天青白相间，山起伏连绵。
大雁自北而来，飞旋在空中鸣叫。
秋光在院墙上拖出一道斑驳的斜影，院里的两只老母鸡咕咕叫着，身后跟着几只绒毛小鸡。
苗兰坐在廊前的竹椅上，手里捧着一个粗瓷碗，碗中是刺鼻的中药。
药还没凉，手中的温度还有些热。
她已经连喝三天的中药了，喝得舌根子都苦。
张翠玉拿着扫帚在扫地，苗薇端着一瓢水跟在后面洒。
苗家小弟苗青，捉了虫子在喂鸡。
扫完大半个院子，张翠玉直起身歇气，一转头看到苗兰碗里的药一口还没喝，不禁沉了眉眼。
“还不赶紧趁热喝了，你在等什么，越凉越苦。”
苗兰僵硬地扯了下嘴角，露出点笑：“好的娘，我这就喝。”
她抬手摸了摸额上缠着的布，低下头，憋着气大口大口喝了起来。
喝到碗底，汤药越浓，实在是太苦，味道实在是太冲，她实在没忍住，哇一声吐了出来。
张翠玉终是忍不住，气得扫帚一扔，叉着腰气汹汹地朝她走来，一把夺过她手里的碗：“喝不下就别喝了，不想活，你寻棵歪脖子树死远点！省得老娘烦心！”
苗兰呼口气，擦了擦嘴，没说话。
嘴里太苦了，她现在迫切地想含颗糖。
“娘，你别骂大姐了。”苗薇跟过来劝道，“大姐身体本来就不好，如今又病了一场，你再这样骂她……”
“你大姐她是正常的生病吗？”张翠玉气得咬牙切齿，“她是活该！还有你！”
张翠玉又转脸看向苗薇，吼得都喷出了口水：“你们姐妹俩，一个比一个懦弱！一个比一个没用！老娘怎么就生了你们这么没用的东西！”
“看看人老二家那俩丫头，个个强势，打起架来个个都是好手，抓头发挠脸，恨不得扒了你们的皮。就连老三家那个牙都没换齐的小崽子，都知道咬你们几口！”
“再看你大姐，她可是苗家的大孙女，下月初三就十五岁了，老二家那俩丫头，一个才十三岁，一个才十岁，俩人都比她小，可她一个都打不过。次次都被人家按着打，这次更气人，被人家两个小的按在水里打，头都被打破了。”
苗薇低着头搓了搓鼻子，声音弱弱的：“大姐她……她是让着红姐和芳妹。”
苗青也过来劝：“娘，你别骂大姐二姐了，是我的错，我没保护好大姐二姐。”
“呸！什么红姐芳妹！那俩小贱蹄子可不是从老娘肚子里爬出来的！你还有脸犟嘴，你当时明明就在场，为什么不帮忙，被打的可是你亲姐，你就干站着看热闹？”
她又瞪了眼苗青：“你保护？你哪次真正的下过狠手，你哪次不是被老二老三家的小子打得鼻青脸肿！”
“你们姐弟三人，个个都窝囊软弱得跟软包子似的，成天被老二老三家的人踩着头欺负！”
“我……我……可是爹说了，我们都是苗家的儿女，要团结一心，不能……”苗薇被骂得都快要哭了，断断续续哽咽道。
张翠玉气得头发都要竖起来了，她抬起手恨不得抽这个小女儿一耳光，但到底是自己亲生的，再气还是忍住了。
“你俩滚去煮饭去！别杵在老娘跟前碍眼！”
骂完，她又走去捡起扫帚继续扫地。
苗兰舒了口气，站起身，走到张翠玉身边。
“娘，你去歇会儿，我来扫吧。”
张翠玉推了她下，但力道并不重。
“滚滚滚，滚去一边，别在这里碍事。你扫，哼，你不给我添麻烦就不错了。”
苗兰伸手握住扫帚柄：“娘，给我吧，我来扫地。”
“你扫？你头上的伤好了？不晕了？”张翠玉看她一眼，见她本就瘦小的脸又瘦了一圈，下巴越发尖了，又气又心疼。
她抹了下眼睛，声音都有些哽咽：“你说你们姐弟三人，怎么就不随我呢，相貌随了你们爹是好的，你爹生得俊。可性格要是随了我，该多好啊，偏偏你们三个，个个都胆小懦弱，没一个强的。你们姐妹俩懦弱，你弟弟苗青也是个弱的，他这般懦弱，将来哪个姑娘家愿意跟着他？”
说到这，她终究是软了声音：“娘也不是有心要骂你，你们三个都是娘生的，娘看着你们挨打，心疼啊，娘心里不好受。可娘总不能去帮你们打吧，小孩子之间打闹，没有大人插手的道理，娘要上手，那事情就闹大了。你爹早亡，娘一个寡妇，以前再强，现在也得夹着尾巴做人。眼看着你被她们打得头破血流，娘恨不得撕碎了她们。可娘没法去打人家，只能骂你。要是你争气点，娘何至于生这么大的气。”
苗兰上前抱住张翠玉：“娘，我知道了，你放心，我以后再也不忍了，谁打我，我撕了她！”
张翠玉反手抱住她，拍了拍她的背：“哎，这才对嘛，很该这样的。你们都是小辈，都是苗家孙辈，你是大堂姐又如何，她们打你，你就该还手，也正因为你是大堂姐，更该还手教训她们。旁人见了，也不会说什么。”
“娘我记住了，你去歇着吧，我来扫院子。”苗兰执意要扫地。
“你头真不晕了？”张翠