一位着高官袍服的人来到青年面前，问道：“我只有一个女儿，长得并不丑陋，愿意嫁与公子为妻，不知可否？”此青年深深鞠了一躬，推辞道：“我出身寒微，如能高攀，固然是件幸事，要不您等我回家和妻子商量一下再说，怎么样？”围观众人见状哄堂大笑，随即散去。
有时年龄也是可以不考虑的。有一个叫韩南老的人，考中了进士，很快便有人来向他提亲，他并未拒绝，而是作了一首绝句“读尽文书一百担，老来方得一青衫。媒人却问余年纪，四十年前三十三。”
科举高中不但意味着“朝为田舍郎，暮登天子堂”，往往也意味着贤妻美妾、事业爱情双丰。这是因为，“榜下捉婿”会让迎娶高门千金的洞房花烛夜在金榜题名后不久便接踵而至。
对于这种“榜下捉婿”的把戏，另有一种“榜前定约，榜后成婚”，这个就是“榜下捉婿”的升级版。
王生家资丰硕，良田千亩，某日，黄生员上京会试，路经王生家庄园，天色已晚求住宿一宿明日就走。王员外尽情接待，分外客气，不想第二天黄书生因连日赶路，染上风寒病倒，无法赶路，只能在王员外家留宿，等待病好。
王生不但热情，还为黄生员找来郎中，生养半月，总算康复，临别时又跟王员外约定，“君若登第，当以息女奉其箕帚。”
第二年，黄果中选，遂为王婿。
苏轼的恩师陈襄就写过：“山野贫贱之家所生子弟，苟有文学，必赐科名，身享富贵，家门光宠，户无徭役，休荫子弟，岂不为盛世？”也就是说，只要是读书人，不论你家有多贫贱，若是能够榜上有名，那么光宗耀祖，成为富贵之家必然是指日可待。
先登第、后完婚兼具榜前择婿与榜下择婿二者之长，但往往带来两大后患。
一、女方不能久等。又一书生孙愈与表妹王真真定亲，以“取乡荐”作为成婚的前提。但孙愈赴试“辄不利”，真真“亦长大，势不可复留”，其父不能看着真真变成嫁不出去的老姑娘，将她许嫁别人。
孙愈因此得下“相思病”，“吐鲜血数块而死”。真真每“垂泪”并“得疾”。
二、男方登科变心。如书生王俊民即王魁与桂英约为夫妻，并在海神庙前发誓：“吾与桂英，誓不相负；若生离异，神当殛之！”可是他中状元后，竟遵从父命，娶崔氏女为妻。桂英得知此情，悲愤交集：“魁负我如此，当以死报之。”当即“挥刀自刎”。这种方式后患无穷，难怪人们宁肯激烈争夺于榜下。
真乃是“十年寒窗无人问，一朝成名天下知。”富家不用买良田，书中自有千钟粟。安居不用架高堂，书中自有黄金屋。出门莫恨无人随，书中车马多如簇。娶妻莫恨无良媒，书中自有颜如玉。男儿欲遂平生志，五经勤向窗前读。