边的低等娼寮里胡混，有几次因为钱不够，被娼寮的护院们拖到巷子里痛打，一条腿便是因此而瘸了。
因这次案件中的第一个死者，曾与赖瘸子发生过口角，负责查案的官员推测凶犯因为遭娼寮殴打致残，心生怨恨，又因与死者有过节，遂出于泄愤的心理，虐杀了第一人，之后一发不可收拾，专门针对风尘女子下手。
赖瘸子一开始虽然喊冤，但熬不住刑讯，最后还是认罪画了押。
原本事情至此，也就算圆满解决了。
谁知刑部复核定案的时候，却提出异议，指出第四桩杀人案的现场证据中，凶手曾留下了杀人后翻墙逃匿的痕迹，赖瘸子瘸了一条腿，如何翻得了墙？且去年冬月，怀雍坊有一妓子曾被人以相似手法掳至暗巷，拼命扭打挣扎得以逃脱，据那妓子回忆，行凶者的身材体貌都与赖瘸子完全不符。因此，真凶或许另有其人。
案子打回到大理寺，最头疼的人就是崔守义。
他出身世家，对朝堂上的各路明争暗斗再了解不过。
太后和圣上这对亲母子，政见时常相左，如今太后年岁渐高，背后的外戚势力愈发坐不住了，跟圣上扶持的新党斗得如火如荼。
时任刑部尚书是张贵妃的长兄，属于新党，而大理寺卿则是太后一党的王颛。
所以眼下刑部格外“谨慎”办案，少不了有借题发挥的嫌疑。
这案子若不能赶在上巳节圣上祭天前结案，定会被对方在“刑讯逼供”之外、再参奏“办事不利，视民如草芥，激发民愤”之类云云。这样的罪名一旦扣上，受牵连的范围