李三月没想到马昌东是四人中最先搬出下房的，他得了采办司那边总管太监的青睐，认了对方当干爷爷。
明天就要离开四人房间了，今天几人早早把事情做完，给大厨房学徒塞了二两银子，弄了三个小菜，一壶做菜的下等黄酒，关了门，围坐在桌前，点着煤油灯相聚。
“预祝昌东，前途无量，一片光明，升官发财！”宁霜小举杯，有些不甘心，又有着对朋友的祝福。
他的月银几乎全拿来打点能接触到的大太监们了，没想到全都打了水漂，反而是胖胖的，爱吃爱喝的马昌东，第一个得了好运。理智上知道，以他们的友情在，只要一方发达了，在宫里，就是可以互相照料的同僚，但是感情上，还是有些嫉妒。
“谢谢霜小，谢谢卫盐，三月！”马昌东粗中有细，虽然爱好吃东西，但是憨厚的外表只是他的保护色，在家里时，他就看到后娘，这个二婚嫁过来的寡妇，如何的俘获了他爹的心，诱导着他爹把自己生生卖入皇宫，绝了当男人的妄想。
他要出人头地，要告诉爹，他的决定是多么可笑。
“去了采办司，托你办事夹带的肯定不少，自己记得要多掂量，别为了一点人情和好处，带回来不能带的东西。实在不懂的，就问你干爷爷，他能在一个位置做十年，吃得盐比我们吃的米还多。”李三月喝下手上的劣质黄酒，忍不住开口提醒马昌东。
“嗯，放心，我心里有数。倒是你，三月，你长得好看，说话做事又得体，要想出头简单多了，真的不考虑吗？”马昌东问
“我是真心不想，平平安安活到四十岁退休，闲时到处游山玩水，累了就找块地，种点菘菜，萝卜，养一只狗，颐养天年。”李三月单手夹了一颗花生米塞进嘴里。
“那等我们三个以后得闲了，就出宫去看你。”卫盐经过这段时间思考，终于决定，他也要向上爬。既然人活一世，不做出点成绩来，算什么男人？虽然他身体上已经不是男人了，可心底还是认为自己是男人的。
“那时候我要带最名贵的酒去看你！”宁霜小也陷入想象中。那里他们在皇宫里呼风唤雨，小太监们，宫女们，看着就要下跪行礼问好。
“我带贺芳斋的席面！”马昌东立马说。
“我带我自己吧，你们有酒有菜了。”卫盐笑着搂过李三月脖子，亲昵的靠在一起。
“好，一言为定”李三月举杯。
四人的酒杯碰在一起，嘻嘻哈哈的笑声不绝于耳。
那一夜，酒是最劣的黄酒，菜是学徒炒的练手菜，他们喝完了酒，吃光了菜，倒在床上，呼呼大睡。梦里有锦绣前程，有官拜千岁，有黄金万两，也有田园竹篱笆，黄狗和菜花。
马昌东走了，平日里难得见一次面。只是一次次见面，李三月都能感觉到他的成长。大约宫里是最严酷的职场，再心大的菜鸟，也会一次次锤炼成老鸟。
宁霜小避开卫盐，私下里找李三月借钱，李三月直接给了五两，这几乎是李三月全部的存款了。他也没问原因，直接拿给了宁霜小。
宁霜小抱着银子有些动容。
“三月，我以后加倍还你！”宁霜小反而说不出谢谢，这份帮助和信任，已经不是两个字能概括的了的。
“不用加倍，是多少就是多少，左右我也用不上，不着急。”李三月一笑置之。
钱，给有需要的人才有意义，放在他这里只是个数字。
冬日里，李三月提着食盒去给冷宫妃嫔送饭，他比较细心，特意找了工匠学徒，给了点钱，做成一个扁扁的手炉，送饭时先从厨房大灶里夹一些炭火装在手炉里，再把手炉放在食盒中间层。这样等他提着食盒从大厨房穿过长长的冷宫行道到达冷宫内时，妃嫔们吃到的饭还是热乎的。
因为这一举动，李三月格外受纯美人喜爱，就连明妃，也对他多了个笑脸。
“今日边疆打了胜仗，龙心大悦，厨房的膳食也好一些。有猪肉炖白菜，腌酱瓜丝，糖馒头，稀饭。”
秋冬时，三位冷宫贵人吃饭就转移到一间破落的室内，虽然屋顶年久失修有些地方漏雨，窗户也关不紧，但好歹比外面受冷风吹要好一点。
“多谢小李公公了。”纯美人帮忙拿出饭菜摆置好，看到炖白菜上面罕见的有三块二指宽的猪肉，也很高兴。
“后天是年节，等会儿我拿点银子给你，再买点炭火过来，最好搞个热锅子，这么冷的天，还要不要人活了？你们送过来的炭火浓烟呛得人睁不开眼睛就不说了，份量还不足。”明妃一张嘴噼里啪啦说个没完。
“姐姐，您就消停两句吧！炭火克扣年年如此，又不是小李公公的原因。甚至前些年，送来的更少。哪里有如今小李公公在，冬日能吃上热食，还能想办法帮你带东西。”纯美人大约是年纪大了，跟明妃在这里结伴过了十来年，二人有时也会斗斗嘴，互相调侃两句。
也算苦中作乐了。不然又能如何？那个后进来的薛常在是个脑子不清醒的，自己和明妃再不说说话，估计也要疯了。
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