又是一年夏天，皇上终于是大病不起。按太医的诊断，已经有油尽灯枯之兆。宫中上下也按照熹贵妃的吩咐开始准备寿材。
熹贵妃昭告各宫，皇上需要静养，要探视皇上的必须禀告她后才可安排。果亲王与甄嬛之间的私情弘历并非不知，果亲王的死因和皇上更是脱不了关系。弘历大约可以猜到，皇上这一病是不会再好了。
“儿子给额娘请安。”
“你怎么这时过来了。”
“皇阿玛大病，儿子想来同他说几句话。”
“你皇阿玛身子还未痊愈，说多了话费神，没什么要紧事便回头再说吧。”
“儿子就说几句话便可，如果额娘不放心，可以在一侧旁听。”
甄嬛笑了笑：“罢了，我相信你自有分寸，进去吧。”
“谢额娘。”
弘历独自一人进了皇上的寝宫。
不过几日未见，皇上竟一时间沧桑成这般模样。
他缓缓睁开双眸，看向弘历，说话声都是有气无力：“弘历......”
“皇阿玛。”
“你长大了，可以独当一面了。”皇帝说得极慢，努力地吐出来一个一个字，“圣旨就放在......正大光明匾后面......你不要让朕失望......”
“是！儿臣一定会竭尽所能，请皇阿玛放心。”
“好好照顾你额娘......”
弘历眼神深沉无底：“额娘是儿臣最爱之人，儿臣必定会做得比您更好，护她一世安康。”
皇帝从中听出了别的意味，眼神中逐渐露出震惊与愤怒，狠狠瞪着弘历：“你......你......你这个逆子！你居然......觊觎朕的妃子！”
“儿子会好好地继承您的一切，包括额娘。您做不到的，就让儿子来替您完成吧！”
皇帝被气得说不出话来，手死死握住被角。
来之前弘历便知道，甄嬛不会给皇帝好起来的机会。这个皇位已然是自己的，那皇上多活一日便也是夜长梦多，不如顺水推舟，一了百了。更何况，他对自己这个皇阿玛并无多大感情。
踏出寝宫时，与甄嬛四目相对，互相一笑。
当日夜间，丧龙钟声响彻整个紫禁城——皇上驾崩。
公元一七三六年，雍正第四子爱新觉罗·弘历继位，年号乾隆。封熹贵妃为圣母皇太后，纯元皇后为母后皇太后。