店中食客众多，此时又正值晌午, 来往客人络绎不绝, 更有门外商贩叫卖吆喝的声音夹杂于交谈声之中, 故而青年的怒吼并未有多少人注意到。
自称槐墨的青年眼见着小孩懵懂地歪着脑袋, 一声不吭, 以为他并未听见自己的问话, 便又勾唇一笑, 托着腮道:
“你口中提及的谷主是何人？我倒要看看, 是哪个脑子不灵光的敢这样指桑骂槐，教坏孩子。”
莫焦焦定定地看着青年脸上称不上美丽的女子妆容，以及贴着下巴的那五根手指上红通通的长指甲，疑惑地往后退了一步。
他扭头看了一眼另一边的独孤九，又回过头，软软道:“焦焦也不知道谷主叫什么。”
“哦？”青年诧异地挑了挑眉，细细打量了一遍莫焦焦, 道:“那你可知，你家谷主是何身份？”
莫焦焦几乎将“隐神谷谷主”五个字脱口而出, 又突然想起了独孤九叮嘱过他，不能随意对外人暴露身份, 只好摇了摇头，也不回答对方的问题, 就直白地问:“你认不认识焦焦？”
“……焦焦？”青年舌尖滚动, 缓缓吐出两个字, 墨绿色的双眸有一瞬间几乎能看见朦胧的水汽, 却又很快消失不见。
他颇感兴趣地看着小孩，道:“你不就是焦焦？我们是不是第一次见面，你难道不知？真是金鱼一样的记忆。”
哪知小孩听了他的话，双眸又亮了几分，漂亮的眸子乌黑而纯粹，急急地问:“那你是不是妖怪？”
“啧！你这小鬼！”青年不悦地皱起眉，撇过脸道:“你家谷主难道没有教过你，询问女子的年龄是最为忌讳的，问种族本体那就更加无礼了。”
莫焦焦被批了一顿，反倒高兴起来。
小孩也不说话，转身跑回独孤九身边，扑到男人怀中，焦急地咬耳朵道:“九九，这个人是不是槐树长老？他和槐树长老说话一样的。”
独孤九将小孩揽进臂弯，侧头同青年对视一眼，沉静的面容肃穆而威严。
片刻后，男人也不理会对方震惊忌惮的眼神，径直收回视线，看向莫焦焦，沉声道:“尚不可确定。椒椒，世间相似之人并不少。”
“可是……”莫焦焦有些难过地扁了扁嘴巴，手指揪着男人的腰带，细声道:“他好像。以前槐树长老就是这样和我说话。谷主就说他嘴巴坏。还有他喜欢和女人一样打扮。”
“椒椒。槐墨虽是唯一一个服用返魂草后依旧容颜不改的妖族，但他满头白发，且两人相貌并不相同。”独孤九淡淡道，“椒椒若是喜欢他，将他当玩伴看待，并无不可。然就目前而言，他并非养育过你的槐树妖，起码，他不认识你。下山之前，本座如何教你的？”
“……不能随意对陌生人腿型直呼。”莫焦焦带着哭腔委屈道。
独孤九捏了捏小孩的脸蛋，沉声道:“是推心置腹。适才说话时也讲错了，涂脂抹粉。椒椒当知晓，防人之心不可无。本座并非不许你同他结交。”
“嗯。”莫焦焦收起了眼泪，依赖地倚在男人怀里，便被顺势抱上了腿。
小孩索性把下巴搭在男人肩上，探出头去看槐墨。
青年注意到他的视线，抬手扔了颗碧绿的果子过来，被独孤九接到手中，确认无碍后，递给了莫焦焦。
沈思远看着这一幕，传音道:“崇容，便依你的计划吧，后头我们想办法带上他，看看焦焦要去的地方，是不是同他出来的地方一致。”
莫焦焦觉得熟悉和相似的地方，沈思远有着同样的感觉，而他并不认为那是错觉。
***
午膳过后，独孤九便抱着莫焦焦离开了那家店。
小孩焦急地往后张望，又不敢表现得太过明显，只好软绵绵道:“九九不是说可以和槐墨做伙伴吗？”
“放心。本座在他身上留了一缕神识。”独孤九安抚道。
沈思远见状，调侃道:“焦焦有了长老的替代品，就不要你的九九了吗？这么着急忙慌的。”
“没有。”莫焦焦使劲摇头，那样子用力得沈思远都担忧小孩纤细的脖子会不会被扭伤。
似乎是担心独孤九因此生气，小孩又重复了一遍:“焦焦没有。最喜欢九九。”
说着，他又如同护食的幼兽，胳膊抱得紧紧的，将脸埋到男人脖颈处，藏了起来，直把沈思远逗得毫无形象地大笑。
没一会儿，三人便再次踏进了街市。
独孤九显然并非第一次来到此地，对城中路线极为熟悉，他顺着东街四巷拐进去后又径直走向一面墙壁，抬手将不知何时便握在手心的玉佩与墙上的凹槽相贴，布满藤蔓的墙壁便由中间裂开，缓缓向两旁移动，露出一条漆黑的暗道。
男人一边迈进暗道一边打了个响指，墙上熄灭的火把又眨眼间重新燃烧了起来，发出幽绿的光芒。
沈思远跟在后头搓了搓手臂，嫌恶道:“鬼界的地盘还是这么令人不适。每次来都有种毛骨悚然的感觉。”
莫焦焦忙回头去看对方，就见沈思远唇色青白，脸色极为难看，小声问:“小羊怎么了？小羊怕鬼吗？”
“鬼倒是不怕，就是本门主体质同阴气相