府试定在四月初五，报名、保结等手续与县试略同，也是五人连名互结，不同的是保结的廪生比县试多出一名。
那几个过了县试的，这段时间不舍昼夜，无休无止地读书背题。越是临近考试，越觉得自己什么都不会。考试内容虽不外乎四书五经、诗赋、策论、杂文等，可这范围太广，他们头大的无从下背。
沈夫子也把往年的府试题弄出来给他们参考，可顺安府今年刚换任了新的知府，谁知道这新任知府偏好哪类考题。他们就像无头苍蝇般乱飞乱撞，撞着哪个是哪个。
这其中最头疼的莫过于葛玉才了。本以为自己考过了县试便可以舒坦躺着，不想他爹得寸进尺，非要他考过秀才。
葛玉才苦不堪言，敢情这秀才是泥捏的，啥样的都能考得上啊。他能过县试全凭运气，其中最后一场考试的四书题还是宋修濂给押的，不然他哪能过得了！
尝到了县试被押中考题的乐趣，他又想再尝一次府试被押中的欣喜。这日课堂后，他又没皮没臊地凑到宋修濂跟前，求人家给他押考题。
“修濂哥，修濂爷，我求你了，你再帮我押次考题好不好，中了我今生给你当牛做马，任你差遣，以身相许也成。”
宋修濂眼不离书，头也不抬道：“我不是给你标出来了吗？你把我标出来的那些好好理解好好背，过府试应该问题不大。”
葛玉才哭道：“哥，一本书十处你给我标出来九处，这标了不等于没标吗？那么多字你让我何从背起？”
宋修濂摇头道：“那没办法了，之前的县试考题是我随意押的，并没想到会中。这次府试的题我是真押不中，你也别来求了，有这时间不如多背几道题去。”
葛玉才不死心，求三拜四，一会儿摇宋修濂胳膊，一会儿双手合十：“求你了，修濂兄，你就再随意押几道吧，中了我给你龛座神像把你供起来，你看成不？”
宋修濂放下书，看了他一阵，而后一字一句道：“葛玉才，你记住了，求人求佛都是狗屁，唯有你自己才能靠得住。你明白吗？”
见葛玉才不言声，顿了一下，他又说，“当然了，你爹有钱，你这辈子不愁吃穿，当我没说，当我放了个屁。”
葛玉才心里真苦，他爹是有钱，他也想舒舒服服躺着过一生，可他爹非逼着他考秀才！早知如此，当初他就该学他的两个哥哥，好死不活的读什么书啊，当个闲情少爷不好吗？
见宋修濂又埋下头看书，他实在是看不进去，便没话找话说：“修濂，你这县试考了第一，按理说不用府考直接院试就行，你又何必多此一举呢？难不成你想府试院试都拿第一，连中小三元？”
说完，目光挪向宋修濂坐前的谢广筠身上。这谢广筠在邻县县考也得了县案首，此番也要参加府考。
葛玉才立马来了兴致，玩笑道：“你们两个县案首都要参加府考，咱们不妨来赌一下，你二人这次府试谁能得第一？”
不待他说完，宋修濂拿书在他头上重重一敲：“你每天不是吃就是赌，别人考第几跟你有何干系？有这闲心你不如多背几篇文章！”
“去去去，快去！”
宋修濂推他走，他走了几步复又返回，不耐烦道：“宋修濂你推我干嘛，我话还没说完呢！”
宋修濂不以为然：“你还要说什么，说了半天尽是一堆废话，没一句正经的，快背书去，别影响到了旁人。”
葛玉才坐到他跟前，说道：“这次要说的不是废话，就是我爹在府城贡院附近租了一座院子，到时咱们县试过的几人都住进去。怎么样，我爹这个大财主可谓是仁至义尽吧。”
宋修濂一拱手：“那便多谢了！”
葛玉才却道：“我不要你口头上的谢，你要是诚心实意谢我，就帮我再押几道考题！”
宋修濂放下书，哭笑不得：“葛玉才，我跟你说过了，我真押不了，你为何非要逼迫我呢？要不然等我做了这顺安府的知府，你再来考府试？到那时，别说押题了，我直接让你过，如何？”
葛玉才推了他一把，没好气说：“宋修濂你拿我取乐不是，等你做了知府，那得到猴年马月，怕那时我儿子都有了。”
说到儿子，葛玉才眼珠子骨碌一转，一拍大腿道：“好啊，可以啊，待你做了知府，我让我儿子在你手底下考，到那时你让他直接过也是一样。”
一书敲醒憶怔人，宋修濂给他当头一敲：“葛玉才，你发什么痴，父为子表其率，你投机取巧不成，还让你儿子来，这么多年书喂狗了！”以书当棒，把葛玉才打回了他座位上。
时光如被打了的狗，疯一般地撒腿跑，倏忽忽，府试将至。
这次府考，学里共有九人参加，他们提前三日来到顺安府，住进了葛玉才他爹租来的院子里。
谢广筠没有与他们一起。谢广筠家里人早一月前就在贡院旁边给他找好了房子。其实，谢广筠去年就报名了县试，只是时运不济，临考前一晚突然起了烧，高烧一直不退，县试便这么错失了。
得了去年的教训，今年县试家里人小心翼翼，细微备至，派了五六个小厮婢子过去好生照顾。及至府试，也是一样，不论起居还是