许兰青面色铁青，快步来到前院，家中的一众婆娘奶奶们也都听到消息，由侍女丫鬟搀扶着三三两两往前院赶过来。
几个身着灰衫的仆役围在大门口，顺着大门的缝隙一边向外张望，一边小声。许府的管家名叫孙文奇，是个文士模样的中年修士，炼气后期的修为，胜在精明干练又带着一点文绉绉的气质。
孙文奇神色紧张地在大门附近转悠，有仆役看到许兰青来了，忙跑过去通知他。孙文奇听说夫人来了，心神稍定，忙脚不沾地地疾行过来，与许兰青见礼。
许兰青被大家如临大敌的样子所感染，又见孙文奇的神色颇为凝重，一颗心便提到了嗓子眼儿，不等他行完礼便低声催问道：“外面的情况到底如何？他们一共来了多少人？听说是个杂役的婆娘带队？”
孙文奇眉头紧锁，递过一张名刺道：“外面一共是来了八人，穿的是峰管队的衣衫，右臂上还套着白箍。领头的叫高香，这是她的名刺，有人认出她是武曲部杂役高庆良家的女人，听说曾在与后山猪场的秋香一同喂过猪，应该是走了秋香的门路进的峰管队。”
许兰青听说外面来的还不到十人，稍稍放下心来，接过名刺，只见上面的名头是峰管队征税丙组的组长，高香。
这殷蛮子做事到是麻利，几天的功夫就弄出来个征税组，看这意思还分了几个小组出来。许兰青将名刺递给身边的侍女，瞟了一眼紧闭的大门，柳眉一挑道：“关门做什么？咱们院中一百多口子，到被个杂役的婆娘震虎住了，连门都不敢开了？开门，让他们进来，我倒要看看征税组到底是个什么样的衙门。”
孙文奇老脸一红，面色尴尬地解释道：“夫人息怒，夫人误会了。不是咱们不让他们进来，是他们不肯进院，大门也是他们让关上的。”见许兰青发愣，他又小声补充一句道，“他们让咱关门，是要在各家的大门上张贴征税告示。”
“胡闹！”许兰青怒道，“咱们许家最讲究的就是个门面光洁，逢年过节老爷连门神对子都不让往门上贴。你到让他们往门上贴告示？有将告示往人家门上贴的吗？”
孙文奇苦脸道：“可那高香手中拿着老祖亲批的法喻，我哪敢拦着？”
“老祖的法喻？”许兰青不信道，“你亲眼瞧见那是老祖亲批的法喻了？老祖亲自批示让他们往咱家门口贴告示的？”
孙文奇犹犹豫豫地道：“这个我倒是没有细看，想来他们再胆大，也不敢假传老祖的法喻吧？”
“那可难说，我倒要亲眼看看，老祖那法喻到底是如何说的！”许兰青气得脸孔发白，在她眼中这孙文奇除了身上多了点书生气，得了许忘筌的赏识，论起真正办事的能力，却是差得远了。
许兰青在家说一不二惯了，心中火起，也不顾不得与孙文奇多说，迈开大步就朝大门口冲了过去。孙文奇见状，不敢阻拦，忙快跑几步，连踢带踹将大门口聚集的仆役驱散开来。
“开门！”许兰青冷喝一声。
孙文奇只能硬着头皮，高喝一声：“开门了。”
“别开，还没画完......”门外传来女人尖着嗓子的吼叫，孙文奇偷瞄了一眼杏眼含煞的许兰青，不敢耽搁，大步上前，撤下门闩，沉喝一声“开门”，双臂一震。
门外一阵鸡飞狗跳，当先一个胖大女人满脸焦急地嚷道：“不是告诉你别开门吗？告示还没画完，怎就开了？”
孙文奇看着胖女人手中抓着一只大号的斗笔，也是吓了一跳，忙问：“你不是说要往门上张贴告示，你手中拿着斗笔作甚？”
高香在门上画了一半，心中颇为得意，没想到被人震开大门，她精心描画了半日的“作品”上便多了一条大红道道，气得她脸色通红，胸膛急促地起伏几下，张嘴就要骂娘卷大街。
边上赵小六见状，连忙重重地咳嗽一声，高香总算想起殷主任三天培训反复强调的注意事项。她忍着怒气，重重地往地上啐了一口，旋即想起峰管队的纪律，便又一言不发，阴沉着脸蹲下身子，用袖口去往白玉石阶上头抹。口水还没抹净，手里的斗笔又在白玉石阶上画出几道血刺呼啦的痕迹。
许兰青在这相连的九宅上面倾注了无数的心血，一草一木，一花一石全都费尽了心思。特别是门前几级白玉石阶，更是她花重金采购而来，每日里都有仆役以绸巾精心擦拭。眼下这石阶，被高香越抹越脏，气得许兰青两眼翻白，险些背过气去。
赵小六与赵五哥被分到高香同组，看她不理正主儿，却一个劲儿地擦地，赶紧分作两路，一个上前扯她起来，一个跑到队伍里，从随身带来的大木桶里掬水，蹲在地上帮忙擦拭台阶。
许兰青努力平息下怒气，转过脸去，只见两扇大门上各贴了一张告示。所谓告示，其实只有四个大字，右边一张告示上写的是“纳税光荣”，左边写的是“抗稅可耻”。
至于秋香所画，却是在写着纳税光荣的告示下面用了红漆描画了几朵大红花。莫看高香人生的粗鲁，所画的红花却是有模有样很是规整，唯一就是看那红花的样式有些眼熟。
许兰青仔细打量，越看越觉得像是小时家中那些粗使仆妇过年节时才穿的绣鞋上的花