“当下浮竞之风盛行，这些清贵士族，在外把持官员选拔，在内彼此联姻。攫取权利，贪婪无比又虚伪做作。他们置国家于不顾，视百姓为蝼蚁。家族子弟养尊处优，又厌恶实务。热衷饮酒、玩乐，却不能认真治理国家、处理政务。皮之不存，毛将焉附？总有一天，这些高贵的士族，不过是待宰的羔羊，无根的柳絮。一切都如过眼云烟。阿兄不希望你嫁入这样的家族，随他们一起沉沦。” “大临朝，早已不复往昔的强盛。胡人敢任意掠边，杀我百姓，盗贼遍野，为祸乡里却无人敢剿……阿兄只怕一朝逢变，我该如何护得住你和阿母？” “若是你嫁给寻常士族，若你的夫婿只会涂脂抹粉，出门坐车轿，走路还要人扶着，碰上了战乱，路也走不得，凉也受不得，难道你要陪着他们在路边等着饿死不成？” “我与休奕兄相识数载，他的人品和才华自无需多言，单凭他只是史官，就能多次上疏，陈当务之急，比起那些崇尚虚无的谈玄之士，他远见卓识更高一筹。” “若是只有这些，我也不会起这样的念头。那日他遇刺杀，能挥剑将贼人杀得落花流水。换了旁人，必不会似他那般沉着冷静。有这样的胆气和能力，才可能在纷乱中护你周全……” 夜深了，杜烨辗转反侧，无法入眠。 白日里阿兄说的话不断在自己耳边回响。 她一直生活在家族的庇佑之下，却从未去认真看一眼这现实的世界。 生活会一直平静吗？ 她能一直躲在那光怪陆离的梦里，和家族的羽翼之下，做自己喜欢的事，安稳度日吗？ 杜烨又想起上元夜那个嚣张跋扈的胡人使者，以及连年天灾之下城外路边无助的流民，她这才想起了那些被自己刻意忽略的现实。 那日手持长剑的英武郎君的身影，不可抑制地出现在了眼前。 杜烨想，或许阿兄和母亲所言非虚，郑家郎君，尽管在外人看来，深陷危机，又无强大的家族助力和丰厚的家资，还带着拖油瓶，但在这风雨欲来之际，何尝不是个夫婿的好人选呢…… 一大早，严宜就带着崔淑华到了杜烨房中。 杜烨原本没有睡好，只能强打起十二分精神应付着。 她拉着杜烨嘘寒问暖了许久，又略带得意地同坐在一旁的长姊严宪说：“长姊，我和淑华本想多住几日的，可兰陵长公主过几日要举办宴会，我们还得赶回去参加。听闻长姊来时只驾了一辆车，不如和我们一起回京兆罢。” 严宜在崔家与夫婿恩爱，一直养尊处优，处处被人追捧。每次回来，都带着排场极大的车队，这次也不例外。 杜烨刚想拒绝，可严宪却点头同意了，没有显露出一丝窘迫。 等严宜和崔淑华离开，杜烨问母亲：“阿母，我们又不需要去公主的宴会，干嘛要与姨母她们一起回京兆？” 严氏知道女儿的心思，可来时路上的那场刺杀，到底是让她心里有了疙瘩。虽不是冲着她们来的，可也说明现在世道并太平，有些人肆无忌惮，连士族也能说杀就杀，还是和崔氏的车队一起回京才更加稳妥。 已经在严家堡待了数日的郑植，其实早就准备离开，不过在杜晏的极力劝说下，才一起跟着崔氏车队回京。 他带着母亲和幼子，郑重谢过严明这几日的庇护，就坦然地驾着驴车，跟在华贵的崔氏车队后面。 这种反差惹得崔淑华看了好几眼。 她可早就打听清楚了，这个郑氏郎君之前是和杜烨一起来的。虽说是表兄杜晏的好友，可她总觉得杜烨和那个郎君之间有种说不清道不明的感觉。 一路平安无事。 进城之后，崔氏的车队先离开了。 杜郑两家距离不远，杜家的牛车慢悠悠地走在回家的路上，郑植驾着驴车静静地跟在后面。 杜烨睡了一路，现在醒来觉得浑身都要散架了。她偷偷掀开帘缦，好奇地看着车外。 突然，牛车停了下来。 杜晏让车夫去看看，过了一会，车夫回来了。 原来不远处是天师道设的一处“义舍”，现在正巧是放饭的时间，来往的人非常多，把路都给堵住了，想要过去还得等一会儿。 “阿兄，什么是义舍？”杜烨只听过天师道。 “义舍是天师道设的饭堂，里面有米面和肉，路过的人如果需要，可以自己进去拿，吃多少就拿，不需要付钱。” 杜烨深吸了一口气：“怪不得人这样多，可自由拿取的话，不会哄抢吗？而且办这样的义舍，钱粮从何而来？” “具体如何运作我也不知，不过听说维持义舍靠的是