这一场在成化末年的整个西北大饥荒是连续几年的干旱引起的，整个山西，陕西最为严重，说来也奇怪，伴随着的是一系列的地震，全部发生在京城附近。
随着饥荒的蔓延，逃荒的人越来越多，可不知从陕西逃荒到山西同样是饥荒，饿死之人满路皆是，有人气还未绝，已被人割食。巡抚山西左佥都御史叶淇上奏说：饿死者不可数计，父弃其子，夫卖其妻，甚至有全家聚哭投河而死者。
对于朝廷来说，碰到这样的灾年只能免其税粮，由南京、江西等地转漕运粮六十万石由水路运至河南，分发三灾区。可是古代的通讯及交通状况非常迟缓，还有就是办事的效率，从叶淇上奏开始，到转漕运粮时，已过去了整整一年后。
章子俊可是知道古代这种赈灾的尿性，在整个延绥地区大批逃饥荒的人，都在向着一个方向汇集，榆林太平镇，连太原地区的灾民越过黄河全往绥德避灾，好在无定河、渝溪河没有断流，不过水位比之往年少了许多，从地域上看，从榆林到绥德一线，就像是整个黄土地中间的一条缝隙，而平安镇就像是在这条缝隙中间的一粒沙石，成为了躲避干旱之地，章子俊提前二年就大力推广种植土豆、红薯、小米、黄豆、高粱这些作物后，粮食非常充裕，可是当大批大批的饥民前来时，就开始担心起来了。这几年积攒起来最多的粮食也经不住突如其然几万人的消耗。
榆林县衙崔钰建议把这些饥民全部开垦荒地，以工代赈，把整条渝溪河两边的荒地全部利用起来种植作物。短时间大批饥民涌入后，不管是什么物价就会飞涨起来，不光是粮食、还有住房、衣着等，所以这些灾民只能住地窝子了，要么就在黄土坎上挖一个浅浅的窑洞，洞口用高粱杆子挡一下风，好歹也能住人。
如果这几万人不是一起涌入的话，对平安镇的压力不会这样大，首先就是治安问题，这些饥民饿怕了就会生出许多的偷盗抢事出来，所以褚茂林的军队以小旗为单位，分散在了沿河驻所，成了治安兵了，负责维护日常秩序。
彭韶的官品为游击，属于从三品的武职，有自己独立的游击衙门，跟神木的贾链一样是游击将军，游击部队也常常称为“游兵”“游骑”“游军”。属于总兵、参将之下，勉强够得上高级将领。
可是在章子俊的一番骚操作下，彭韶的游击将军只有衙门，没有兵员，原因是如想把以往一样成立一支“游骑”的话，装备不起，光全身的衣甲、马匹、兵器这些装备就很繁琐，跟目前的火器装备不相融，加上战马奇缺，所以章子俊的意思让彭韶在榆林可以设置游骑将军衙门，执法队归彭韶所有，也就是宪兵，还可以招收维持队，这个维持队从后勤队中招收，不属于正式编制，属于辅兵，维持队的任务就是在辖区内维护秩序，捉拿鸡鸣狗盗者及鞑靼细作。
可是这一次不同，章子俊让彭韶正式成立一支斥候部队，人数一个小旗队，也就是十人，全新火器装备，斥候就是侦察兵，不要求有攻击性有多强，注重独立性及机动灵活。担任第一任斥候队的队长正是季琮，季琮这人头脑灵活，还能识字，虽长的贼眉鼠眼，在边关几十年下来，作战经验丰富，这种人放在后方内部，就会到处阴人，如果把他放到敌占区去，成了一只跳蚤，虽不会让敌人致命，却会让敌人难受无比。这种人用好了就能成为自己的一臂，用不好就是到处去害人的害人精。
在装备上，章子俊特别为其配了双枪，一长一短二支燧火枪，一人双马，每三人为一组，又配给了一门小炮，这种小炮能打一里地远，属于四镑炮，小型轻巧，炮口下有支架，很像迫击炮，长度为五十公分，黄铜浇筑跟内径半公分厚度的精铁管结合，炮弹为四镑实心铅铁球，虽然威力有限，可要是一炮打在人身上或是擦碰到马脚上，也能非死即残。
在这样的一个灾荒之年，季琮带领的这支十人小队出发了，没有后勤，维一的后勤就是一人双马，骑乘一匹，另一匹用作后勤给养，除了兵器外就是弹药、干粮、羊皮水袋。任务很简单，摸清乌梁素海周边鞑靼人的情况，乌梁素海就是神湖，距离神木不远，目前已经被鞑靼几个部落占领，成为了牧场，这里水草丰满，面积大湖水浅，水生动植物滋生，鸟类佴料丰富，又成为多种水鸟息紧殖的场所。每年春天后常有天鹅、大雁、野鸭、鹭等从远处越冬地飞回产卵育雏，这个湖中鱼类资源丰富，盛产鲤、鲫、草、鲢等数十种鱼，其中黄河鲤，金翅红鳞，肉脂丰，清香味美，尤为著名。可惜这些古人不太明白，自从被鞑靼占领后，只是放牧吃草挤奶。
在这里就要说明一下，此时的黄河河道走向，在明朝成化年时的黄河河道，可不是五百年后的模样，所谓的乌梁素海就是此时黄河河道的一部分，先来说一说这里的地理环境，这个湖属于黄河故道残留的河迹湖，在第三季中新世喜马拉雅运动最剧烈的时期，大青山、狼山山麓产生大断裂。最早的黄河就沿着狼山南麓断裂带滚滚东流。其时，黄河以狼山下的乌加河为主流，在流到西山咀附近，因受隆起的大青山余脉之阻，就在现在的乌梁素海区急转南流，形成一个大拐弯。以后由于风沙东侵以及狼山南侧洪积冲积扇的不断发