翌日。
楚都城门楼一向是热闹非凡，若是年岁好时往往摩肩接踵，来往商队络绎不绝，但可惜建楚以来这样的好时候不算多，此时的城门楼下也只有往日三分的热闹。
一队高眉深目的外邦人脊背挺直地骑在马上。
他们袖口和裤腿都是紧口，衣服纹样奇特，头发奇短微卷，是明显的异域特色。
领头的额上有道刀疤，他身后是飒飒作响的银鹰旗，旗帜上展翅的大鸟冷冷注视着前方，往来百姓好奇地打量着他们，但也仅仅是打量而已。
这是西诏的使者和商队，楚都中最多的外邦商人就是西诏人，大楚百姓见得多了，便也习以为常了。
“楚国士兵。”
那领头的西诏使者望着城门内的一辆马车盯了很久，终于守门士卒在检查完通关文牒后开了口，“那位高贵的马车的主人，是谁？他的马车闻起来，很厉害。”
这西诏使者大楚话说得很不错，就是表达上有点奇怪，说人马车是闻着好。那小卒把文牒双手递还，听闻此言回头看了看，只见一辆低调奢华的巨大马车停靠在城门内路侧，上面挂着“虞”的牌子张牙舞爪地昭示着主人的身份。
“那是我们丞相的马车，应当是在等人。”小卒道，“大使慢走，鸿胪寺郭少卿在前面等您。”
刀疤使者眯了眯眼：“丞相……”
自国子监案发，守门士卒就替换成了京兆府衙役，这几日才逐渐撤回来一些，换原本的值守士兵上。人头攒动间，护卫虞水正引着一人匆匆往马车走来。
“虞相，周州府到了。”
周柏山见了虞家牌子，阴沉脸色才缓了缓：“虞相。”
一只苍白的手从里面掀开车帘一角，在自家长辈面前，虞子德的疯劲儿收敛了很多，听起来还有些沉稳：“姑父。”
正是晨光熹微，他不适应般眯了眯眼，“请上车一叙。”
丞相的马车自然宽敞又舒适，雕金青玉杯里盛着热茶，坐垫脚垫都是宫里才准用的上等棉和丝绸制成，称得上一句奢侈。香炉里燃着的香不知是何制成，但格外高雅，不像宫里用的款式。
周柏山一上马车，就瞧见了虞子德包扎起来的脖子，和过分苍白的唇色。
“你这是……”他惊道。
虞子德不便摇头，只略一抬手：“又被刺杀了而已，每月不派几个，陛下怕是睡不着。”
帝相斗法许久，暗杀实在是家常便饭。
周柏山不好多言，便问：“云达的案子……”
淡绿剔透的茶水从壶嘴缓缓淌出，虞子德不紧不慢地道：“凶手尚未归案，子德已向京兆府施压了，姑父放心。”
“我都听说了，那个女学生究竟什么来头，京兆府抓了又放，是故意戏弄我吗！”
周柏山端起玉茶盏一饮而尽，另一只手“嘭”地拍在矮桌上，青筋崩现，咬牙切齿地道，“张申那个老油条一向只听皇帝的，我看这事跟皇帝脱不了关系！今日非要问个明白不可！”
越州在江南，这位越州州府一路风尘仆仆，灰白鬓发沾着细碎草屑，双目因日夜兼程而布满红血丝，仿佛一夜间老了十岁。
他老来得子，一个儿子当祖宗似的供着，如今骤然失了儿子，宛若失了半条命。
虞子德已听老管家禀报了，周柏山几日下来将所有能怀疑怪罪的人都怀疑了个遍，上都来是奔着找人偿命来的。
“我知姑父痛心疾首，凌云之死我亦痛心。”虞子德不动声色地转了话头，“可眼下局势一触即发，一荣俱荣一损俱损，还请姑父给侄儿些时间，侄儿定找出真凶，交由姑父亲自处置。”
周柏山浑浊的双眼蓦地抬起来。
这是要他忍。
虞子德带着似真似假的愧色，叹了口气：“朝中逼得太紧，是侄儿没用。”
周柏山只得闭了嘴，朝中的事还是得虞子德这个丞相说了算。
帝相斗争愈来愈激烈，到了紧要关头，虞家周家的出路都牵在虞子德一人身上。
又问了几句姑母身体如何，虞子德便说止了话头，说朝中还有事，不能同他一道走了，派人护送周柏山到京兆府去接儿子的尸身。
临走前，虞子德状似无意地掀开车帘，看了一眼扶着周柏山上车的老管家。周家老管家回过身来，朝虞子德的马车拱手鞠了一躬。
“走吧。”虞子德放下帘子，对驾车的虞水吩咐道。
到了京兆府后，京兆尹才告知周柏山，说时日太久，尸体不好保存，已经火化了。
“若是再冷些还能让小少爷多等您两天，可您也知道，现在这时节正是秋老虎，实在留不住小少爷了，就由虞相做主……虞相也是怕您见了难过。”张申小心翼翼地觑着周柏山的脸色，“州府，您……节哀啊。”
周柏山抱着骨灰坛，像是熬干了所有了精气神，形容枯槁。他干涸的双眼死死盯着张申，胡须微微颤抖着道：“究竟……究竟是谁杀了我儿？”
张申面露难色，最终叹了口气：“本官一定尽力查清真相。”
周柏山：“张府尹，你休要瞒我，我知道你在案发当天就抓了一个女学生审问，是也不是？”