阿贵眉毛一挑，问：“不干净的东西是指……”
车老大望向驴头，侧着脸笑道：“亏你还是刚从江都出来的，居然连这都不知道？最近进京的路上有‘二姑子’出没，已经有好几家车队撞见了。”
“二姑子是指？”
“一种很邪门的玩意，但愿我们别碰见它吧。但凡事都有个万一，一旦它出现，你们不想死的话就听我指挥，明白吗？”
“明白……咦，这和我从江都出来有什么关系？”
车老大阴沉地笑着，说：“还不知道呢？大年三十的时候，江都……”
“阿贵！”
阿贵一回头，发现掌柜就坐在自己身边，打断了车老大。
“伙计们要喝酒，你也去吧。”
“啊，掌柜的，我不用……”
“看着点他们，别让他们喝醉了闹事。”
见掌柜的坚持，阿贵礼貌地向车老大道别，从车上跳下。
“去吧，记得把刚才的话交代给伙计们。”车老大头也不回地说道。
两人相对无言地行了一阵，似乎都在等待对方开口。
“周掌柜，你见过我的儿子们了吗？”
“见了，但是他们似乎不大爱说话。”
车老大笑道：“不要怨他们，大梁是个闷葫芦，二砖打小就是哑巴，至于三瓦，他是个老实孩子，就是太老实了一点，我不让他开口，他就比他大哥的话更少。”
“呵呵，您这一家倒是有意思。既然这条路不太平，您还能往来数十年，没有过人的本事怕是做不到吧。”
“太平不太平也要看人，若是走南闯北的戏班子，走这条路一定平平安安；若是挂着镖旗的车队，倒也能相安无事；只有往来南北的商贩最是凶险，这一路的盗匪都指着他们过活呢。”
“幸好我们是坐贾，并不行商。”
“哼哼，在阴阳两界中行商，不必南北间行商更加凶险吗？”
听到对方揭穿了自己的老底，周实只是淡然一笑，道：“老人家明察，不过我们这一行有那么显眼吗？”
车老大指了指自己的眼睛，说：“就算我老到看不出你身上的气，也不至于看不见除夕夜江都城中冲天的阴气。江都这边一出事，你就拖家带口地北上，还不够显眼吗？”
好敏锐的老头……是盗门中的人？憋宝？
可是言至于此，车老大却不再往下问了，于是周实接过话头：
“除夕夜您在江都？”
“那阵仗，我哪敢往城里进？那时候我和三个儿子就在郊外，一看江都城中风云突变，赶忙顺着江向上游跑了一宿，直到天明时才歇。”
“那您算是逃过了一劫，要是……”
车老大忽然一甩鞭子：“打住！我还想多活几年，就不打听那么多了。我知道你们走马客本事大，但在阳间行走另有门道，好自为之吧。”
接下来直到黄昏，两人都没有再交流。
……
望江楼四层的天花板上霍然出现一个小小的方口，一个男人从中跳下，灵巧地落在四层唯一的一张桌子上。
此人正是望江楼的掌柜田新安。他拉了拉手中连接着那方缺口的绳子，头上传来一阵细微的动静，绳子被缺口收回，一块木板移动过来严丝合缝地将缺口挡住。
他左右观察了一阵，确定从任何角度都看不出缺口存在的痕迹，才从桌子上下来，活动一下肩膀，重新佝偻起来，变回那个老态龙钟的望江楼掌柜。
可没等他走出几步，就听见背后响起一个声音：
“你就是田新安？”
老头的身形一震，旋即从脑门处升起一股黑烟。
他的双拳攥紧又放松，身体也随之变得虚无，骤然间长高了一尺。
“那老不死的真是狡兔三窟，在锁龙城里又留了一道保险……呵呵，要是我把这栋楼推倒，不知道会发生什么？”
“会死。”
阴冷的声音伴随着一道金黑相间的绳索自暗处射出，缠绕在他的手腕上。
“啊？”
由符纸搓成的绳索收紧，立刻将他的手腕勒成手指那么细，无法挣脱！
下一刻，数道紫芒袭来，他的嘴角微微扬起，身形一抖，中招的就变成了田新安！
张焕明从藏身之处跃出，扶住了田新安，扭头四顾，最后冲到栏杆边向楼下张望。
“见鬼，为什么我看不见一点阴气……”他这样想着。
“想知道为什么？”
下一刻，他的思维停滞了刹那，另一个声音钻入了他的脑海！
“阴气阳气都是凡间之气，那等秽物怎能沾染我身？”
田新安用能活动的那只手捂着胸口，上气不接下气地说：“当心……他能，侵蚀你的意识……”
“晚了。”
“张焕明”机械地扭过头来，嘴角挂着莫名的微笑。
“别误会，我只是来打听点事，马上就走。”
田新安瞪大眼睛，看着这位年轻人的面容缓缓变化，变得棱角分明，额头耸立……
“你、你是……”
“再会。”
年轻人脸上的变化骤然停止，然后逆转，最后又