无路的饥民，背着盐到处贩卖。
他们没有盐引，不缴纳赋税，像极了“私盐贩子”，实则只是为了活命而已。
林如海纵然抓到了几个，看着他们衣衫褴褛骨瘦如柴的样子，又能如何呢？
打杀了他们，盐税亏空就能弥平了吗？
扬州的官不好当。
扬州的商也不好做。
富甲天下的大盐商，每年都得跌倒好几家，说破产就破产！
贾雨村在林家做了三年西席，深谙其中弊端——
“一份盐引除了官定盐税，额外还要加二钱稽查茶水费用，二钱衙门文书费用，七分核算费用，靠岸停放再加二钱五分，盐船许可、执照封印、航行，每引若干钱，加上向盐场买盐还得支付每引一两二钱白银，外加盐船往来各处打点巡查兵丁们的费用，统算下来，每引两百五十斤海盐的毛利，只有一两二钱银子，稍微出些岔子，遇到风浪打翻了几船，就得蚀本。”②
“贩盐”这个买卖，高成本，高风险，利润却忽高忽低，甚至逐年走低。
盐商豪富天下皆知，但盯上盐商薅羊毛的人也多，他们在额定盐税之外，频繁被盐务上的大小蛀虫敲剥。
很多大盐商干脆不卖盐了，只倒卖盐引，把风险转嫁给小盐商。
林如海眼中的那些“小盐商”，很大一部分都是这些大盐商的马仔。
“惠政”肥了大盐商的腰包，风险却被林如海自己扛了。
冤种鹾政！
没谁肯信他是真冤种，咬定他私底下收受了大盐商的贿赂，说那些亏空的盐税都落入了他的腰包。
林如海百般填补，依旧还有三十余万两的缺口。
贾雨村携黛玉入京之前半年，夜谏林如海，让他速速变卖姑苏祖产填补亏空，或可免祸。
贾寰深以为然，发自内心地给贾雨村点个赞。
此獠卑劣无耻，却当机立断，懂得弃卒保车！
留得青山在，不愁没柴烧。
只要能保住乌纱和性命，区区祖产何足惜哉？
人都没了，要钱何用？
舍不得孩子套不住狼，舍不得祖产留不住命！
银钱没了可以再赚，命没了万事皆空！
林如海既没儿子，也没嗣子，与其被人吃绝户，不如填了鹾政上的亏空，换得喘息之机东山再起。
但凡他能活着从扬州返回京城，有四王八公从旁襄助，未必不能翻身。
儒冠误人！
好在林如海听人劝，迅速典卖祖产，填补了大半亏空。
余下的那些，只要他人还在扬州任上，慢慢地都能填补上。
这年月的官员，在任上有些亏空稀松常见，只要数额不是太夸张，皇帝看在林如海已“破家”的份上，也不好揪着不放。
贾家身为林如海的姻亲，上下奔走，希望皇帝能给“鞠躬尽瘁”的臣子一份体面。
身后浮名，对死了的人来说也许无所谓，对活着的人来说很重要。
没有尘埃落定之前，黛玉都得呆在牟尼庵中。
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