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在周四的变形课上，麦格教授宣布了圣诞舞会的消息。
舞会，舞伴，美丽的装饰激发了浓厚的节日氛围，也搅乱了许多学生的心，突然之间，好像每个四年级以上的人都对舞会特别痴迷。女孩们成群结队在走廊里聊天，吃吃笑着、窃窃私语，谈论圣诞节晚上穿什么衣服，在男生经过时尖声大笑。
男孩们也在私底下交换意见，互相打探对方的目标，请教经验，把它当成寝室夜谈的重大话题之一。
“我想邀请拉文德。”西莫傻笑着说。
拉文德是一个喜欢粉色蝴蝶结和各种小饰品，热衷占卜算命看手相，总是一惊一乍的姑娘，哈尔觉得她有点傻乎乎的，不大聪明。
好在西莫也没有很聪明。
“你们挺登对的。”他真心实意地说。
“可是我听隔壁的迪安说，他也想邀请她。”罗恩插嘴道。
“迪安？我不担心他，”西莫挥了挥手，看向哈尔和哈利，“只要你们两个都不打算邀请拉文德，我的胜算就至少有百分之六十以上。呃，你们有别的人选，对吗？”
“是啊。”哈利心不在焉地说。他的心思已经飞到了斜对面的拉文克劳塔楼。连拉文德都有两个追求者，又会有多少男孩在舞伴的名单上填上秋.张的名字呢？她是那么美丽，人缘也很好。
哈尔闷笑起来。西莫完全不必担心他会造成什么威胁，他准备邀请赫敏——一个和拉文德完全相反的姑娘。
这个决定在他听完麦格教授的要求后就想好了。舞伴是一个超越正常社交距离的位置，他不在乎那天晚上挽着他的女孩是不是足够漂亮，在人际交往上，他遵从慢热的惯性，而赫敏是他最好的异性朋友。
如果她没有心仪的目标，他们可以作为朋友共同参加舞会。如果她和哈利一样有了打算，那也不意味着他没有机会。首先，她不一定能称心如意，其次，他知道他绝不是那种拿不出手的舞伴。
当然，若以上都行不通，他就在来邀请他的人里挑一个五官端正，举止大方的女生，或者他也可以带一个低年级的学生去舞会，就当自己日行一善。
后面这些想法飞快地在他脑海里转了一圈，被丢到角落里。他还是更希望赫敏答应他，和一个聪明的，互相信任的人度过圣诞宴会比花心思讨一个陌生人欢心要愉快得多。
“你们都想邀请谁呢？”西莫又问。
罗恩说他想找一个他能找到的最漂亮的姑娘；哈尔说还没想好；哈利沿用了他的借口；纳威说没人会答应他的邀请。
他的悲观吓到了他们，剩下的时间他们全都开始安慰纳威，说服他相信至少会有一个低年级姑娘愿意跟着他去舞会转转。
“无论如何，你得快点行动起来，”西莫鼓励他，“好姑娘是不会等人的。而且早点邀请，即使被拒绝你也有机会再找下一个。”
这句话很有道理，哈尔不打算拖延他的，并且他发现，抱着这种想法的女生也非常多。就在第二天，他好像走到哪儿都能碰到一个想邀请他的女生，严重影响了他自己的邀请计划。
“嗨，哈尔——”
“你好，波特，我想——”
“你现在有舞伴的人选吗？”
一部分是出于他个人的魅力，一部分则来自哈利。哈利今天毫不迟疑地拒绝了一个前来邀请他的女生，他那副决绝的姿态使一些追求者打起了退堂鼓，有些自觉没有希望当勇士舞伴的姑娘转而瞄准了哈尔，准备走曲线救国路线。
还有一小撮布斯巴顿的姑娘，她们所采取的策略令人惊讶。她们往往结伴而行，拦住那些被选为目标的男生，邀请他在她们之中挑一个。
布斯巴顿的姑娘个个出色，身姿动人，步伐轻盈。淡金色的头发，黑色的头发，亚麻色的头发织成散发着鸢尾花香的云海。大多数人的虚荣心在被佳人们围绕时达到了顶峰，几乎很难拒绝她们的要求。
“不好意思。”哈尔说。他今天这句话说了很多遍，轻车熟路了。
散发着鸢尾花香的云海飘走了。
“刚才那几个姑娘还不够漂亮？你到底打算要一个什么样的人当舞伴啊？”罗恩瞠目结舌。
赫敏从鼻子里发出了一声介于冷笑和闷哼之间的声音。
“她们英文说得不好，我不会法语。”哈尔解释。
“如果我是你，我宁愿花上两星期学学法语。”罗恩捶胸顿足，“那之前那个三年级赫奇帕奇女生又要怎么说？她长得多可爱。”
他说的是一个浅金色头发，蓝色眼睛，奶白色皮肤的女孩，像一个丰满的樱桃奶油小蛋糕。
“啊，的确，她是很可爱，可她朋友刚好问她要一份魔咒作业，很简单的题目，她只得了一个A。”哈尔回忆了一下他的拒绝理由。
罗恩的目光一下变得深远。什么人在挑舞伴的时候还要考虑对方的作业水平？同时，他也对他口中的“简单”报以怀疑。
“我要开始同情你的舞伴了。”他耸了耸肩，小声嘟囔道，“圣芒戈精神科应该给你留一个床位。”
哈利哧哧发笑。
“笑什么，你也是！”罗恩冲哈利说，哈利也拒绝了