据真定府奏报，近半月以来，辽人利用骑兵优势，多次深入宋境袭扰，定州百姓久受其害。
赵祯眉头紧锁，心下思忖：“自‘澶渊之盟’后，宋辽之间相安太平，久无战事，如今辽国骑兵犯我边境，意欲何为？倘真如先前所料，是因辽国内乱牵连边境，又当如何是好？况且太原府另有奏报，自年初黄河大水之后，平晋、文水、祁县、寿阳等多地先后爆发疫情，虽已及时控制，但仍恐有灾民流窜，瘟疫猖獗。”
正在赵祯凝眉思索间，只听枢密使王曾言道：“启奏圣上，《军谶》有言，‘天地神明，与物推移；变动无常，因敌转化；不为事先，动而辄随。’是故，军国之要，在察众心，施百务，知己知彼，方能图纸无疆，扶成天威。”
赵祯闻言，眸光一闪，似乎心下已有计较，他抬起左手，轻轻理过右手衣袖，问道：“哦？但不知，王卿有何妙策？”
“依臣愚见，当遣使入辽，探查虚实，另暗中增兵真定府，以备不时之需。”
赵祯点头称是，遂命翰林学士承旨，起草诏书。
“包卿，展昭可曾回府？”
人群中，忽被点名的包拯即刻朝左迈出一步，不觉心头疑惑：官家如何知晓展护卫不在开封？未及多想，他便应道：“展护卫借调青州府查案，尚未回转。”
包拯答复半晌，却不见赵祯动静，微微抬首，见御案之上，那名身着赤黄袍衫的年轻皇帝正颔首敛眉，细看地图，片刻之后，清朗的嗓音在垂拱殿内响起，像是在喃喃自语，又似在排兵布阵，“临潢府，黄龙府，辽……东？辽东，辽东，复州城，狮子口，商贸船……登州！”稍作停顿后，赵祯猛地抬起头，抬手示意身旁亲卫，“速至青州府传旨展昭，命其北上登州！”言罢，也不等殿内诸臣反应过来，便极速道：“散朝。八皇叔、王丞相、枢密使、杨文广、狄青，随朕前来。”
回到府邸的包拯一脸愁容，公孙策不明就里，开口询问，包拯先是说明宋辽边境事端，而后却是一脸狐疑看向公孙策，问道：“莫非，展护卫有事瞒于你我？”
“大人何出此言？”
包拯接着道：“展护卫被借调青州府查案一事，只需青州府与开封府对接即可，不劳官家费心，且展护卫无需上朝，那官家又是如何得知展护卫不在京城？况且，又派人极速赶往青州传旨，命展护卫北上登州，还有，前番护送颜卿一事……本府总觉得，展护卫与官家之间，似乎不简单，凭他一个御前侍卫，有些事情，总不归他管。”
公孙策闻言思索片刻亦点头称是，“展护卫或许领有密旨？”
包拯摇头笑笑，“只怕除了那枚‘御前行走’，展护卫另有密令。”
这厢包拯与公孙策推测姑且不提，而御书房内，赵祯则又是满面愁容。
“齐天皇后被囚于黄龙府，耶律宗真却是稳坐帝位，倘萧耨斤企图推翻耶律宗真，另立新王，想必会于黄龙府羁杀齐天皇后，只是，师出无名，但若齐天皇后谋反，将其赐死便顺理成章。”
王延龄一面听着赵祯言语，一面摸索着桌上地图，此时，他留意到赵祯朝堂上所念地名，指尖指向登州的一瞬，恍然大悟，随即言道：“圣上所言不错，一旦师出有名，辽国便可以此为由，大量屯兵辽东，而萧耨斤，一向是主战的，若是屯兵辽东，随时可以沿渤海顺流而下，直抵登州，犯我疆土。”
赵祯点头示意，王延龄便继续说道：“位于辽东南部的复州城，乃辽国商贸重点，辽人虽粗犷，作战风格一向都是铁骑直入，可辽国的汉人却精于算计，保不齐便有南面大臣提议，以两国贸易为由，利用商船自狮子口暗中运兵至登州……”
王延龄说到这里便顿住了，面对顿开茅塞的几人，他没有太过惊异，而是抬眼看向御案旁负手而立的年轻皇帝，只说官家宽仁少断，如今看来，宽厚仁德是真，而这少断嘛，是爱才惜才，虚心听谏尔，官家仰观俯察间，胸中自有韬略。
“狄青听令，今任尔为宁远将军，携朕旨意，速至校场会同禁军指挥使曹祐，率云骑军北上定州，切记，防御为先，不可主动出兵；杨文广为定远将军，即日起赶赴登州，携朕手谕面见平海军指挥使呼延信，率军严防海线，不得有误！”待两位将军领旨出殿，赵祯微微松了一口气，转身看向赵德芳，轻声道：“入辽一事，又要烦劳皇叔了。”
枢密使王曾眼见殿内之人都携令而出，感慨赵祯年轻有为之际，却又不免疑惑，既然登州有了呼延庆，又派了杨文广，那展昭……一个御前侍卫，让他北上，又是何道理？王曾缓缓退出御书房，赵祯踌躇的背影越来越远，他哪里知道，赵祯担心的远远不止海战，登州那个地方，宋辽之间，还夹了个襄阳王和大理国啊。
是啊，夹了个大理国，这才使得颜卿匆匆北上。
益香居内，颜卿坐在桌边，听子墨娓娓道来：“属下自得兄长消息，便火速赶往登州，丞相高聚忠之子高煜果然与襄阳王有所勾结，而襄阳王与辽暗中来往也确有其事。前些日子，登州流言四起，只说我国将南北合击，联辽攻宋，属下奉少主之命，多次与登州刺史交涉，其效甚微，登州刺史王显已上报宋