王家大娘子上堂，出乎许多人的意料。
颜裕道：“你这妇人，不要以为惺惺作态就可以瞒过众人的耳目。
若你家果是一门忠烈，又在乎什么生死？弄出这等曲折来，尚且满口义正言辞，本官看你就是个奸诈之辈！”
“没错儿，一般妇人上堂要么哭哭啼啼，要么撒泼撒疯，这个妇人倒像是被教授过一般，不卑不亢，言语甚有条理，这便足够反常了。”杨印也随之附和。
“二位大人的话未免有些绝对了，世间人有百样，只凭一个人上堂的举止态度就判断这人是好是坏，未免太过武断。”安国公玉寿说，“她呈上来的信件，想要鉴别真假也不难。
王诚的笔迹存世不少，两厢一对照就能看得出来。”
“国公爷，咱们之前不就说了吗？就算这信是王诚亲笔写的，所说的也未必就是真的，他故意拿死来做伪证，这样的事也不是没可能。”杨印虽是笑着，却在极力反驳玉寿。
安国公怎会听不出来？便直视着他问道：“那依杨大人的意思，该怎么判断真伪呢？”
杨印笑了笑，随即笃定地说道：“依下官的意思，应当堂对这妇人用刑。
比如方才那吴万端，之前不论如何询问，只是不开口。可是一旦用上了刑，是不是就交待了？”
“杨大人不愧是刑部的长官，三句话不离用刑。”安国公反唇相讥。
“国公息怒，不是杨大人喜欢用刑，实在是有些刁民奸猾得紧。”颜裕连忙帮腔，“您身居高位，久不与这些下三滥的刁民打交道，自然不知道人心能坏到什么地步。
我们两个常年问案，都不知见过多少貌忠实奸的人了。
至于用刑么，不过是衙门里一宗常备的手段。俗话说得好，人心似铁，王法如炉。
这刑罚本就是立威的，不叫他们知道律法威严，又怎么能从心里生出敬畏来？”
“哼！这妇人刚上得堂来，你们不审证据，不行盘问。迎头一棒就要用刑，我虽不问刑狱，可也知道断案须得秉持公道，细审查、巧问讯，以常理验之，凭常情推之。”安国公据理不让，“似这等上堂来就用刑的，你要当真叫人开眼了。”
“我二人也不过是考虑事情可能别有隐情，以审慎为上，莫负圣恩。”颜裕道，“并无他意。”
“是啊，国公爷，何况当初官差到他家去讯问，王诚死前可曾留下过什么话或是书信，这妇人一再说没有。
如今忽然又有了，而且是两封信。是她不信任朝廷在先，也要给她些教训！”杨印好似咬住了肉的狗，死活不肯松口。
安国公还想要再说什么，王大娘子昂然答道：“民妇先前不说，是因为那些人到我们家里如狼似虎一般，叫嚣呵斥，翻箱倒柜。
我丈夫死前也一再叮嘱，要我千万谨慎，不可轻信他人。
不过民妇今日既上得堂来，便已将生死置之度外。
二位大人若认为用刑能叫人说出实话，那民妇不怕用刑。”
她说了这番话，颜裕和杨印对视一眼，彼此明了。
堂上的衙役都是他们手底下的人，同样的刑罚，手上的劲儿或大或小，结局可就不一样了。
刚才打吴万端，虽然看着吓人，却只是皮肉伤，压根不曾伤到筋骨。
而接下来要对王大娘子用刑，就势必要取了她的性命。
“来人呐！对王白氏用刑，”杨印拿起了刑签，“念在她是妇人，下手须得轻些。”
他这话是说给堂上的众人听的，实则掌刑的衙役心里清楚得很，绝不能让这妇人活着。
“等等！”安国公伸手架住了杨印的胳膊，“我还要问这妇人几句话，你打完了她，还叫她怎么好好说话？”
安国公的意思也很明显，就是不让用刑。
双方正僵持的时候，外面又是一通鼓响。
“看来又有知情人来鸣冤了。”安国公把杨印手里的刑签夺了过来，又插回签筒里，“至于用刑，有的是工夫，大可不必急在这一时。”
杨印看了看在下面坐着的姚马二人，眼中是无可奈何的神情。
安国公平日里是个老好人，不知为何今天在堂上居然这般强硬起来。（安国公：老子一直很强硬好吧？）
安国公不理他，直接吩咐堂下：“去查问击鼓之人可与本案有关，若有关速带进来。”
不一会儿衙役果然带进两个人来，一个须发花白的老者和一个二十上下的年轻人。
上堂来便跪了下去。
“你们是什么人？因何事击鼓？”颜裕一拍惊堂木，脸拉得有木犁长。
“我回老爷的话，小老儿名唤孙十六，陇西人氏，这一个是犬子，孙拴柱。
小老儿原本在陇西经营一家小酒馆，于半月前到京中探亲，后来听说有陇西人到京城来告御状。说五皇子欺压百姓，草菅人命。
五皇子到陇西赈灾之时，小老儿是亲历过的。族中亲友，街坊四邻，都受了朝廷的救济。真可谓是雪中送炭，解民于倒悬。
五皇子勤勉爱民，身先士卒，辛苦奔波，不知救了多少人命。陇西百姓交口称赞，恨不能给他立一座生祠。
怎么