修士之所以要炼气，目的是为了筑基，而所谓筑基，说白了就是要从后天的阴阳博杂之体返回先天的纯阳之身。
按照丹家的理论，无论是男人还是女人在母体中没有降生之前，都是先天纯阳之体，用八卦的符号来表达的话，就是上、中、下三爻都是阳爻的乾卦。
随着人之降生，张口呼吸到第一口空气，这先天的阳气就开始流失，身体也从先天变为后天。从卦象上看，男人的中爻由阳转阴，从先天的乾卦变为后天的离卦，女人则是上下两爻从阳转阴从先天的乾卦变为后天的坎卦。所以对于处于后天状态的人类来说，男人属于外阳而内阴，女人则是外yin而内阳。
许多人认为，男女只要保持童身，就可保持先天纯阳之体。这种说法的荒谬之处在于，若是此种说法成立的话，那么一个八十多岁的老处女就应该比一个二十多岁小媳妇更接近先天纯阳之体，这岂不是成了笑话？比较准确的说法应该是，保持童身未破的男女，先天阳气的流失会比已经破身的同龄人稍微慢些。
从八卦的阴阳属性来说，除了乾坤两卦之外，都是以少数爻的阴阳来决定整个挂的阴阳属性。很多人认为男人属阳，女人属阴，其实从后天卦像上看，正好相反，男人是离卦，外阳内阴，属阴卦。女人为坎，外yin内阳，反而是阳卦。
正是由于男女后天的卦象不同，造成了他们在炼气阶段的功法修为大不相同。
对于男人来说，要想办法填实离卦中间的阴爻，而女人则是要想办法将坎卦上下两爻由阴转阳，无论男女这么做的目的都是要返回先天的乾卦，也叫回归乾体。具体的修法，又主要分了两个大的流派。
其中占主流的叫做清静丹法，此派丹法认为阳气存在于天地万物之中，所以无论男女修炼时都是以自坐清静为主，从天地万物中抽取阳气，来补足离或坎卦的阴爻，回归乾体。
另外一派则称为彼家丹法，也就是俗称的阴阳双修。此派丹法认为，男人的离卦，若能取女人坎卦中间那一丝阳爻，就可以达到回归纯阳乾体的目的，女人则是取男人上下两爻的阳气。所以彼家丹法讲究的是男女同修，填离补坎，回归先天纯阳。
外行人对彼家丹法有个误解，称其法为采阴补阳，实际上阴是阴，阳是阳，只有采阳补阳的功法，没有采阴补阳的道理。
当然无论是彼家丹法还是清静丹法，都是特指炼气阶段的修行丹法，并且由于男女在卦象上的不同，造成了具体的修法大不相同。等到修士筑基之后，返回先天的纯阳之体，男女在修炼的功法上就没有什么区别了。
男人或者女子在筑基之前，虽然开出了灵根，但依靠灵根吸收灵气，增长灵力的速度是相当缓慢的。因为灵根是生长在人体的经络之中，灵根对于灵气的吸收也是在经络之中进行的。人体在炼气阶段，经络中流走的是后天的气，灵根从这种后天气中提取的灵气非常有限。
而修士一旦筑基，身体重返乾体之后，经络中后天之气，就成了先天之炁，这种炁所能携带的五行灵气则是相当巨大的。
打一个比喻的话，如果后天之气所携带的灵气如同一条涓涓小溪的话，那么先天之炁可以携带的五行灵气则如同奔腾的江河。
殷勤手中的这本女丹法诀在修炼的功法上是以炼气期的女修功法为主，但是在如何调用灵气方面，男女修士之间却是没有什么不同。殷勤大致翻了几页，便放下心来，他的心中一阵窃喜，他虽然刚刚开脉，能够调用的灵气微乎其微，但对付乾坤戒这种超小型的法器还是够用了。