连忙道：“广筠兄说的甚是，文彰兄找房子破费了，我们理应出一份子。”
原文彰摆手道：“你们这样说可就与我生分了。那房子我一人住也是住，多你几个也是住，本就是举手之劳的事，你们却一而再的与我客气，弄得我很是为难。以后再不许说这话，知道了吗？”
他说话很温和，人听了不会不适，只觉着舒服。
宋修濂心里颇多感慨，四番为人，每一世相交之人，对他颇为照料，每每想起，动容不已。就拿这一世来说，先是县试府试，葛玉才家给找的房子。后是院试，谢广筠家找的房子。如今又到了乡试，房子为原文彰所找。
虽说他们都不要他客气，但一句谢谢的话还是要说的。
宋修濂与原文彰道了声谢，而后问道：“武彰近来如何了？”
原文彰道：“他在营里训练，好久没回家了，我昨日回去没见着他，不是很清楚，不过那小子自小在外惯了，想必会把自己照顾的很好。”
“你问他是有什么事吗？”原文彰说完，又添了一句。
宋修濂笑道：“没什么，我随口问问。”
他姐夫得原武彰的帮助，生意一天好似一天，在瞿州城渐渐有了一席之地。他感念他们原家的恩情，本欲叫上大家一起吃顿饭，现下这情况，只得乡试后请了。
又过了数日，时间来到六月底。三伏天，一年之中最炎热的时候。这日，宋修濂他们正在上自修课，一个学生进来递了封信交到他手里。
信里写，要他与广筠前来鹿雅客栈一叙，署名无。
宋修濂将信递给谢广筠看，谢广筠觉着蹊跷，可信上却点名道姓要他二人前去，想必是他们认识之人，虽道：“咱们过去看看。”
“好！”
二人当即离开书院，在门口叫了辆马车，向瞿州城而去。
夏日的天气多变，前一秒还是炎热灼灼，下一瞬雷鸣电闪。
“要下雨了么？”
谢广筠自车厢内探出头，催促赶车的师傅快点。
鹿雅客栈在城东贡院偏远处，半个时辰后马车赶到，突然一道雷鸣闪下，豆大的雨点强势砸下，砸的窗楞噼啪作响。
好在宋修濂他们避身躲过，没被雨点子砸着。他二人按着信中所指，来到了二楼的一间包厢。
推门而入，只见房间内两名年轻公子言笑晏晏迎上来，看得出已恭候多时。
宋修濂恍然一阵，很快就认出他二人来，正是秦朗与许淮生。三年未见，二人多少有些变化。秦朗模样依旧清秀，只是个头高了好多，身子也比先前厚实不少。许淮生模样变化大，先前的圆脸瘦削下去，人清减了好多，沧桑的不行。
阔别三年，乍然一见，四人眼中都有无法言说的喜悦，寒暄过后，方落入座。
秦朗自前年离开桃李书院，举家迁至顺安府，入府城一书院就读。去岁院试，考中秀才，入府学读书，与许淮生又做了同窗。此番他二人来省城参加乡试，听说宋修濂与谢广筠二人在鸿运书院就读，便着人送了封信过去，没落署名，好让他二人猜测一番。
只是他二人没能猜出来。
“你们是在
此间客栈落脚了吗？”谢广筠问道。
许淮生回道：“正是。我们来晚了，只有这家客栈还有剩余房间，其他家都客满为患。不过还好，待住下了，发现这里也不赖，虽说离贡院远了些，好在环境幽静，倒适合看书。”
他们是三日前来的此处，一人一间客房，白天拘在屋里读书，夜里出来坐在院内吹吹风，谈天说地，日子倒也舒适自在。
外面大雨瓢泼，雨声不住，雨水拍打出来的凉气，让闷热的午后凉快不少。
桌席间，四人边吃边闲聊。宋修濂见许淮生瘦的厉害，就问：“许兄，你怎的瘦成这般，是遇了什么事吗？”
许淮生饮了口酒，叹了几叹：“唉，可不就是么。”
他得了秀才后，家中给他说了门亲事，婚后不久，妻子就怀孕了。怀胎十月，一朝生产，妻子遇难产，不幸殁了，留下一嗷嗷待哺的小婴儿。去岁冬天，三个月大的幼子不慎染了风寒，高烧不退，咳个不止。找了好多大夫相看，都不了了之。大夫说，这孩子自生下来就气血不足，娘胎里带来的弱症，存活三个月已是幸事，将来如何，只能听天命了。
天命就是，他的孩子没能活过那个冬天，寒天冻地的腊月里，没了。他近乎一夕间白了头，饭食不沾，滴水不进。母亲泪流不止，父亲更是因此事，一病在床。直至今岁春后，家里才缓和过来。
今年乡试，他本不欲参加的，奈何父母催促的紧，他只好硬着头皮来了。
突然一道电闪，许淮生讲述的伤怀往事，戛然而止。宋修濂顿觉后背一阵发凉，原是雨水拍打开窗户，淋了他一身。他起身将窗户关严，复又落回座位，心里不停唏嘘，许淮生当真是凄惨，一下子遭受妻儿双去的双重打击，搁谁身上谁也受不住啊。
他与谢广筠赶紧好言宽慰一番。许淮生抹掉眼角的湿润，勉强道：“没事，都是命，我认就是了。”
再然后，他们就转移了话题，聊到乡试上来。许淮生又是勉强一笑：“