即使在最艰苦的岁月，红房子里的女孩也不曾缺衣少食过。
寒冬席卷西伯利亚平原，可平原中黑灰色的城堡依旧冒着热气，在这样艰难的日子里供应上百人的生活训练无疑是难事，可娜塔莎从不怀疑冰雪会侵袭这儿。毕竟，培养一个顶尖刺客花费的资金不会比一个顶尖飞行员更少——更何况她们这儿还有上百个。
可这并不代表这座城堡里伏特加，糖果和香烟等奢侈品随处可见，红房子太了解人类在极端枯燥环境下会做出来的选择，而寒冬又会让人多渴望热量。比起对药品的依赖，糖分，酒精和尼(古丁才是最容易拉人坠下地狱的魔鬼，红房子不会允许它的女孩对任何事物产生依赖。
娜塔莎穿着单薄的睡裙，她怀抱着由毯子包裹的点心，静悄悄地在城堡里走去。阿琳娜住在走廊的尽头，那是给总是留级的孩子准备的房间——简直不可置信，身边的学员换了一批又一批，连叶莲娜也顺利毕业了，阿琳娜依旧在留级。
她的皮肤因为寒冷而颤抖，但拖鞋踏在地上的步伐却没有迟疑，手上的毯子里包裹的东西都是她今天刚刚换回来的物资。
娜塔莎一般不会这么溺爱阿琳娜，毕竟这个名义上的妹妹最擅长的事就是偷懒，在她的印象中，似乎很少瞧见把活一天赚一天刻进自己人生信条的人。阿琳娜就是那种在任何地方也能舒适生存的女孩。
今天是个特殊日子。
她推开走廊尽头的门，女孩们的打闹声海潮一样扑面而来，狭小的房间里仿佛装满了一千只鸭子。娜塔莎高高挑起眉，她这辈子就没在红房子的基地里见过这么多违禁品！
被褥上，桌子上摆满了各式各样的糖果，叶莲娜正赤脚窝在阿琳娜的被窝里拨开糖纸，她们周边放着一个空了的罐头，里面有几根燃烧的烟蒂。阿琳娜笑嘻嘻地翻下床，如同囤粮的仓鼠一样从房间的各个角落里搜刮出好东西——意大利的巧克力，法国的杂志画报，等她移开天花板的通风口，从那儿掏出一瓶喝了一半的酒时，娜塔莎终于决定她有义务控制局面。
她拿起那个放了烟蒂的空罐头，敲了敲罐头，沉声道：“阿琳娜！叶莲娜！”
“她抽的！”床上的洋娃娃很快开口。
“嘿！”阿琳娜站在衣柜顶上手忙脚乱，一颗金色的脑袋倒吊下来，女孩毫不客气地嚷嚷，“是你给我找来的美国香烟！”
“现在你又赖在我头上了？”叶莲娜穿着睡裙蹦起来打算迎战。
果然，阿琳娜拿着酒瓶从衣柜顶上一跃而下，她像只大号的松鼠，伸手一拳直击叶莲娜的正面。可惜床铺柔软让大一些的女孩重心不稳，差点摔倒，这给了叶莲娜可乘之机，她扑向阿琳娜的下盘，两个女孩抱在一起四处打滚，挣扎地去挠对方的痒痒。
作为房间里唯一一个理智成熟的人，娜塔莎眉头紧锁，她重重叹了口气，到底没加入这场混战，哪怕她刚刚已经捏紧了拳头。她捡起骨碌碌滚过的酒瓶，又打开自己带来的蛋糕，蛋糕的糖霜在室温下略有融化，拿起来会让皮肤不可避免地变得黏糊糊。
好在房间里有人一点也不嫌弃这个，一只手从被褥里伸出来，她们的金发乱糟糟的，阿琳娜的辫子像是被轰炸过一样。她咀嚼着腻死人的糖霜蛋糕，冲娜塔莎直傻笑。
叶莲娜没有动作。
“你不吃蛋糕呀？”阿琳娜戳戳更小的女孩。
叶莲娜别过头去，她皱起眉，低声冲娜塔莎抱怨，“你好久没来见我了。”
娜塔莎不知道说什么，她也屈腿坐在床沿上，“抱歉。”她说。
她还是很难接受这个，与阿琳娜没心没肺的乐天派不同，娜塔莎一只很警惕那些让自己陷入困境的东西。这是个糟糕的世界，有她这种命运的人很难，有她这种命运的女人更难。
娜塔莎·罗曼洛夫是个斗士，她不允许任何东西拖垮自己。
只是偶尔，在一些很稀有的时刻，她出任务回来迈进这座熟悉的城堡瞧着阿琳娜在站岗，早起晨练时碰上叶莲娜娇小的身影，她从其余同期寡妇中听到她虚假家人的只言片语时——她那颗勇士的心依旧会动摇。
该死。
“别这么对娜塔莎说话，”阿琳娜难得摆了架子，她强硬地塞了一块蛋糕给叶莲娜，“她总是有任务，她很忙！”
叶莲娜的脸上露出后悔的神色，她接过点心，嘴硬道：“是啊，又不是所有人都像你一样弱小，阿琳娜。”
她们在娜塔莎的注视下又开始了糖霜大战，试图把黏糊糊的手放在对方脸上，这次的战斗和以前一样，都以阿琳娜的假装认输作为结果。叶莲娜骑在阿琳娜身上耀武扬威，突然难过地抿嘴，“你非得结婚吗？”
“我不想结婚，”阿琳娜的目光越过叶莲娜同娜塔莎对视，她诚实道，“可我也不想死啊，叶莲娜。”
叶莲娜愈发难过起来，她松开阿琳娜，“为什么你还是这么弱？要是你强一点，组织肯定把你派去杀人了！”
“我也不想杀人。”阿琳娜说。
叶莲娜瞪大眼睛，她指着阿琳娜，“你说什么蠢话！”
阿琳娜舒适地躺在床上，她四肢放松，竟然在这种情况下昏昏欲睡。