瘟神。
就在周实缓神的片刻，莫老已经忙活起来。他从腰间抽出几根竹篾条，三两下就编成了一个人形的框架。
“您在做什么？”
“救你的命。”莫老说着，抽出一卷白纸糊在竹篾条上，“你小子三番五次招惹神灵，应有此劫，我也只能帮你到这了。”
说话间，五个和周实一般高的纸人就站在他面前。
“五个不知道能拖多久，但再多也没意义了。小子，过来。”
周实和五个纸人站成一排，莫老则盘腿坐下，抬手一招，那只被薛安吐出来的黑手就落到了他的面前。
“这是从瘟神身上掉下来的东西。”莫老点起烟锅，敲了敲地面说道，“虽然是掉下来的，但毕竟是神灵遗留，身上沾染了正主的气息，若不是我出手，你早就化成一滩脓水了。”
“这东西在薛安体内？”周实紧张地向薛安躺倒的地方望去。
“嗯，莫慌，凡是瘟神散播的疫病都是祂身躯的一部分，他的疫病已被那个车头仙驱出来了。”
说着，莫老叹了一声：“什么行路菩萨，就这点修为也能叫菩萨吗？我看那车头仙不过是得了机缘的土神，让祂对付瘟神遗留可是够难为人的，所以祂才成了那个样子。”
周实想起方才车头仙破开肚腹，漏出一地祭品的可怖景象，心想：原来那是因为车头仙处理不了瘟神遗留，所以车老大才送不走祂，甚至宁愿将收下的所有祭品都吐出来也难逃一劫……
“我布下的两种阵法，一个可以保全其中的活物，另一个可以隔绝瘟神的视线，让我们暂时隐蔽起来。你按一按自己的肚子。”
周实照做，心中一惊，发现自己的腹部居然像注水的猪膀胱一样柔软，根本摸不到其中脏器的存在！
“你的望气之术使得自己感染了更加恐怖的疫病，稍微动一动，你的内脏就会化为碎片吧。”
“这、这……”周实真的慌了，这是他经历的所有诡事怪谈、生死考验中最严峻的一次！
“在这个阵中，你暂时死不了。但是我隔绝了瘟神的视线，祂大概已经开始怀疑了。”莫老朝天上看了一眼，“作为如今行走人间的少数几个神灵之一，一个无法被他感知的区域必然引起怀疑。要是祂施展神通——或者更要命，本尊赶到，那什么阵都救不了你我。
“所以我马上将‘不见不闻’阵法解除，瘟神的视线会再次笼罩这里，希望祂注视片刻后就会移开视线。”
“那会发生什么？”
“天晓得会产生怎样的异变，但总比瘟神真身降临要强。”莫老指了指扎好的纸人，“这些纸人就是你的替身，可以替你阻挡一阵，你自己有什么手段就用什么，把命保住是最要紧的。
“如果最后一个纸人倒下后，瘟神还不肯移开视线……我会给你烧纸的。”
“等下！”周实赶紧打住，“莫老，你对瘟神很熟悉吗？能不能多说些关于……”
“没时间了。”莫老反过来打断他，想了想，用手指在自己身上比划了几下，“我确实遭遇过瘟神遗留的神通，这就是下场。”
周实的脑海中响起了赵璇的声音：“我听闻十年前的京师大疫中，有一位老人在城头跳傩舞三天，将灾祸驱逐。莫非您就是……”
“准备好吧，我要解阵了。”
“等等！那车队里的人怎么办？”
丰德楼的伙计们还在黄粱枕带来的睡梦之中！
莫老笑了，笑中带着嘲讽和怜悯两种情绪。
“你真的知道自己面对的是什么吗？
“那是瘟神，是神灵，遭遇祂，能留一个活口就是奇迹了。”
言下之意就是，伙计们的性命将被舍弃。
“没有别的办法？”
“除了大家一起死外，没有。一个阵法护不住这么多人，阵法也不是如意金箍棒，想大就大想小就小。”
周实深深地叹了口气。
“那我出去。”
“你的身体可离不了我的护身阵，你要想好！”
“我想好了。莫老，出于某些原因，我对因果报应之类的东西有了深刻认识，比如人在过去欠下的，总有一天会还回去……我惹的祸，我自己来扛。”周实将五个纸人夹在腋下，“我能直接走出去是吗？不需要念个咒语什么的吧？”
“不需要。”莫老的怪眼直勾勾地盯着他，“祝你好运。”
周实一步踏出阵法。
同一时刻，他的脑子仿佛炸开，即便路上的景象和方才无异，但在他眼中，仿佛一步踏入了地狱一样！
黄土路上每一颗石子，路牙下田野中的每一株杂草，远在天边的每一座山峦的轮廓——都在活动，仿佛被赋予了生命一般！
一个纸人豁然散架，绷紧的竹篾条弹出老远，而且就地腐烂，撕裂的白纸也起了斑点，眨眼间就化为淤泥！
一个场景刺入他的脑海，让他涕泗横流——
旷野之上，夜色之中，瘟神的躯体缓缓舞动，投来视线。
不，那不能叫作视线，那是瘟神即将降临的先兆！透过时间长河，他仿佛预见了瘟神降临后神灵涂炭，天地变色的景象！
“