲心为此发笑，现在他从房间里出来了，成为了舞台上的一员，就再也笑不出来了。
“是的。现在我们去上课吧，第一节是魔法史，你可以再复习一会召唤咒和眼疾咒。”哈尔说，他的脸色看上去比平时苍白了点，但言行举止镇定自若，这是哈利目前最需要的。他站在这儿就能够给哈利带来一些安慰，克制住哈利那种突然拿出魔杖对看见的每一个人念咒的冲动。
最后几个没有火龙袭击的小时像是被按了加速键，或者说，像是被剪辑师咔嚓一剪刀剪掉了。
哈利记得自己刚喝下一碗热粥，转眼又坐进了礼堂，机械性地咀嚼着其他人放进他盘子里的食物，盯着一盘烤鸡和它大眼瞪小眼。
“波特，现在勇士们都要到下面的场地去……你们必须做好准备，完成第一个项目。”麦格教授向他们匆匆走过来。
“好吧。”哈利说着站了起来，他的叉子掉进了盘里，当啷一响。
“祝你好运，哈利，”赫敏在他左边小声说，“你会成功的！”
“系紧绳子，握紧魔杖。”哈尔从右侧拉了一下哈利的袍子，把他衣摆下方的褶皱拉平，“罗恩已经去放你的扫帚了。”
“好的。”哈利说，他的声音变得很干涩，简直不知道自己说了什么，呆呆地跟着麦格教授像一个幽魂一样飘了出去。
哈利离开半个小时后，礼堂的人也被教授们召集起来前往比赛场地。
在比赛正式开始前，主办方先举行了一个小小的开幕式，介绍了几位校长兼裁判，驯龙者们，还有给比赛提供技术支持的炼金术协会的巫师。哈尔的名字夹在一堆专业术语中简短地一闪而过，在认识他的人群里引起一阵小小的骚动。
他淡淡地笑了一下，用以应付那些好奇的眼神和问询。好在第一条火龙很快入场，引走了大部分注意力。
火龙足有十层楼那么高，银蓝色的表皮，鼻子短短的，吐息间喷着银色的火焰。它每动弹一次，观众席上便响起兴奋的尖叫。
“瑞典短鼻龙！”麦克法兰高声说，“让我们欢迎第一位勇士，塞德里克.迪戈里！”
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塞德里克变出一条狗来吸引火龙的注意，惊险地拿到了金蛋；接下来是芙蓉，她的对手是威尔士绿龙，她想要施一个迷惑火龙的咒语，不幸被火龙的吐息燎着了衣服；然后是克鲁姆——
“非常大胆！”裁判麦克法兰大声说， “他表现出了过人的胆量——”
场地内，克鲁姆的小小身影和火龙对比强烈，在他们上头很高的地方挂着一块巨大的幕布，摄像球忠实地记录了克鲁姆施展眼疾咒，在火龙脚下周旋的身姿，观众席上发出一浪高过一浪的惊呼。
“啊，没错——他拿到了金蛋！”
“好样的！克鲁姆！”罗恩吼道。
哨子吹响了第三声。
“到哈利了。”赫敏使劲捅捅罗恩，让他停止为克鲁姆欢呼。
天空中的巨幕上出现了哈利的脸，他慢慢地走进了围场。
最凶险的匈牙利树蜂睁开了金黄色的竖瞳，仰天尖啸。
“火弩.箭飞来！”哈利喊道。
空气里响起一阵嗖嗖的声响，火弩箭破空而来。
哈利在它经过他身侧的时候一把抓住它，跃身一跳，脚用力一蹬地面，腾空飞了起来。
如果哈利能看到幕布，就会发现他此刻飞起的一连串动作行云流水，敏捷得像一头猎豹。他的眼睛也像猫科动物那样机敏警惕，碧绿的眼睛经过阳光的洗礼，折射出绚烂的颜色。
“漂亮。”哈尔拍了下观众席的扶手。在他身后，格兰芬多的学生拼命地鼓掌。
观众的叫嚷声，匈牙利树蜂的灼热沉重的吐息交织在一起，麦克法兰像解说魁地奇那样情绪激昂，这对一个头发花白的老人来说难能可贵：“我的天哪，快看他飞行的姿势——一个完美的海星倒挂！”
刚才，哈利为了躲过火焰，