“臣，凌千叶，参见皇上！皇上万岁万岁万万岁！”凌千叶声音洪亮，响彻整个御书房。
只见花星河端坐在宽大的御案前，凤袍加身，不怒自威。她看着眼前向自己行礼的凌千叶，嘴角微微上扬：“是千叶啊，你回来真是太好了。”说罢，她轻轻抬手，做了个虚扶的动作。
不知为何，花星河总觉得此刻的凌千叶与往日有所不同。仔细瞧去，貌似少了些戾气，多了几分犹如慈父般的柔和？难道是自己眼花了不成？花星河暗自思忖着，目光却毫无顾忌地在凌千叶身上来回扫射。
这位权倾朝野的太监总管兼西厂督主，今日看起来格外精神焕发。当花星河的视线落在那张面如傅粉、俊美非凡的脸庞上时，心中不禁涌起一丝惋惜之情。如此出众的容貌，若不是身为宦官，必定会引来无数女子的倾心。她甚至忍不住在心中暗暗将当年操刀为凌千叶执行净身的太监，用意念的利刀又将其凌迟了数遍。
这样一个英俊潇洒的美男子，实在不该被命运捉弄，成为宫廷中的一名太监。若是能将其纳入自己的后宫，或许真能独得恩宠，冠绝六宫。想到这里，花星河不禁为凌千叶感到深深的遗憾......
“皇上？皇上？”见皇帝又似往常那般看着自己发呆，以为这个女人又在神游的凌千叶不由出声提醒道。
花星河猛地回过神来，心中暗自懊恼，自己怎么会如此失态，竟然盯着一个太监看得出神？她轻轻咳嗽了两声，试图掩饰尴尬，然后佯装清了清嗓子说道：“此番龙元国的省亲之旅可还顺利？朕那侄女的沐侧君，是否如愿见到了朝思暮想的母妃，享受天伦之乐？”
听到皇帝的问话，凌千叶连忙答道：“托皇上的洪福，虽然途中的确有诸多波折，但千叶总算是不辱使命，完成了皇上所交代的任务，将逍遥王和沐侧君安全护送至龙元国。皇上仁慈，此番龙元国之行，沐侧君的确如愿见到了阔别多年的萧淑妃，哦，不，现在或许应该称之为萧皇贵妃了。承蒙圣恩，他们母子二人才得以共聚天伦。”
“嗯。非常好，千叶，你做事果真像以往一样可靠，朕感到十分欣慰。”花星河微微颔首，轻声应道。
紧接着，便见花星河再次追问：“想必......朕托付给你和如梦的机密任务，也已经圆满完成了吧?”她紧紧盯着凌千叶，留意着对方面部表情的一丝一毫变化，目光锐利得如同刀子般。
面对花星河炽热的目光，凌千叶却显得镇定自若，他缓缓回答道：“回禀皇上，全赖皇上的精心策划以及周详布局，微臣与逍遥王通力协作，加之侍卫们全力配合，终于不负所托，神不知鬼不觉地将龙元珠从龙元国的国师府邸成功盗取出来。”
得到肯定回复的花星河，眼中闪过一丝兴奋之色，她那深邃的眼眸瞬间变得明亮起来。紧接着，便见她从座位上一跃而起，脚步匆匆，三步并作两步地来到凌千叶身前，迫不及待地催促道：“快! 赶快把龙元珠拿出来给朕瞧瞧！”
面对跃跃欲试、满脸兴奋之色的皇帝，凌千叶却表现得异常镇定自若，他微微躬身，语气平缓地说道：“皇上过奖了，此次行动，微臣也只是略尽绵薄之力而已。真正居功至伟之人当属那逍遥王啊！若无她毫不畏惧，以身犯险潜入国师府，我们又岂能如此顺利地夺得龙元珠呢？”
“至于微臣嘛，不过是个小小的宦官罢了，岂敢贪天之功？况且，像龙元珠这样珍贵无比的宝物，自然应由逍遥王这般身份尊崇之人妥善保管才是。”
花星河听完凌千叶所言，心中虽有些许不满，但仍强压住焦躁情绪，和声细语地安慰道：“叶爱卿一路奔波辛苦，快快下去歇息吧！待晚些时候，朕再论功行赏。”说罢，她便挥手示意凌千叶退下。
待凌千叶离去之后，花星河不禁陷入沉思之中。她暗自忖度，倘若易地而处，换作自己手握龙元珠这般绝世珍宝，难道会因为区区几个男人就轻易将其交出吗？答案无疑是否定的。
思及此，花星河不敢有丝毫耽搁，急忙传唤自己的心腹——羽林军统领萧静禾进殿，并命她立刻赶往城东逍遥王府，请花如梦入宫觐见。
没过多久，身骑骏马的萧静禾风驰电掣般赶到了城东的逍遥王府门前，仅仅用了不到半个时辰而已。
进入王府后，萧静禾向管家钱满堂转达了皇帝花星河的旨意。
然而，管家却告知她王爷此时正在后院沐浴更衣，无法立即接见，请萧静禾先到前院的偏厅稍作休息并品尝茶水。
就在同一时间，位于碧霄院内的书房里，花如梦正苦思冥想应对之策。
她抬起头，目光扫过坐在自己对面的沐云峥、南宫离、玉尊空、东方钰以及第二璟等人，秀眉微蹙。被请进皇宫中的那几位不是身怀六甲就是体质柔弱，而眼前的这几人同样也是有孕在身，这使得她实施任何行动都必须小心翼翼，不敢有丝毫大意。
“姐姐，阿离愿意陪同您一同前往皇宫。”南宫离率先开口说道。
旁边的第二珺也毫不示弱地表示：“阿璟也能陪伴姐姐左右。倘若遇到居心叵测之人企图加害于姐姐，阿璟会立刻挥洒出一把毒粉，送他们去拜见他们的