外头雪花纷纷扬扬地下，殿里侍卫宫女们围成一圈，吃着火锅各自说着自家的事。
相互问了一圈，侍卫们多是庶出，也有父亲不爱，也有嫡母不喜，虽在自己家里，总有些寄人篱下之感，彼此叹息既没资格继承家业，想立个门户也难。
张毅道：“诸位兄弟，你们想开点，嫡出也不一定就过得顺心。你们嫡母再怎样，往后年节总还要为着你们来这里请个安，送个礼，把这面子上的事做足。我爹统共就剩了那一个虚衔，还惦记着请个恩旨，把这爵位传给他心爱的小儿子呢！”
众人都惊呆了：“你家老爷子在想什么？”
张毅哼了一声：“皇帝还能想着立爱不立嫡，我们这种破落户有什么稀奇的？”
齐恭傻愣愣问道：“哥，那你家我大娘就能眼看着这事不管？”
张毅冷笑：“管？怎么管？老头子三年不跟我娘说话了，见天骂她不贤惠，要不是怕圣上不悦，早就休妻了。”
李杰不清楚他家的事：“难道他敢休弃父母所择正妻？”
张毅气愤之下，说话有些不管不顾：“祖父母都不在了，谁还能管得了他啊！”
众人纷纷安慰道：“张兄如今是带刀金吾卫，前途远大，大娘必定能有个安稳晚年。”
张毅叹道：“也就幸好我娘舅疼我，出钱出力替我谋了这差事，不然真不知往后我们娘俩如何生活。”
众人又是一阵叹气：“没想到以本朝如此在乎嫡庶的情景，老爵爷竟然还这样态度。”
张毅夹了块豆腐丢进嘴里：“所以咱们啊，各有各的难处，都揣着一本难念的经呢，兄弟们放宽心，别难受了，好好当差，也未必就不能混出个人样来给他们看看！”
李杰赞道：“有志气！”
侍卫们彼此宽慰鼓励一番，王云又说：“二位姐姐，你们家里什么样呢？”
玉章笑道：“我们都是平民家的女儿，与哥哥们没法比，入宫来有个谋生的差使就是祖上积德，别的也没什么好提的。”
齐恭起哄道：“说说嘛，说说嘛，家乡何处，人丁几口，现都做什么呢？”
玉章笑骂道：“你是户部的啊，查得这么细？”
崔瑾说：“姐姐别气，敬之就这个性子。”
众人笑闹一阵，玉章说：“我是被人牙子拐卖的，也不知倒了几次手，最后卖到了京城。幸好遇到宫中当差的吴妈妈，她那天出宫，正遇上我逃跑被人贩子打个半死，吴妈妈不忍心，说要买下来。不想那人贩子看妈妈心软，就狮子大开口，张口要二百两。”
众人抽了抽气，李杰道：“车船店脚牙，无罪也该杀，我今日才明白这话的道理。”
齐恭忙问道：“后来呢？”
玉章回思往事：“妈妈讲不下价来，眼看着我要被打死，真就给了那天杀的二百两银子。我被打得就剩一口气，妈妈需要回宫，无法照料，又把我送去相熟的太医家里治伤，连住带吃药也不知花了妈妈多少钱，我就跟着她姓了吴，后来被她带进了宫。”
齐恭问道：“吴妈妈如今可好？”
“吴妈妈已得恩典出宫了，可惜离得远，不能常去看她。我先前没来昭阳宫的时候，都是平时帮人替班，攒下假期，到年底一总休了，好去看妈妈，”玉章笑道，“赶上大家都勤快，一年到头拢共攒不下几天，我就只能多花钱雇个快马车，除夕当夜到家，好歹也陪着她过个年。”
众人不免叹息，齐恭说：“姐姐如今也算苦尽甘来了。不知那位吴妈妈在哪儿养老呢？往后要有什么急事，姐姐又脱不开身，我可以去的。”
玉章笑道：“多谢你了，只是妈妈住在青龙县，快马车还得走一天的路，实在是远水难救近火。”
齐恭诧异道：“青龙县虽然也算京畿，可周围一圈数着那里最差，吴妈妈何必去那养老呢？”
玉章轻叹：“妈妈那天出宫，就是为了买房养老，主子怜惜她，特意赏了一百两，她拿着三百多两银子，本来能在黄花庄买个小房子，可惜撞上我这么个讨债鬼，连买带治病住宿，后又养着我，全砸进去了，还欠了别人几十两银子。出宫后她去了外省，给人当了两年礼仪嬷嬷，加上重新攒的钱，才勉强买了青龙县的房子，有个地方安身。到现在还没休息，做点针线活卖了度日。”
齐恭试探着说：“吴妈妈现在还做活呢？她肯不肯去别的地方当差啊？管吃住。”
玉章忙问道：“哥哥莫非有什么好差事？”
“也不敢说是好差事，”齐恭笑道，“青龙县离着蓝海县不远，我家在蓝海有处温泉别墅，主要养些畏寒怕冷的花草，种点秋冬少见的蔬菜，以供年底进上尝鲜、自家祭祖清供之用。那里缺个管事大娘，我爹正找人呢。”
玉章问道：“好端端地，怎么缺人缺到这地步？”
齐恭摆摆手：“嗨，别提了，因为先前的管事娘子很利索，我爹就把多余人手调回来，给我姐陪嫁，一道去外省了。结果去年管事娘子的母亲瘫了，家里没人伺候，她爹打发人来叫了两回，说她要不回去，就把她娘丢出外头自生自灭，这谁受得了？”
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