死亡森林，中心圆塔。
“那么，中忍选拔考试第三场预选赛到此为止全部结束，获得决赛参与资格的人分别是萨克、鸣人、手鞠、志乃、佐助、我爱罗、丁次、勘九郎，咳咳...以及鹿丸。”
疾风宣布完决赛名单，便将“C位”让了出来，有请三代火影讲话。
一众晋级选手也站成一排，准备聆听火影讲话以及接下来的注意事项。佐助用余光扫视一番，虽然这次预选赛对战顺序完全改变，但似乎拿到决赛资格的人还是大同小异呢。
老三代清了清嗓，“获得资格的分别是木叶的5人，砂隐的3人，音忍的1人嘛...首先我在此恭祝各位晋级决赛。而在正式赛时，会把大家的战斗展现给各国大名、忍者头目以及现场观众，望各位作为各自国家的代表，不留余力地发挥出自己的实力。”
“嘁，这糟老头子废话还真不少。”勘九郎心里一阵抵触。
“因此，正式赛会于一个月后举行，毕竟筹备如此大型活动需要相应的时间准备，另外也可以留给各位一定的‘缓冲’区间，用来打探对手的情报资料、分析弱点、提升自身等等。”
“欸？还要等一个月啊~”鸣人明显有点不耐烦。
“这是当然的，通知各国大名赶过来都要不少时间。”看台上的小樱虽然未拿到资格，但毕竟同班的“佐助”和鸣人双双晋级，她也感觉自己跟着“沾光”了。
“接下来，需要确认最终的对战顺序...”三代朝旁边递了个眼色，红豆便拿着个木匣子走向众人。“除了鹿丸以外，你们各自从中抽取一张纸签。”
“哈？什么叫除了我以外啊？”鹿丸一脸无奈，而红豆已经挨个走到每个人身前。
佐助也将手伸了进去，他抽到的是“4”号签。
“抓阄”完毕，众人纷纷亮出自己手里的数字，森乃伊比喜很快便根据抽签结果制定好了对战列表。
他将自己手中的记录板展现给众人，“第一场，是鸣人对战丁次；第二场，由我爱罗对战宇智波佐助；第三回合勘九郎迎战志乃，而第四回合，鹿丸要先后与手鞠、萨克两人分别交手。也就是说，需要连胜两场才能出线。”
看见名单，鹿丸瞬间就秒懂了，因为只有他第一回合轮空，所以决赛他要多补一场。
“嘁，原本还以为是运气好，看来运气也还是要‘还’的啊~”鹿丸挠了挠头，一副怕麻烦的样子。
三代叼着烟斗，笑起来显得眼角的皱纹更多了，“呵呵，那是当然的！这是为了比赛的公平公正，接下来的一个月里你们可要...”
没等三代说完，佐助便捂着脖子猛然倒地，痛苦地扭曲起来。
“看来是咒印又发作了...”三代眼神微变，朝着底下吩咐道，“快！医疗班！”
......
木叶医院，重症监护室。
佐助正躺在病床上，胸膛剧烈起伏着，面部戴着呼吸机，看样子是刚抢救过来没多久。
这时，病房的门缓缓被推开，两名暗部成员顺势倒了进来，毫无疑问，他们已经死了。
紧接着，一道鬼祟的人影探了进来，在光阳的照射下，他的眼镜片反射出一抹皎洁的光亮。
眨眼间他便来到佐助床头，手里攥着一把手术用的小刀，来人正是药师兜。
“你我都是被‘那位’大人选中的孩子，太过优秀有时候也会是一种苦恼呢~这样下去，这孩子迟早也会被那个所吞噬...”
刀刃就在佐助脸上15公分的距离悬着，此刻兜只要切断佐助颈动脉或呼吸气管中的任意一个，都将是致命的！
然而，他却将手术刀掷向门口的卡卡西，而后者也用两指将其精准地夹住。
“啊哈，看来你没说错，守在这里果然有条大鱼呢~”卡卡西神色淡然地道。
病床上的佐助也悄然睁开双眸，一把掀开被子“垂死病中惊坐起”，吓得兜立马向房间正中央跳了一步，掏出两柄苦无来，与这两人都保持着相同的距离展开对峙。
兜是侧身位站着的，这个姿势可以同时兼顾到左右两边。
“他哪算得上什么大鱼，充其量就是一只小虾。”佐助拔掉氧气面罩，此刻的他呼吸十分平缓，看样子早就缓过来了，刚才只是他的伪装。
“不过能轻松解决掉我派来的两名暗部，果然不是一个考了四年还没过的‘小角色’那么简单吧。”卡卡西将指间的小刀甩到墙上，大步走进房内，随手将门锁好。
“而且身上雷遁造成的伤已经全好了，拥有如此精湛的医疗忍术却不用在正途，着实令人有些在意。”说着，卡子哥的神情严肃起来。
眼下卡卡西、佐助已经将兜前后围住，接下来只要小心他用“死魂术”操纵尸体，自己浑水摸鱼、借机逃跑就好了。
被兜杀死的那名负责“电子公告板”的中忍遗体已经暴露，尸检后发现死后疑似被“死魂术”操控，这也做实了佐助心中的猜想。
自佐助那一场往后，剩下的所有对局也都是兜一手策划。在他故意让雏田碰上我爱罗的那一刻起，就已经上了佐助的“死亡名单”。
药师兜的眼神在二人