嘉靖四年十月初三夜间，一股从西伯利亚席卷而至的寒流横扫了大明北部，陕西、山西、北直隶多地普降大雪，气温急转直下，几乎滴水成冰。
夜色如墨，尽管屋外北风怒吼，大雪纷飞，但是大理寺卿张璁的府中却是来了客人，分别是詹事府少詹事桂萼，户部左侍郎严嵩。张璁和桂萼的关系就不消说了，二人均是靠议礼发家的新贵派，关系十分铁，而严嵩则是走了张璁的路子才爬上高位的，前不久还联手欲置徐晋于死地，所以这三位均是利益紧密联系的政治同盟。
话说自从杨廷和去职后，杨党分崩离析，以张璁桂萼为首的新贵派可谓是占尽了上风，在朝堂中压得护礼派官员喘不过气来，甚至差点把徐晋给置之死地了。然而人算不如天算，徐晋不仅命大逃过一劫，还因为俺答兵围京城而咸鱼翻身，被皇上任命为直隶总督，兼拜平虏大将军，说是手握全国军政大权也不为过。
如此一来，张璁和桂萼等新贵派自然就不淡定了，因为如果徐晋击退了鞑子，成功勤王救驾，立下不世奇功，必将更受皇上的宠信。要知道徐晋可不是什么善男信女，当他强势回归朝堂之日，恐怕就是自己等人败亡之时了。
正所谓官场险恶，不是东风压倒西风，就是西风压倒东风，被压倒就代表满盘皆输，输掉全副身家性命。试问张璁桂萼等人如何能淡定，如何能甘心眼睁睁地看着徐晋强势回归？
客厅内燃着两只火炉，暖意融融，杯中的黄酒也是温的，但是气氛却是有点冷。严嵩轻咳了一声，打破沉默道：“这一场大雪倒是来得及时，听说杨阁老已命人往城墙上浇水成冰，这下鞑子要打进来就难上加难了。”
张璁摇头道：“内城不比外城，没有护城河阻挡，鞑子十几万大军要是不计伤亡地强攻，内城估计守不了一天。”
严嵩轻咳了一声，故作讶然地道：“既然如此，鞑靼人今日为何主动求和？”
桂萼捋了捋颌下稀疏的胡子，有点卖弄地道：“本来今日早上俺答还在强攻的，结果博迪大汗一到便停止了进攻，还主动派出使节求和，很明显博迪大汗和俺答之间有分歧。”
张璁点头道：“据说达延汗死后，鞑靼各万户的首领对继任大汗并不是言听计从，尤其是右翼三万户，如今俺答收编了鄂尔多斯部，想必更不把博迪大汗放在眼内了，彼此有分歧，甚至是争斗也不足为奇。”
严嵩目光一闪道：“如此说来，博迪大汗主动求和是因为要整俺答？”
桂萼哂笑道：“这还不明显吗，俺答眼看就要破城了，博迪突然来这一招，不仅阻止俺答，还名正言顺地把好处都揽了，不得不说此计高绝，如此看来，这位博迪大汗倒是个手腕高明的，要不就是身边有高人指点。”
严嵩抚掌道：“此手段确实高明，这么说，博迪大汗应该不是使诈，而是确实要跟大明和谈，如今皇上满足了他的要求，他应该会信守承诺退兵吧？”
张璁和桂萼均是高明的官场老手，那会听不出严嵩话中试探的意味，前者淡道：“勉庵不妨直说，出得你口，入得吾等之耳便是！”
严嵩轻咳了一声道：“正如秉用兄所讲，鞑子如果全力攻城，内城怕是守不了一天，与其伸长脖子盼徐晋来救，不如咱们劝皇上接受博迪大汗的条件，如此既可退敌保存自身，又可避免徐晋……”
严嵩说到这里便打住了，大家都是老鸟，有些话不用说透，大家都懂。
桂萼摇了摇头道：“鞑靼人的条件太苛刻了，单是以公主和亲这一条，估计皇上便不会答应，更何还要赔偿五百万两银子，这笔钱几乎能把国库给掏空了。谁若敢劝皇上接受鞑靼大汗的条件，恐怕马上就要人头落地。”
严嵩闻言不由机灵灵地打了个寒颤，沉默不再言语，死道友莫死贫道，他可以出主意，但绝对不当出头鸟。
这时，张璁却是若有所思地道：“其实……倒是不妨一试的！”
桂萼皱眉道：“秉用兄，此事非同小可，即使侥幸成功，恐怕也会在青史留下骂名。”
张璁淡然道：“历史都是胜利者书写的，《武宗实录》不也是杨廷和负责编撰的吗，好坏还不是笔杆子一挥的事。”
桂萼和严嵩对视一眼，前者有点艰涩地道：“那谁来挑这个头？”
“刑科给事中周玉绳！”张璁淡然地道。
桂萼和严嵩不由会心一笑，冲锋陷尽自然是这位过河卒子先来了，当时弹劾徐晋也是这货充当急先锋，如今徐晋咸鱼翻身，最慌的恐怕就是这位了，反正债多不压身，若是能劝得皇上接受博迪大汗的条件，那徐晋这个大将军便派不上用场了。徐晋不坐大，对周玉绳来说也是件好事，这家伙若是知趣，应该不会拒绝当这只出头鸟才是。
这边张璁、桂萼和严嵩大人在密议着，锦衣卫北镇抚司衙门内，刚闲下来的陆炳却是坐立不安，因为昨天凌晨他已经派了两人潜入徐府，试图神不知鬼不觉地杀死藏身在徐府的韩大捷，彻底解决掉这个隐患，然后直到现在，他派出去的两人都没有返回，就好像石沉大海一般。
陆炳料定这次行动已经失败了，此刻正是惶惶不安，生恐被谢小婉抓住了把柄，跑到