另一边，谢卿语在半路被老夫人身边的齐嬷嬷给接走了。
行至主院祖母居住的康福堂，才发现谢元也在里头，坐在祖母旁笑眯眯地说话。
她们三房本就鲜少回老宅，这么多年也不过一只手能数得出的数。
多半是在正厅当个陪衬，再不然就是回西院待着。
不过毕竟是谢家的孩子，虽然没有太多温情，但谢老夫人也不曾过分苛待。对这种百年大族来说，其实已经挺好了。
这是她第一次被唤到祖母的居所，谢卿语垂眸温顺道：“请祖母安，大姐姐安。”
“语姐儿来了。”老夫人原先漾出的笑容敛了敛，兴许是从未和这个孙女这样亲近过，竟是久久没有下一句。
谢卿语着急出来，穿了件湘色的短衫，素白裙摆偶尔被风卷起，和头上那只珍珠花簪相互辉映，老夫人恍然想起当年第一次见谢卿语的模样。
白白净净像极了菩萨身旁的小童，乖巧地唤她一声“祖母”。
齐嬷嬷见老夫人不语，出言提醒，“老太太，二爷刚从新山寄了些普洱回来，可要老奴为您新沏一壶？”
谢老夫人摆手，“不必，二郎回回就知道寄普洱，这些年喝都喝腻了，给元姐儿带回去吧！我还和语姐儿说会儿话。”
“哎！”齐嬷嬷走至谢元身边，“老奴带姐儿去库房选些好的茶饼，大爷平日最喜普洱，可别浪费了。”
谢元有些犹豫，那双微扬的桃花眼在老夫人和谢卿语两人身上来回了几次。
见谢卿语面色平静，想来是有办法应对的，于是才笑道：“那孙女先和齐嬷嬷去一趟，祖母可别偏心，若是给了三妹妹什么好的，之后我瞧见可要来和祖母闹的。”
“去去去。”老夫人双眼又弯了起来，“这小心思。”
谢老夫人精的很，哪会不知道谢元是怕她针对谢卿语，这孩子倒是有几分像小五，只要是谢家人便都愿意护着。
没过多久康福堂又安静了下来。
天边被揭起一层暖黄，外头竹叶晃动，随风作响。
“语姐儿，妳当知大家族立根艰辛，不只有各种为难还有大大小小的破事。妳是个聪明的，我思来想去，这般同妳直言是最好的方法。”
“我不喜妳母亲，但老三喜欢。他自小懂事从没求过我什么，既然他坚持续弦我也就应了，但这不是主要的原因。”
肃穆的声音让谢卿语忍不住抬头，看着半头鹤发的老夫人，竟是没有升起一丝害怕。
她不会和长辈相处，两辈子加起来都是长辈缘薄。
谢老夫人没有把她指给郑裴，更没有干预她的婚事，这已经足够她感念的了。
“让老三收了妳跟妳母亲。”老夫人不徐不疾，透过她好像在看不同人，“我是有私心的。”
“人人都说谢家福泽深厚，五房全是儿郎，可谁知其中心酸？”
一直站在老夫人身后的赵嬷嬷上前替她添茶，不一会儿老夫人继续道：“谢家只靠小五一人太艰难，妳是大福之人，祖母今儿就想豁出这张老脸来求上一求。”
谢卿语连忙起身，“祖母，您这么说可是折煞孙女了。本就是谢家人，五叔若有什么需要帮忙的，孙女自当全力相助。”
“老大已经有爵位傍身，虽不是什么有实权的官衔，但至少这一生是不用愁了。小五至今孤身一人还一身伤病，没人照料我终是不能安心，若以后当真回了京，我怕是得日夜担惊受怕。”
她这下才心头一紧，续道：“祖母的意思是？”
“我知妳不愿嫁予郑侯，谢家女娘本就没有给人做妾的先例。只是世事难料，妳只是被大甄氏看上无妨，但若是那郑侯直接上门提亲妳该如何？老三不过一昭武副尉，可能拒绝？”
谢卿语手心全是汗，眼神都有些迷离，过去的恐惧感涌上令她无法动弹。
郑裴和大甄氏，崔柔昭和周晴不仅是她前世的梦魇，如今竟还是纠缠不休，好似有一双无形的手一直掐在她脖颈上。
老夫人见她额前冒出细密的汗珠，轻叹了一口气道：“语姐儿莫怕，我既图妳大福之人的气运，又岂会把你往火坑里推？”
“但郑侯如今是中书令，这个位置可不是一般世族权贵可担的，只能是天子亲信、大庆顶梁，即便小五官阶上能压他一头，若真闹到御前去，对陛下来说左不过就是简简单单一桩家事，一道圣旨下来，妳可逃的了？”
见谢卿语呆愣不语，春枝不着痕迹轻拍她的后背，细声说：“三娘子，老夫人在问话呢。”
“祖母－－”她一开口，声音便颤抖不止。
两行泪没有预兆地落了下来，滴滴答答地无法停止。
但她倔强，愣是没有抬手擦泪。
上次她就是被一道圣旨送进了郑府，这次若还是如此，她是不是又得死在那高墙后院之中？
“天爷……”谢老夫人瞪大双眼，站起身走到她面前，“小五先前同我说妳不愿去郑府，我当只是搪塞一番不愿做妾，如今妳哭成这般模样，我都要以为郑侯是个会吃人的了！”
“也罢，祖母已想好对策，只是愿不愿意还得看妳。过几天小五会去老三家住一阵子，先