梅婷的美，是十里八乡出了名的美。
她年轻时就美名远扬，而且性情恬静，她虽然是农村人，但她的父亲是位老私塾先生，她自幼就跟着父亲识字，接受诗书的薰陶。
周长诗的父亲就是慕着梅婷的美名和贤惠，而且有些学识，托媒去为二儿子周长诗说亲。
周长诗在省城的大学毕业，当时刚分配到烟台市做教师，家中又富足，梅婷的父母就同意了这门亲事，把梅婷嫁给了周长诗。
二人婚后，过了一段恩爱的夫妻生活，但是，周长诗想进烟台市教育局，再以文职转入仕途，进入政府部门，虽然梅婷多次劝说周长诗把工作关系调回牟平，夫妻可以近些，相见也方便，但周长诗都拒绝了，坚持留在烟台市发展。
后来，周长诗如愿以偿，从一名普通教师，进入教育部门，现在已经升至教育局的科长，更不愿回到牟平这种小县城来了。
周长诗不但自己不回来，还不肯把梅婷接到烟台去，周长诗对梅婷说，他要让梅婷守着家中的田产，如果梅婷也走了，他家的田产，会全部被大哥周长业霸占。
但村里有一些风言风语，说是周长诗有烟台有相好的，才不把梅婷接去烟台的，免得碍事。
至于这些风言风语，有没有传到梅婷的耳朵里，村民们就不知道了。
梅婷就留在村里，守着女儿，和四五十亩田产，她家还有两个长工，一个女长工，一个男长工。
女长工是同村的一个近门堂嫂，在农忙的时候，帮着干农活，没农活的时候，白天帮着洗衣做饭，晚上陪伴主母休息，以免主母害怕。
男长工就是长贵，他不但要干农活，还要喂牛喂马喂羊。
长贵就是周庄人，但他没有家，没有田地，在他小时候，他父亲嗜赌，把家和田都输光了，卖给了远门堂兄周长诗的父亲，后来又把老婆也卖掉了，就带着年幼的长贵离开了周庄。
十几年后，长贵的父亲贫困交加，死在了外地，长贵无处可去，一身落魄的又回到了多年未归的故乡周庄，但他已经没有家和田了。
周长诗的父亲见长贵可怜，而且两个儿子正闹分家，二儿子虽然分得少，但也需要有个长工帮着干活，他就做主收留了长贵，在二儿子家做长工。
长贵就住在周长诗的后院子里，虽然不是他的家，但是他的栖身之所。
后院子里，不但是长贵的家，也是周长诗家养牛养马养羊的地方，也就是说，长贵是和牲畜住在一起的。
对于周长诗来说，当然这是为了方便长贵照料牲畜，但对长贵来说，这是他赖以生存的“家”，虽然随时可能被赶走，但他已经很知足了。
对于东家周长诗，长贵对他的印像并不深，说不上好，也说不上坏。
周长诗常年在烟台，一年回不来几趟，就是偶尔回来，也很少和长贵说话，说话的时候，也是冷冷淡淡的，虽然没有恶语训斥过他，但对他的那份轻视，却显而易见。
幸好主母和小姐，从来没有轻视过他。
周长诗的女儿周晓鸥，今年只有十八岁，正在县城读书。
周晓鸥虽然是地主家的女儿，也颇为高傲，但她不像她的伯父对贫民恶言恶语，不像她的父亲对贫民蔑视冷淡，她像她的母亲，对每个村民的态度都很好，热情而礼貌。
长贵认为，晓鸥这孩子之所以品性这么好，一方面是她母亲教导的好，另一方面，也和她的老师周长春的教导有关系。
周长春教导每一位学生，打破封建思想，不分阶级，人人平等。
周晓鸥对他长贵特别好，特别亲，从来没把他当成下人，只当他是叔叔，有好吃的，就会给他送过来，甚至还要拉他一起同桌吃饭，他自惭是长工的身份，又担心村里人说闲话，总是谢绝和她们母女同桌吃饭。
当然，对他长贵最好的，还是他的主母、他的堂嫂、他的太太：梅婷!
每次看到梅婷，想到梅婷，长贵的心里就暖乎乎的，又酸乎乎的----
梅婷虽然是他的堂嫂，但年龄没他大，甚至比他还小四岁，他称她为堂嫂，是依着堂兄周长诗。
周长诗比长贵大一岁。
虽然他们是本家，但主仆有别，讲究尊卑，他从来不敢称周长诗为堂哥，也不敢称梅婷为堂嫂，只能称“先生”和“太太”。
梅婷的家，是一所青砖建成的三进院子。
前院是客厅，主要是招待客人用的，中院是周长诗和梅婷以及女儿和女长工的住处，后院是男长工长贵的住处和养牲畜的地方。
为了不让村里人说闲话，也为了区分尊卑有别，周长诗在后院，另开了一道小门，长贵进入都是走这道小门，轻易不走前院的大院门。
长贵走进小门，关上院门之后，把背篓和铁锹放下，就开始自己做早饭。
女长工只为主母小姐做饭，不负责为长贵做饭，多年来，长贵都是自己做饭。
吃过早饭之后，长贵抽了一袋烟，就开始干活了，为牲畜铡草料。
长贵脱下上身的外衣，露出精健的肌肉，他一手握着铡刀，一手向拿着草料向铡刀下递，每递一段，就一铡铡下去，草料在铡刀下变