东胜卫距离大同很远，距离榆林很近，可以从神木沿乌兰木伦河修建铁路到达东胜卫，加上东胜城西滨黄河，东接大同，南抵偏关，北连大山、榆杨等口，中有赤儿山，东西坦平二百余里，其外连亘官山，实外寇出没必经之地，若屯军此城，则大同右卫、净水坪、偏头关、水泉堡四处营堡皆在其内，其内可以不劳戌守，非惟可以捍蔽太原，大同亦所以保障。延安绥德也。再加上这一条铁路后，延安绥德就是大后方了。
目前因没有路，章子俊的几万人马，拖拖踏踏，肩扛人拉花时二个月后，结集在东胜卫东南城外三十里的一道土梁上，东胜卫城墙为夯土而筑，高9至12米，基宽14米，顶宽6.5米。城外北、东、南三面有宽约20米的护城河。护城河水来源于白渠水，白渠水流经托克托县，经枳芨壕、董家营一带，西注入沙陵湖。呈长方形，南北长2410米，东西宽1930米，周长8.6公里。四墙正中均设城门。
西门、南门外地势险要，易守难攻，只筑单护门城。东门、北门外地形平坦，易攻难守，筑内外两重护门城。护门城上有女儿墙。不过这些年来，鞑靼占领后没有很好地维护，多处城墙有几处倒塌，出现来了几个豁口。
突然间明军几万人马出现在东胜城外，造成了鞑靼一时慌乱，很明显明军挑选了攻打东门的准备，而东门外地势平坦，也是整个东胜城最易攻之处。所以驻守在此的蒙古鞑靼兵就作好了准备，在东门外搭起了大营，准备依靠城池跟前来的这一股明军对持起来。
鞑靼调集了所有能参战的人，上至六十，下至十六岁兵力达到了三万余。鞑靼游骑探查明军是劳师远征，粮草有限，只要多拖时日，肯定会退去，所以也不把这一股明军当回事。
先期到达东胜卫东门外，距离鞑靼在城外的大营五里是虎贲团第一营老将周寿弟，第三营林虎也建起了大营，期间鞑靼几路游骑，不停地出现在北面及西面，看到这股明军有六千余人马后，也不敢冒然发起进攻，只是不断地用小股人马骚扰，远远地放上几箭探探虚实。
两军对持，就是这样不定地派出小队先期厮杀，挫对方锐气，往往明军会败下阵来，要么退兵，要么防守，鞑靼人从小在马背上生活，人人是骑兵，个个是骑射高手。
可是很快鞑靼人发现明军源源不断地而来，来的还是早有耳闻的火器营，随着虎贲团站稳了脚跟后，枪榴团第一营季佑，第二营刘玉也到达后，就在大营外面挖起了壕沟，这种壕沟深度极腰，鞑靼游骑发现这种壕沟不是很宽，马能跃过所以也不当回事，有些鞑靼人还笑话这样的壕沟就是做做样子。可是后然发现在第一条壕沟外面五十米处，又打了许多木桩，在木桩间放了一些一圈一圈的铁丝。，层层交叠，鞑靼游骑看后，又是哈哈大笑，就凭这些能挡住骑兵的冲锋，简直就是笑话。