光芒。
“父亲。”爱德华低低地唤了一声，低着头，像做错了事的小狗。
兰瑟汉姆伯爵以一种礼仪规范下的勉强姿态朝他点了点头，目不斜视地走了进去。他身后的男仆将他的随身行李放到门边的置物架上，在门槛上抖落雨伞伞面上的水滴，将它挂到伞架上，又跟着他进了客厅，在伯爵坐下之后一直站在他背后。
“这年头还用得起男仆？”爱德华咕哝了一声，被他的父亲听到了。老人向他投来一个锋利的眼神，用不大的音量说：“他有肺病。”
“我没说他是懦夫。”爱德华回答道。“只是现在劳动力短缺，一般人就算不上前线不去工厂，也被征召去做接线员之类的活计了。”
“活计？”伯爵重复了一遍这个词，然后皱起眉头。“礼仪！”
“你大老远跑过来就为了跟我强调礼仪？”爱德华拧起眉头，那副神态和他的父亲如出一辙。“我不上前线，但是我的工作也很忙，飞机折损得越来越多，你以为我们这些工程师在干什么？那些战机是上流社会喝杯下午茶就能自己蹦出来的是不是？”
“我只知道全英国有半个飞机制造厂和三个机场是我捐钱建的。”伯爵慢悠悠地回击。
“是是是，您最厉害。”爱德华小声嘀咕。“跟不上时代发展，继承了三个煤矿败掉了两个，有一个被路易斯抢救回来，真是厉害极了。”
他在提到兄弟的名字时声音更小了，几乎不可听闻。但不知为何，他年老的父亲竟然听见了，沉默在空气中蔓延。
“这就是我拜访的目的。”伯爵优雅地端起桌上的茶杯，喝了一口之后放在一旁，露出了嫌恶的神情。“我只有你一个继承人了，不管我有多不愿意。否则按照法律，下一个继承人不知道是哪里来的远亲，我根本不认识，可能是中产阶级甚至贫穷的工人。”
“哦。”爱德华冷漠地说。“我就是中产阶级。”
伯爵正要发作，远处传来大门打开的声音，艾德琳带着马沃罗从外面回来。她走进客厅，头上的帽子因为风雨而歪着，愕然地看着沙发上的老伯爵。“您怎么来了？”
安东尼·赫普特不着痕迹地撇了撇嘴，他一向很不待见这个美国女人，她让他断绝了抱孙子或者孙女的希望。很快，他的目光停留在了艾德琳身后的少年身上，他黑发黑眼，五官精致，一看就知道长大之后会是个美男子。他被外面的大雨打湿了一半长裤，沾了水珠的头发结成一缕一缕地贴在光洁的额头上，但这丝毫没让他看起来像一只落水的可怜小狗，他的身周有一种与生俱来的高贵风度。
“这个小孩是谁？”伯爵问。
“我儿子。”爱德华骄傲地抬起下巴，像一只斗胜的公鸡。他看见他父亲的脸上掠过一丝狂喜，像一道明亮的闪电，点燃了灰败中的希望。“真的？我有孙子了？”
“领养的。”爱德华毫不留情地戳穿真相。
伯爵的欣喜像一个被扎破的气球，忽地瘪了下去。片刻沉默之后，他酸溜溜地说道：“是，你肯定也生不出来这么优秀的孩子。”
爱德华立刻回击：“你肯定也不会有这么优秀的孙子。”
伯爵瞪着他的儿子，他的儿子瞪回去。瞪了一会儿，老人开口了。
“我要把他接回庄园，培养成继承人。”