石鼓书院，距离南岳霍山不过千里，但是它并非靠着山，而是三面临水，四面凭虚，绿树成荫，亭台楼阁，江帆远影，渔歌唱晚，风景极其秀美。
马车停在青草桥，桑子明和莲香、秋婵下了车，来到一处酒家，一面慢慢饮着香甜的米酒，一面看着安定祥和的小镇。
比起被鬼修和妖兽糟蹋的很多城池来说，石鼓书院所在的这片区域，还真是风水宝地啊！
桑子明发出几声感叹，却被旁边的人听到了。
一位金丹五阶的儒生站起来，笑道：“这位兄弟，一看你就是从远方来的，对不对？”
桑子明躬身道：“见过师兄，小弟桑子明，来自琅琊郡，游历天下，只为增长见识。”
那位儒生笑道：“在下曾涤生，乃是石鼓书院的学生。我给你讲讲书院的来历，你知道吗？书院得名于石鼓，是因为院内有一件宝贝，看着只是一块巨石，外表就像大鼓一样，可是有人说，它是一件仙器！”
桑子明吃了一惊：“仙器可稀罕啊！”
“可不是嘛。我在书院多年，看那大石一直保持原样，没有一点儿仙器的气度。可是很多老人都说，正是因为石鼓仙器的镇压，所以让周遭千里之地，成为宁静祥和的风水宝地！自亘古以来，都没有妖兽和鬼修，在这里杀害百姓。”
“哇，既然如此，肯定是有道理的。曾师兄，我想进书院看一看，不知道行不行？”
“桑师弟，你带着身份令牌了吗？”
“带着呢，师兄请看，这是我的令牌！”
“嗬！没想到啊，桑师弟还有状元的身份，入过翰林的，你可以走遍天下，被奉为上宾了！兄弟再饮两杯，然后跟我前去书院！”
“不了，万一喝醉了，在书院之中失态，那就不好了！”
“好吧，那我们现在就走。”
莲香和秋婵留在这儿继续饮酒。
桑子明跟着曾涤生。一路走入石鼓书院。
他在书院里逛了一圈，欣赏了石鼓八景，栈道古藤，合江凝碧等等，他发现这座书院很了不起，风景秀美不算什么，真正令他感到震撼的乃是底蕴。这里来来往往的，不知道有多少位地仙和大贤！韩愈、杜甫、柳宗元、苏轼、刘禹锡、辛弃疾……每一位都是响当当的人物……
走着走着，他看到了那件传说中的仙器石鼓！
石鼓有两丈多高，三面环水，据说以水击石，能发出鼓声。
然而按照曾涤生的说法，鼓声很久没有响过了，那只是传说中的事。
可是，桑子明还没有接近三丈之内，他就有一种心潮澎湃的感觉，觉得自己的心跳就像在击鼓一样！
他站住了脚步，不敢再往前走了。
曾涤生笑道：“桑兄弟，过来摸一摸，传说摸一把石鼓，至少百年之内，你行走在外，都不会被鬼魂上身。”
桑子明往前走了三步，感觉自己的心跳更加剧烈了！几乎有种喷薄欲出的感觉！
他心里感到震撼，不知道是怎么回事。
他又往前走了几步，开始觉得五脏之中，有四脏开始发热！
热气蒸腾，他的额头开始微微出汗！
这样的感觉，他在琅琊山巅曾经体会过，所以并没有感到害怕，反而迈开大步走了上去！
终于，他的手摸到了巨大的石鼓，然后就听见“砰”的一声巨响！
那沉寂多年的石鼓，竟然莫名其妙的响了！
曾涤生面露惊骇之色，腿一软，一屁股坐在地上！
他用惊恐的目光看着桑子明，又转头看看大鼓！
这时候，江上忽然起了波涛，波涛汹涌，翻起巨浪，撞击着石鼓！
石鼓连续不停的响起来！
“砰砰砰……”
整个书院，所有的人都被惊动了！
很多人穿窗而出，飞起在空中查看！
“怎么回事？这是怎么了？为何石鼓响起来了？”
“天呐，这传说中的宝贝，竟然真的会响！”
鼓声响到第九下，忽然有一道黄色的光芒，从石鼓中穿出来，“嗖”的一下，射入桑子明的脾脏中！
桑子明浑身颤抖，身上热气蒸腾，面色一会儿青，一会儿红，一会儿白，一会儿黑。一会儿黄，随着鼓声，不断的变幻，直到钟声敲响十八下，最后归入静寂，他的面色才恢复如常。
这时候，他的功力莫名其妙的又升了一阶，已然跨过了一道鸿沟，成了金丹第四重的修士了！
石鼓声歇，很多大贤围了上来，其中包括山长叶钊。
叶钊乃是合道八阶的大儒，静静的望着曾涤生和桑子明，等着两人解释发生了什么事。
曾涤生已经傻了：“太师叔祖，弟子也不知道是怎么回事，这位兄弟名叫‘桑子明’，他是本朝状元，拥有翰林仙院的腰牌，我领过来看看石鼓，谁知道石鼓竟然会响！”
桑子明的心里还在七上八下，不知道那道光芒是怎么来的，也不知道五根不同颜色的光芒，进入自己的体内，究竟代表着什么含义。
此时，他只能对着诸位大儒施礼：“对不起，小子失礼了！不知为何，恰逢石鼓敲响，小子置身此地，纯属巧