去和斯内普申请留校的事被我拖到了最后，直到整件事已经只欠东风。
他比从前更厌恶给学生们授课，总是一到下课时间就立刻消失，但我不想去他的办公室。在魔药课后大步冲向他的讲台时，周围的人纷纷侧目，而他本人高高站着，厌烦地皱眉。
但斯内普可能没想到只是申请留校这么简单的事，加上在教室里不愿意多加纠缠，他甚至没有怀疑我一句要干什么，便立即批准了，迅速程度令我反思自己先前的犹豫是否太过可笑。
我们相看两厌，没有多留意彼此一眼，立即掉头各走各的。
随后我着手寻找魔药熬制地点，吐真剂的熬制周期长达一月之久。德拉科提议可以在他的房间进行，但我放弃了，频繁出入级长宿舍甚至——如他所愿的，留宿在那里，怎么想都不是一件好事，或许会额外引来教师的注意。最后我定下了一间废弃教室，给它上了锁，只有幽灵能钻进来。
那只油盐不进的难缠幽灵，在我想着二年级时候的经验，怎么能石化一只幽灵用以威胁它的办法时，米里森帮上了忙。我告诉她自己现在开始做她和马格纳梦寐以求的提神剂、欢欣剂等等对OWLs年级的学生销路大开的物品，她表示太好了，可以先和学院幽灵血人巴罗打个招呼，让它警告皮皮鬼别来捣乱。
“你怎么还和幽灵打交道？”我有些吃惊。
她豪迈地一挥手，说：“每个人都知道，只有你不食人间烟火。”
说完她又赶紧解释不是讽刺我，我懒得和她计较。
当我又开始有了专心的事情，时间便过去得飞快，而且……我不得不承认，魔药是我喜欢的东西，同坩埚和蒸汽打交道令人愉快。
德拉科也没有回家过圣诞节，或许他的父母也并不希望他回到一个可以和食死徒及黑魔王接触的环境里。我开始了解到，尽管他很小就被父亲带去黑魔法物品交易所，但当黑魔法的集大成者真正出现的时候，卢修斯反而退却了，希望把儿子推得越远越好。这样说来不免有两分可笑，可看在德拉科真的竭尽全力想帮我，甚至绞尽脑汁试图写出第二份草药学论文的份上，我不能这么想。
平安夜的晚上我才再次留宿在他的房间里，但德拉科却对此不满意了，一方面是因为我这个时候也还在继续工作，另一方面则源于他幼稚兮兮的看法：“这样我们就没办法瞒着对方偷偷去放礼物了。”
“现在给你也可以。”我正在精炼鬣蜥的骨粉，它的品质是决定吐真剂能否无色的关键，眼下是最后关头，我连垂下来的头发都没空拂，只能甩了甩脑袋。
他气得不说话了，可过了一会儿又凑过来，帮我把头发扎了起来。我感觉到细长的手指擦过我的后颈，屋里充足的壁炉把他的手烤得暖烘烘的，不像平时那么凉，照理说不该如何激起人的注意，但我一下子走了神，耳朵莫名发热。
还好这时候精炼完成了，火焰自动熄灭。
“我还能帮得上你别的一点忙吗？”德拉科懒洋洋地问，有点调侃的意思。
“其实，如果你坚持的话……”我也把语速放慢，将骨粉倒进了水晶的小碗里密封起来。
“嗯？”
我让他在我对面坐下，他很放松地盘腿坐在羊羔毛的地毯上，但当我拿出魔杖，他就不淡定了。我没忍住笑起来，愉快地说：“我们培养一下对彼此的信任如何？”
“那是很需要，”他说，“你要抢这个先手吗？”
“我什么不喜欢抢先？别紧张，相信我试试。”
德拉科敏捷地往侧边一倒，以魁地奇运动员的身手迅速地翻身摸到了衣袍架边，抓住他放在外袍里的魔杖。我等着他给自己寻找到这一安心的保障，但不等他做好准备，便果决地挥出魔杖：“摄神取念。”
惊讶的表情在德拉科的脸上凝结了一瞬间，他好像被一股无形的气劲击中了，一个踉跄撞到了衣帽架，随后捂住肋骨附近，做作地嗷了一声，说：“什么玩意儿？”
虽然不免挫败，但这也是我预想到的情况，我收起魔杖，没精打采地说：“摄神取念咒，或许你不知道，它能读取人的记忆和想法。”
“我知道，”出乎意料的，德拉科说，“黑魔王就是摄神取念大师，除他之外好像没几个人有这个水平，你没做到也很正常。”
我瞪他，他摊开手，说：“我爸爸让我别回家，因为他以前说过一些不该说的话，怕黑魔王翻我的记忆时翻到了，所以尽量让我不要出现。”
“那个人不大可能专门来抽查你的小脑瓜。”我说。
“我也这么说，但是……”德拉科停顿了一下，“算了，谨慎为上。”
我意识到他和暑假里那个对黑魔王复生兴奋难抑的男孩有些不一样了，马尔福庄园的通信情况应该比我家好很多，也许是他的父母逐渐令他知道，神秘人不是一个为纯血家族撑腰的英雄，而是一个令人敬畏以至于恐惧的统治者。
“你要学这个咒语吗？”德拉科拿着魔杖，重新回到我面前坐下。
“因为你说到吐真剂的问题，”我斟酌着说，“我觉得咒语也可以试试。”
以前是我没想过用暴力手段，一旦起