男人起先跑了几步，但渐渐拖不动步子了。离庭院小路前那一大一小的树丛越近，他走得就越慢。
简直像是在面临着某个得知了就万劫不复的真相，不想让它来，又不得不让它来，晚上个几秒都成了一种沉重又轻松的煎熬。
他终于抬起剧烈颤抖着的双手，去拂开覆盖在外的那些枝叶。
手指触及的是粗糙如树皮的表面，却有着异常的、像是人类五官一样的突起。“树丛”的其他部分全被过度繁茂的叶片遮蔽得失却了原有的形状，唯独这一张脸，渐渐露出了朝夕相处过的线条。
“啊……”他口中只发得出支离破碎的音节，“啊、啊啊……”
那断断续续的呜咽很快变成了惨叫，男人完全失去语言的能力，只能毫无形象地抱着更小的一丛跪伏在地哭嚎：“……啊啊啊啊！”
“啊啊啊啊啊啊——！”
除此之外，屋内屋外俱是一片死寂，追出来的、没追出来的唯有站在原地。路婉婉静静地环抱住胳膊靠着墙仰望向天花板，脸上瞧不出任何悲喜。
“你们应该已经知道了。”祝槐说。
塞缪尔“嗯”了声。
“因为他们所处的位置很奇怪，”他说，“虽然看不出人形……也能猜到是怎么回事。”
“下车查看的结果……就是这样，但因为急着要跟你们汇合，顾不上更具体地判断了。”
她想也是。
莱昂有些喘不上气，祝槐忽然在他凄切的哭声中捕捉到另一点不同寻常的声音。
“救……”
“……救救……”
那声音很微弱，但似乎已经是竭尽全力才发出来的了，听起来的位置也离他们不远。
“……你听到了吗？”她问。
塞缪尔一愣。
随即，不仅是他，连同世界树的另外两人也都将目光投向了那个方位。
“我们去。”他坚决地说，“你们待在这里。”
祝槐没有跟他拗，这事是让武力值高点的去更合适。他们三个观察了下周遭的动静，直接进了旁边那间住宅的大门，再不多时，就抬着一个简易制成的担架走了出来。
担架上的并不能说是病患——他连原先的人样都不太看得出了，皮肤已经干枯成树皮般的川字纹路，一道道深刻的沟壑陷进去，手背也因此显得枯瘦不已，只有粗短的手指还在偶尔微微地动着。
他的两眼也很浑浊了，厚厚白翳覆在眼球上，让人不禁怀疑他是否还真的能视物。但他自然是还听得见的，不然也不会在被莱昂的哭嚎惊动后竭尽全力地求救。
男人的耳朵里和指尖处开始冒出嫩绿色的叶芽，本该是焕发生机的景象，此时瞧来却格外的瘆人可怖，甚至光用看的就能想象得出隐隐约约的幻痛。
还沉浸在巨大哀恸的莱昂也逐渐回过神，呆呆地望着他们将这名半死不活的感染者抬回来。
郁双走到他的旁边，轻轻托住他的胳膊肘晃了晃。她什么也没说，但两人对视后，莱昂奇迹般的安静下来，沉默地跟着她向屋内走去。
他们有足够的后备措施，也不用担心传染之类的问题了。感染者被抬进客厅安置，路婉婉也一下子惊醒了似的，连忙道：
“是病人吗？我……”
话还没有说完就被罗曼挡了回去，“你什么你，你回去休息。”
路婉婉仍不肯放弃，“但是如果要注射血清——”
“我来我来。”望舒佯装一脸不耐烦地把她往回推，“就个肌肉针能有多大技术难度，你要能对个新型病例蹦出个什么深刻见解当我没说。”
路婉婉：“……”
她被堵得无话可说，最后只好一步三回头地往其中一间卧室的方向走去。祝槐看着她的身影消失在门边，也走到被放在地上的担架旁，观察起那位半树化感染者的情况。
“怎样？”望舒问，“要注射吗？”
“他这个程度……”
维尔莱特说：“不一定还有效。”
“但我还能听到一点声音，”她半闭上眼，将所有精神力都聚集在这上面来，“他的求生欲望很强烈，再加上感染得不算太久，大概是因为这样才撑到现在还没有完全树人化——忘说了，我有一部分心灵感应能力，你们事到如今应该不会为这种事惊讶了吧？”
她意在自我介绍，不过听在罗曼和望舒耳中又有了不同的含义，两人都隐隐明白了点什么，条件反射地看了神情风平浪静的祝槐一眼。
“死马当作活马医吧。”祝槐说，“试试再说。”
说做也就做了，望舒在消毒后将另一支免疫血清注入树皮纹理间较为柔软的地方。针筒内的液面下降至消失殆尽，树人感染者的状况似乎没有得到多大的改善，他只是渐渐停止痛苦的呻|吟，闭上眼睛像是陷进了睡眠。
“有一个就有两个。”卢斯道，“城镇里应该还有像他一样的人。”
“如果利用血清就能好转……”他没有说下去。
那摆在他们面前的又多了个问题，这些剩下的血清该留多少给感染者，又有多少该用在“母体”的身上。
祝槐：“其实……”
“我有一个猜