娴姐大婚前日
女家往男家送嫁妆,俗称:铺炕,大到床,桌椅,细软、箱笼,小到被褥,器具,春凳,子孙桶,一应俱全,子孙桶放红枣,花生,桂圆,荔枝。
发嫁妆队伍,一担担,一扛扛,抬的,肩挑,捧的,一条长龙,绵延几里,不愧为十里红妆,贾府门前一条街看不到头,看热闹围的里外数层。
次日一早
下人们早早备好一木桶香汤,上面撒一层着仙草、石榴花,娴姐沐浴毕,由她舅家儿女双全的一个叔伯舅母,称全福之人,为其开脸。
佟氏等一干妾侍一大早就都在上房帮着忙活。
佟氏看那妇人用两根细线互相绞合,为娴姐搅净了脸上汗毛,那舅母用一把玉梳子为她梳头,口中念叨:“一梳梳到尾,二梳梳到白发齐眉,三梳梳到儿孙满地,四梳梳到四条银笋尽标齐。
梳了妇人髻,头上插一朵红绒花,因绒花与荣华谐音隐含有荣华富贵的意思。娴姐应景吃了点点心,穿上凤冠霞帔,坐炕待嫁。
不大工夫,家下人跑进来报:“花轿到门。”
喜乐高奏,方公子方珏身穿红袍,头戴金冠,神采奕奕在众人簇拥下进岳家的门,佟氏细观察方公子,似无一点勉强,像是很乐意娶这门亲。
佟氏为惠姐不值,惠姐大概这两天水米未沾牙,这男人全然不放心上,乐做贾府的乘龙快婿。
一个福寿双全的老妇,手持装有谷子、豆子等五谷杂粮的器物,到处撒播,最后一把撒在花轿当中。
象征吉祥富贵,娴姐由喜娘搀扶,出了内堂,方公子拜辞岳父母,双双离开,祯哥送至门口,娴姐上轿前洒泪,升轿。
大红纱灯开道,笙箫唢呐齐奏,前呼后拥,离开贾府。随后贾府大门紧闭,意思是嫁出去的女儿不被婆家休弃在返回娘家。
这厢热闹,惠姐却孤零零一人躺在屋里,她不敢仰卧,只好趴着,后背生疼,父亲也没来看她,大家忙着娴姐也没人有空理她。
佟氏送走娴姐后,过惠姐住的小院,娴姐走了,就剩下惠姐一人,徒然显得冷清不少。
佟氏进门时,惠姐正听着前厅酒席宴丝竹管弦之声,黯然神伤,贾府雇了戏班,下人们也都跑去花厅听唱戏的。
日落黄昏,屋内光线颇暗,惠姐蜷缩着身子躺在炕里,整个人缩在一件宽大的袍子里,越发显得弱不胜衣,小脸煞白,冷清清的,佟姨娘细看,她眼睛发红,好似才哭过。
惠姐听脚步声眼睛朝门口看,见是生母进来,把脸扭过一旁,佟氏走近,轻唤了声:“惠姐。”
惠姐也没转过头,佟氏知道惠姐怨她,怨她没有替她求情。
佟氏弯腰坐在炕沿边,想掀起惠姐的袍子看看她背上的伤势,惠姐却朝里挪了挪,意思不容她瞧看。
佟氏缩回手,轻言细语道:“木已成舟,你还年轻,有更好的姻缘等着你。”
惠姐猛地转过头,倔强地道:“我就喜欢方公子,非他不嫁,除了他在好我都不稀罕。”
这番话,佟氏愣怔住,不觉惊恐,惠姐事到如今,还痴心方家公子。
不觉问:“你难道想嫁入方家做小?”
惠姐咬着唇,不答,佟氏想:把厉害关系说给她知道,她慢慢会明白的。
于是劝道:“姨娘的苦楚你也知道,你放着正头夫君不嫁,偏要做妾,这是为何?难道你也想像我一样,你子女将来像你一样?”
佟氏话说得直白,惠姐一愣神,随即头耷拉下来。哀怨道:“凭啥姐姐生下来,什么都是好的,我生下来就低人一等,论相貌人才我那样比姐姐差,老天太不公平。”
佟氏想:惠姐是钻到死胡同里,谁的话也听不进。
就拉过单子给她往身上盖了盖,道:“你好好养着吧,身子养好了,才能说别的。”
佟氏回房,下人们都不在,就徐妈才从外面回来取东西,见佟氏道:“主子怎么不去看热闹?”
佟氏道:“我累了,歇歇,你忙去吧!不用管我。”
徐妈听说,就回了下处。
堂屋门虚掩着,佟氏推门进去,走去东间,一进门却意外见贾成仁坐在炕上,天才擦黑,屋子里掌了烛,火苗一跳一跳,映着贾成仁微黑的脸,微微泛着红,似有点兴奋,一定是娴姐喜日子多喝了几口酒。
佟氏调整下表情,含笑上前去,蹲身行礼道:“妾见过爷。”
贾成仁‘嗯’了声。
佟氏又道:“爷怎么没在前厅陪客人?”
贾成仁凝视着她道:“我推说喝多了,让大哥他们陪着,我如今是一饮酒头就痛。”
佟氏上前道:“我给爷倒一杯茶吧!“
这时,房中无人,丫鬟下人都去花厅凑热闹。
佟氏倒了盅热茶,捧给贾成仁,贾成仁接过,一口饮了,盅子递给佟氏,佟氏接茶盅时,手挨到贾成仁手指骨节上,缩了一下,这轻微的动作贾成仁却感觉到了。
他一把抓过她的手,她不防,茶盅落在地上,发出清脆的声响。
他往前一拽,她便站立不住,投入他怀里,贾成仁仗着三分酒劲,大手在她身上乱摸起来。
佟氏不敢挣脱