大门的响动声传入耳中，似乎是苏菲回来了。半晌，伴着一阵微弱的冰箱开合以及玻璃器皿的碰撞声响，客厅里传来阵阵若有若无间的喘息声和□□声。。。“这一定是梦境。。。”酒精持续发挥着效用。晓艾翻了个身，昏沉中，整个世界暗了下去。
苏菲的这所大房子的确处处透出阶级的烙印。无论是布局、室内装饰还是屋内陈设都讲究却不刻意、精致却不落俗套。之前听苏菲在电话里念叨，这栋大宅原是当地一个没落贵族的祖产。后来几经转手，虽然外立面没做过多改造修饰，但室内空间却在几年前按照现代标准的豪宅重新整装过。苏菲搬进来后又添置了一些昂贵得令人乍舌的家电。同时陆续将她那一大批从世界各地淘来的，原本堆放在伦敦市区公寓里的宝贝艺术品安置进了这所大宅。
听说去年苏菲母亲的大手笔在整个牛津地区的地产经纪界引起了不小的震动。英国绅士们怀揣着满目“清高”幡然醒悟，原来自己的贵族身份和优雅气质怎么也敌不过现实的铜臭之气。这让心高气傲的英国人在愤懑之余却不得不身段柔软下来，竞相为五斗米而折腰，为中国人的豪爽霸气和成箱的英镑现金而趋之若鹜。
步入室内，古建的痕迹已无甚踪影，取而代之的是现代感强烈的超高三层挑空、玻璃阳光顶棚、木质与金属相间的旋转楼梯以及现代化厨卫设备和影音系统。
这幢独立别墅算上地下空间共三层，设置有四间配备独立卫浴的卧室、两间书房、一层餐厨一体的超大客厅及位于地下的影音多功能房和酒窖。
抵达那天天色阴沉，晓艾没有留意到，其实整栋房子的精华是从地下室一直延伸至二层玻璃天花板的超高挑空。“之前改建房子的建筑师定是功力不俗！”晓艾暗想着。这种现代化手法的室内空间重塑，将自然光顺势引入，拉长视线效果的同时，实现室内、外环境有机融合。在英国为数不多阳光正好的冬日里，即使足不出户，也能沐浴从屋顶倾泻而下的一米暖阳。
沿着三层挑空的背景墙，垂直悬挂着一副温阳的获奖摄影作品。这是一副他们在非洲游历时摄下的“心湖”。俯视如“鹰眼”状的一湾泉水，碧绿中透出沉静的湛蓝色，就那么静静地被环抱在一望无际的滚滚黄沙中。定睛凝神间，耳畔仿佛回响起一声绝望的呐喊，直击灵魂。客厅正中最显眼的位置，摆放着一架20世纪中期的三角钢琴。历史的沧桑浸润依然难掩尊荣：锃亮的钢琴漆、质感强烈的云杉木背板以及浑厚却不失清亮的音色均在骄傲地宣誓着它曾经的辉煌以及与生俱来的贵族气质。
最让晓艾艳羡的则是宽敞、丰富的室外空间。这座大宅配有前、后两个打理得当花园。除了在鸟语花香的环绕下约三两好友共进下午茶，或是呼朋引伴地在周末举办热闹的BBQ派对外，在阳光正好的午后，独自在花园里品着咖啡的醇香，沐浴青翠、芬芳的环绕，眯眼斜靠片刻，都定是“心有芬芳花自开”。苏菲的这所大宅，满足了晓艾所有对于生活极致的想象。
而屋后的花园，其实与一片茂密的桦树林相连。穿过树林，一大片开阔而尽显生机的牧场尽收眼底。极目远眺，满眼油绿的牧草夹杂着点点颜色各异、奋力生长的野花，让人舍不得收回目光。“这也许就是爱丽丝梦游记里的场景吧。”晓艾喃喃地低语着。
第二天临近中午，晓艾裹着睡衣、揉着太阳穴走出卧室。整个大房子里空旷而安静。二层苏菲的卧室似乎没有一点动静，“许是她宿醉未醒吧”。晓艾一边暗想着，一边踱步到厨房。简单弄了个三明治作早午饭后，她懒散地托着杯咖啡走进后花园。冬日户外的寒意让晓艾毫无防备间打了个趔趄，不由得把身上的羊毛披肩又裹紧了些。但今天的阳光实在太诱人了，就像是能够温暖心灵的红外线按摩仪。晓艾在一张摇椅上坐下，慵懒地斜靠着，眯起眼睛享受着这难得的惬意时光，完全没有顾忌自己还汲着一双羊毛拖鞋。冬日的暖阳似乎柔软了她的躯体，按摩着她的心灵。“其实人生温暖松弛也不过如此！如果此刻Rug也在身侧，那该是多么幸福的的场景。。。”晓艾心中掠过一丝苦涩。本是打定主意这几天要抛却杂念，只停留在当下的，怎么自己终究是这么不争气呢？”她一边懊恼地自责着，一边站放下咖啡杯，扶着摇椅起了身。
晓艾阴郁的目光穿过晴空、云朵，停留在了不远处高大浓密的桦树林。思索片刻，晓艾摇晃着前行几步，拔下后院篱笆门的插销，径直走了出去。
“这片桦树林定也是历史久远了，也许在百年前就是贵族府邸的一部分。”晓艾思忖着已经走到近前。树木高耸入天，每棵都有碗口粗细。漫步其中，阳光透过树枝的缝隙中打落在地面的枯叶上，斑驳陆离。伴着脚下“嘎吱嘎吱”的清脆声，晓艾惊喜地发现脚下堆落的一捧枯木上竟生机勃勃地探出了整串鲜嫩欲滴的蘑菇。灰褐的色泽中透出火一样的红，“这也许就是不见天日的密林中一抹生机的挣扎吧！”晓艾哀怨地思索着。
怪不得苏菲自打搬进这栋大房子，总在电话中打趣自己消磨着“采菊东篱下”的“老年时光”，言语中没听出半分喜悦。“但‘朝饮木兰之坠露兮，夕餐秋菊之落英’，