第14章
在按下开关引发的猛烈一记震动之后，飞散在空中的土石与碎木片坠地，又砸出了几次震动。伏在绀音肩头睡得正香的鎹鸦宽三郎猛得从睡梦中惊醒，一下子丢了平衡，以一种前所未有的狼狈模样从她的肩上滚了下来，噗叽一声摔倒在地。
“咋了咋了？”它惊鸿地叽叽喳喳着，努力扑棱翅膀，“地震？鬼又来袭了？”
实在不巧，宽三郎是背部着地落在一团杂草上的，满是空隙的粗糙草丝让它怎么也使不上劲来，拼命扑腾了好久，不仅没能飞回绀音的肩头，甚至都没办法好好站起来。光是看着它这副模样，都叫人觉得辛苦。
揪住宽三郎翅膀上的一根羽毛，绀音把它提了起来，摆回到自己的肩上。
“没有地震，也没有鬼。只是……”绀音犹豫了一下，“着火了？”
看着眼前熊熊燃烧的小木屋，她想，把这描述为火灾应该也无妨吧？
木制结构的房子，本身就像个巨大的助燃剂，从冒出第一簇火苗到彻底被赤红色的滚烫热浪包裹，只耗费了短短数次喘息的时间而已。
最初他们不是没有试图扑灭火焰，可是火势扩张的速度远比从井里打水更快。好不容易浇灭一小块火焰，只是眨一眨眼，这片地面再次消失在火中。再加上中途抓捕妄图溜走的罪魁祸首研二，浪费了一堆宝贵的时间。滚滚黑烟呛得眼睛刺痛，连喘息也变得分外酸涩。
已经无能为力了——这是一眼就能看到的事实。
即便如此，义勇仍然不愿停下手中的动作，机械般不停重复着将水向前泼洒。
是觉得一旦停下了反抗——即便只是无力得近乎无用的反抗——就意味着一切都会彻底终结吗？
他想不明白。他已经停止了思考。
眼前狰狞的火舌嚣张而可怖，他早已无暇去思考任何事情了，更无法窥见自己的心情。
“快回来快回来！”
身后绀音的呼喊穿透了木头的爆裂声。等回过神来时，他已经被她拽到了远处的草丛里。沾满烟灰的黑漆漆水桶早已被丢到了一旁，绀音抱住他的腰，费劲地拉着他往后退。
“你家房子已经没救了！”她生气地瞪着他，道出这个直白事实，“再折腾下去，你也要死在里面了！”
也许是她破音了的喊声唤醒了他，也有可能是她的用力拉拽压得肋骨好痛难以呼吸，恍惚之间，知觉与意识似乎回到了义勇的身上。木块的爆裂声、火焰摇曳时的扑朔声，还有跪在地上的研二哭着说出的谢罪话语，在这一刻变得无比清晰，闹哄哄地冲入他的耳中。
他在原地呆滞了一瞬，视线被一层酸涩的水汽覆盖。燃烧的黑烟刺得眼睛涌出了泪水。他用衣袖抹了抹脸，火中的他的家变得无比清晰，却也如此遥远模糊。
是了。
和绀音说得一样，这样的家明显没救了。
宽三郎扑棱着翅膀飞到了肩头，蹭了蹭他的耳朵，微弱的咕咕声也许是它在为了
这场火灾而难过。不知道它有没有被烟雾熏黑，但就算是沾满了灰烬，估计也看不出来，毕竟乌鸦本身就是黑的。
这场意料之外的灾难，扩展的速度如此之快，转眼之间便失去了所有能够挽回的余地，可却结束得缓慢。焦黑的断壁残垣依旧燃烧着，久久没有熄灭。现在倒是要庆幸庭院长满杂草了。这些缠成一团的乱糟青草阻断了爬向地面的火苗，意外地变成了绝妙的防火墙。
升腾的黑烟似乎将要攀升到天空的尽头，引来了周围的邻居，七嘴八舌地询问着究竟出了什么事。义勇好像没有听到他们的话语，只盯着眼前的一切，害得绀音不得不应对邻居们的好奇心。
当第一个人问她这是怎么一回事时，绀音说，他们找了个发明家打算用炸.药除掉家里的老鼠，结果害得房子被炸了，炸.药起火导致了这起火灾。
当第二个人露出疑惑目光时，她瘪着嘴解释道，他们想用炸药除鼠结果起火了。
当第三个人满怀忧虑凑近她身边时，她已经想翻白眼了，简单以一句“富冈家着火了”作为搪塞。
当第四个人板着面孔怒冲冲走来时，绀音罢休地一摆手，说自己什么也不知道，叫他去问别人。
她最初的解释在不明就里却分外好奇的村民之间传了个遍，一点一点变形成了“是这户人家的一只老鼠把火球推到屋子里导致起火”——可以说与事实完全大相径庭了。
“对不起，真的很对不起，我是个该死的罪人！”
研二仍旧跪在地上，脸都快埋进土里了，眼泪把地面浇成一片泥泞。
“实不相瞒，其实这个发明我还没正式用过呢，但上回在自家用的时候特别灵光，我也没想到会……你知道的，科学总是伴随着失败，就算是最伟大的发明家爱啊啊啊你不可以打我啊！……是不是你家地下有什么易燃气体，比如，呃，比如……二氧化碳？氧气？氦气？氢气？反正肯定有什么不对劲的！”
他那文邹邹口吻估计是被丢进的火里了，现在一点都听不到，自谦的“在下”也消失无踪。听着他说话的腔调，倒是有点像从关西来的。
事到如今居然还想着把罪过