“有商人愿意来咱这儿做生意，只要仗不打过来。”
直到傍晚，乌恩其都因这句话而兴奋。母亲早就对她说过，财能养兵，兵能护财。只在草原上靠天吃天是过不下去的，老天爷若不垂怜，只会落的一个饿殍满地的下场。
这一点南朝已经做出了很好的榜样，士农工商各个阶层分明，哪怕被摁着揍了这么多年也依旧富饶。草原人却对这种生活极为鄙夷，“狼就是要三天饿九顿的，吃的膘肥体壮，那不就是狗吗？”
只要仗不打过来，她的地盘上就会有生意人，来了商人需要客栈落脚，要吃要喝，闲暇要玩乐……慢慢这里就能繁荣起来。
不打仗……她这里并不在第一边线，若非之前萧王勇猛，否则与南朝的战火一般波及不来。这样一看与萧王的会谈还是早日进行的好，现在就看萧王和她的王兄哪边更先回消息。
乌恩其遣散所有侍女，撑着下巴坐在桌前，独自盘算着。母亲的遗愿就是要她能自由的活下去，为此母亲直到生命的尽头都在为她做打算。
“自由”已经不仅仅是母亲对她的期盼了，也是她必须要完成的、二人共同的心愿。
如今她已经开始按照谋划行事，从幼时苦练骑射功夫只为在达慕大会上夺魁获得封地开始，她的命运就已经朝着另一个方向偏离。
她叹了口气，心头有些发沉，按照习惯展开信纸写了起来：姨母大人尊前敬禀者，不知尊前与我母得见于泉下乎？母死，终日流涕，若无从母书寄之，我实不知其为之奈何。今尊右亦去我，不忘从母之教。
欲与萧王相见，不知二人长之相似。我不见从母之貌，若王长如从母，则我死得识之。恩和拜上。
写完她才意识到这封寄不出去的信不能被旁人看见，不等墨迹干透，便一折三叠揣进怀中，准备找机会按南边的习惯烧掉。
是的，乌恩其的姨母正是南朝已薨的淑妃，萧王的亲母。淑妃祝锦未嫁时乃家中嫡长女，性情温和为人公正，深受弟妹们的敬爱。而乌恩其的母亲祝雪则是一个不起眼的女儿，哪怕与祝锦同母，她在一大家子女里也太过平凡了点。
这样一个不起眼的存在，在举家南迁时被草原兵趁乱掳走，就成为了祝家一个耻辱的秘密。祝锦誓要找回妹妹，却遭到了家中长辈严厉的呵斥。次年祝锦入宫，到死都没能再踏出深宫一步。
祝雪被掳走后因为容貌清秀，皮肤白皙如羊羔，成为了先王的妻妾之一。人们叫她“茶斯”，意思就是雪。她也能料到祝家的态度，怕是早已把她的名字当成了某种不可言说的禁忌，一个肮脏的污点。
如果她干脆利落的自缢了，倒是符合名节做法。倘若真的还有祝家人知道她自缢的消息，也许会夸赞她一句。
可祝雪没准备自我了断，当朝的懦弱无能害她深陷囹圄，却还要她的命来保全所谓名节？祝雪发誓要活下去，好在先王没有把自己的女人送人的爱好，即使身为异族生活艰难，到底也支撑了下来。
直到有一天南朝的岁贡送来，押送的差使身上带了一封信。祝雪不知道这封信是如何辗转，终于来到了她手上，她只知道这熟悉的字迹是来自大姐无疑。
祝锦还没有忘记她，短短一封信却能让相隔千里的姐妹重新相连。祝雪擦干泪水，不久后怀孕，有了自己的女儿，乳名恩和。
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两军大营的中间位置，临时支起了几座南边样式的大帐，在草原的夜里灯火通明。乌恩其身边只跟着十余人的贴身护卫，正坐在席上。喀鲁王到底被她说动了，点了一支精锐小队陪她出席和萧王的宴会。
乌恩其信赖姨母，可对于萧王却心怀提防。母亲走后，祝锦依旧给乌恩其每年一封信，教她如何在失去母亲庇佑之后生存下去。
萧王则是姨甥二人之间默契避开的话题，出于对自己孩子的保护，祝锦从未在信中透露出关于萧王的详细消息。乌恩其便只知道姨母唯一的孩子已经立府，封了萧王。
祝锦过世后，萧王继续给乌恩其写信，只不过以往信中长辈的关怀变成了交易。乌恩其明白他们二人在互相试探，萧王在看她是否值得自己出手相助，她在看萧王是否承认自己这个流有一半异族血统的妹妹。
“公主真是英姿飒爽，小王佩服。”
萧王年不过二十，身形瘦削，皮肤颜色苍白，说话的声音很是沙哑。即使现在还在夏季里，他也裹着厚厚的大氅，连脖子都不肯露出来。整个人看起来恹恹的，全然不像话本传说里描写的王公贵族珠光宝气意气风发的模样。
“小王愿退守边线，只要草原的军队不再南下。”
乌恩其指节轻敲桌面，“打不打仗的事情我也做不得主，您和我商量这个，怕是白费功夫。”
气氛有些僵硬，乌恩其抬眸，却正好和萧王对上眼神，血缘间的默契让她猛地意识到，萧王是想和她找机会独处。
“南边的白脸儿，怎么，是瞧上我们公主的美貌了？”一道很豪迈的声音从帐外传来，士兵们掀开门帘放那人进来，那人一脸络腮胡，是现王后的弟弟，喀鲁王手下最信任的将军之一。
上座的萧王轻咳两声道：“将军来赴宴，还带