昭义拉锯
李罕之据潞州而叛，将西昭义拱手送到朱温手中。而偏在此刻，朱温在东南面遭遇了淮南杨行密的攻击，又在北部遭遇了刘仁恭进攻魏博，因而无力支援西昭义。西昭义在李嗣昭的猛烈进攻下，重新被河东势力控制。这也是李嗣昭能够支援魏博的原因。
杨行密、朱瑾攻击徐州，朱温亲率大军增援。杨行密得到消息后就下令撤军，不敢与朱温硬刚，结果撤退途中遭徐州反攻，损失了一千多人，这才退到淮河以南。
而朱温听到杨行密退军的消息后，也掉头北上，支援河北战场。
击溃刘仁恭之后，葛从周乘胜西进，从太行山北部向河东发起进攻，攻陷娘子关，威胁河东总部太原府的东面而另一位将领氏叔琮则由太行山中部向西进攻，出马岭，攻陷辽州、乐平，直扑榆次。
辽州、乐平，均在太行山西侧，属河东辖区，而榆次就在太原府的东南方向几十里的地方今榆次距太原约25公里。
汴军奋胜利之余威，大有掏心河东的希望。李克用的形势不容乐观。
李克用派大将周德威前往太原府门户榆次，迎战氏叔琮。
氏叔琮也是朱温的嫡系将领，最初是庞师古手下，善于骑兵作战，因作战英勇而屡得提升。他的手下有一员悍将，名叫陈章，人送绰号“陈夜叉”，可见其威猛。
一场事关攻取太原府的大战即将打响，陈章主动请缨，愿做先锋官，并对氏叔琮说道：“河东所依靠的，不过是一个周杨五周德威小名，一战可擒。等我捉了周杨五，只求您能赏赐我一个州。”
氏叔琮手拍大腿，“你若真能活捉周德威，咱大帅岂会吝惜区区一州！”当即答应了陈章的请求。
陈章信心十足，放出豪言，要用周德威换刺史官印。
李克用听到了消息，连忙警告周德威，让他务必小心谨慎。
周德威听说后，发出三声笑。三笑各不同。
先是横眉冷笑，笑陈章口出狂言继而开怀大笑，笑自己已经有了擒贼之策最后是摇头苦笑，笑李克用不尽知自己的才华。
周德威三笑擒夜叉。
两军在榆次城东约5里的洞涡驿遭遇，随即进入战斗。
周德威改穿普通士兵的衣服，混在前排队伍中，前往挑战，而让一员部将换上他的铠甲战袍，鲜衣怒马招摇过市，并告诉他，“你看到陈夜叉之后，不用犹豫，掉头就跑！”
陈章立功心切，看到“周德威”之后，心花怒放，纵马追赶，“官印，别跑！”
“周德威”拨马便走，陈章紧追不舍。这时，一个河东“小兵”忽然冲出来，撒手丢出流星锤，陈章未及反应，应声翻身坠马，还未等喘匀实气儿，两旁边河东兵上前抹肩头、拢二背，绳捆索绑，把陈章捆得跟粽子似的。
使流星锤的“小兵”跟身进步，一把掐住他的下巴，把他的脸扭过来，“看清楚了，爷就是周杨五！”
英雄与小兵互换皮肤，引诱对方英雄越塔强杀，然后被蹲草丛。
陈章很不服气，还有这种操作？
以正治国，以奇用兵。所谓兵者，诡道也。英勇无畏固然重要，但打仗要用脑子，否则就叫群殴。
汴军初战失利，先锋官被生擒。周德威乘势发动总攻，大破汴军，杀三千余人。汴军落荒而逃，氏叔琮被迫放弃阵地，向后撤退。
周德威奋勇追击，追到石会关，又杀一千汴军。彻底击溃氏叔琮一部。
娘子关的葛从周也被迫撤退。
东部失利，南部发力。朱温派丁会自河阳北上，袭击西昭义控制下的泽州，协助李罕之。
李克用调兵遣将，朱温也陆续增派部队，双方的主战场从河北地区再次转移到西昭义。
丁会、张存敬击退了河东军，控制了西昭义。李克用将败军之将斩杀，派养子李嗣昭继续对西昭义展开反扑。
现在，东、西昭义军已经在朱温的控制下重新统一，为了应对李克用接下来的疯狂反扑，朱温及时地做了人员调整，命丁会担任昭义军节度使，之后又命张归霸驻守东昭义的邢州，而让葛从周代替丁会进驻潞州。
至于反复无常的小人李罕之，朱温是不放心把他继续留在西昭义的，因而表奏他为河阳节度使。
当时，李罕之已经身患重病，无奈托着病躯走走停停，奔赴并不遥远的孟州，从泽州到孟州，只需渡过黄河即可。然而李罕之走到黄河北岸的怀州时，不幸病故，到死都没能渡过黄河，享年58岁。
朱温虽然占据了昭义军，却要做好应对李克用疯狂反扑的准备虽然吓跑了淮南杨行密，但并未损伤淮南的元气，杨行密始终威胁朱温的东南边境，使之不能全力以赴北部的昭义军争夺战。
朱温治下的海州今江苏省连云港市向杨行密投降，淮南将领张训、王绾率两千人进城接管。
山东半岛上的青州平卢军王师范，也与杨行密联系密切。
也许是为了应对东南部的威胁，朱温再次对昭义军进行了人事调动，命贺德伦接替葛从周。
短短两个月之内，朱温已经在昭义地区三次换帅，显得有些手忙脚乱，一顿操作猛如虎。