庞勋的队伍不敢入境湖北，于是乘船走水路，顺长江东下，准备过浙西、入淮南，再北上进徐州。
在流亡途中，庞勋党徒加紧赶制盔甲兵器，并吸纳接收银刀军残余和地方土匪流寇，壮大队伍。
面对急剧恶化的形势，淮南节度使令狐绹贯彻执行了中央朝廷招安抚慰的精神，派使者到庞勋队伍中好言安抚，并送去粮草以示友好。
对此，令狐绹的一名亲信（都押牙）李湘，就强烈反对，说庞勋党徒发动兵变，杀死长官，武装擅归，沿路劫掠，私造兵器，收编盗匪……岂能在回家之后安分守己？高邮的一段水域是他们的必经之地，那里岸高水窄，水流湍急，正是伏击的绝佳地段。我们让骑兵埋伏在两岸，用装满干柴和火油的船只阻塞水面，再用一支精锐部队猛攻他们的后背，如此，可以轻松将徐卒乱党一网打尽，永除后患！
令狐绹以中央红头文件（敕书）为由婉拒了武力诛讨的提议。
李湘力争，说身为藩镇大帅、封疆大吏，岂能如此刻板迂腐、搞官僚主义？徐卒势力正盛，一旦回到徐州，便是放虎归山，与徐州本地盗匪联合起来，为祸不小。此时如果不能审时度势，临事制宜，日后一定追悔莫及啊！
令狐绹还是没有听从李湘的建议。
史籍说令狐绹一向胆小怕事（素懦怯）。这当然也是片面的，没有把道理说透。
令狐绹，他的父亲就是前文提到过的令狐楚，宪宗朝宰相。令狐绹本人也在宣宗朝担任过宰相。那时，朝廷深受“牛李党争”毒害，而令狐绹在相位上一呆就是十年，绝对是政坛常青树了。
直到懿宗登基，一朝天子一朝臣，令狐绹才淡出中央，来到地方出任节度使。而就在不久前，儿子令狐滈被人检举揭发，顺带着告发令狐绹收受李琢贿赂，致使安南陷落等等。
虽然这次政治风波有惊无险地应付过去了，但一向谨慎的令狐绹也灵敏地捕捉到一丝危险信号——朝里有人要对他动手了。
如今，朝廷三令五申，要抚慰庞勋党徒，不要激化矛盾。令狐绹敢在这个时候出风头吗？
令狐绹十年为相，用四个字的评语概括：碌碌无为。这也是他能在暗流涌动的政治斗争中苟且偷生的人生教条。没有任何值得赞扬的政绩，也没有任何值得诟病的举措。无公害产品。
与朝廷的步调保持一致，做个听话的乖宝宝。这是他在政治场上赖以生存的人生信条。
擅归徐卒已经发展到了一千人。庞勋把他们藏在船舱底部，低调且安全地由淮南北上。下一站，终点站：徐州。
这期间，徐泗观察使崔彦曾也奉命派使者去庞勋队伍中抚慰，庞勋也回信表达了认罪、悔罪的态度，并表示一定珍惜朝廷给的机会，洗心革面、重新做人，言辞恳切而恭敬。
事情似乎又得到了缓和。
九月底，庞勋部众接近徐州。
庞勋突然纠合队伍，露出了本来面目，宣称朝廷给徐州方面下了密旨，已经在我们家里埋伏下了重兵，守株待兔，等我们一回到家，就立刻把我们满门抄斩！
接着，庞勋一把鼻涕一把泪地诉冤，说我们不过是思念妻儿，想常回家看看而已，朝廷却千方百计地往死里搞咱。
说得大家群情激愤。庞勋擦干眼泪，慷慨陈词道：“大丈夫生于天地间，岂能自投罗网，沦为天下笑柄？横竖都是死，倒不如你我团结一心，与徐州父老里应外合，到时候，不仅可以彻底免除擅归的罪过，还能求取富贵！王智兴就是我们的榜样！”
王智兴，割据徐州，创立银刀军，成为徐州一带热血青年们的偶像。庞勋等人就是王智兴的脑残粉。
一番鼓动之后，仍有少数（12人）将领感到担忧，不支持庞勋发动叛乱的提议。
庞勋把他们全部斩首，然后把十二颗人头连同一封书信送交给崔彦曾。信中，庞勋把“擅归”等一切罪过全都甩锅给了这十二人。
此地无银三百两。
崔彦曾一看就知道其中有诈，立刻扣留了使者，严加审讯之下，使者把实情和盘托出。
紧接着，庞勋送来了第二封书信。
大意是我们自知罪不可恕，之所以还没有解除武装，只是怕死而已。只要大人能答应我们的两个要求，向我们展现出诚意，就可相安无事。我们要求：
第一，免除徐州军府尹戡、杜璋、徐行俭三人的官职；
第二，保留我们的武装和建制，并由我们自己推举的领导带领。
庞勋党徒图穷匕见，已经露出了獠牙。现在，他们距离徐州城只有60公里。形势非常危急。
崔彦曾急忙召集诸将，商议对策。