远道而来的士兵就地休息，躲避正午毒辣日光。
刘备一行人二十余骑绕堵阳城观察。
去年刘表就派一支万人规模的军队扫荡一次，驱逐了大部分许都朝廷委派的县令长。
现在聚集在堵阳的吏民，是不是坚决的许都派不好说，但绝对是坚定的反刘表派。
今日才抵达堵阳，己方营地防御工事都没修好，更别说什么包围堵阳的栅栏、壕沟。
黑熊驻马在刘备身侧，就听刘备说：“兵闻拙速，未闻巧之久也。”
有些听不明白，刘备似乎下定决心，说：“我欲率本部急趋叶县，想请校尉围堵阳，保我退路无虞。”
黑熊皱着眉头，他已经断定火烧博望坡之战即将爆发。
只是想不明白，三国演义里这明明是诸葛亮出山首战，其次是火烧新野、水淹白河。
三国演义是这样的，玩的街机游戏里也是这样的。
总不能刘备这次北伐，对面是夏侯惇、李典；等诸葛亮出山火烧博望坡的时候，对面还是夏侯惇、李典。
见黑熊皱眉，张飞不满：“只是请坚营固守，何难之有？”
黑熊身侧甘宁左手重新挽了挽缰绳，斜眼去看张飞。
黑熊没搭理张飞，看着刘备询问：“刘使君是想抢先一步袭夺叶县？”
见刘备点头，黑熊就抬手握马鞭指着堵阳城，环视刘备以及关张赵：“如果我独力破堵阳，城中男女俘虏皆归我所有？”
刘备皱眉：“理当如此，只是百姓无辜也无知，校尉何必牵连？”
“玄德公，宛口外敌军两万，其吏士普遍无知也无辜，临阵岂能留手？”
黑熊反问，随即就说：“我明白玄德公的仁爱之意，只是今后宛口周边两家交兵攻杀不休，百姓留在堵阳也难安乐。如能破城，我会迁徙无辜百姓去新野周边，或迁入南乡，其他的一律是俘虏。”
刘备缓缓点头：“如此也可。只是堵阳守军足有千余人，与校尉所部相仿，若是强攻，实非上策。”
强行攻坚的话，军队会承受很大的伤亡和精神压力，破城后很难理智处理各种事情。
一旦压制不住，军队积攒的负面情绪爆发就有可能屠城。
见黑熊沉思，似乎是思索强攻破城的可能性。
刘备有些不忍心，就劝说：“待我袭取叶县，堵阳守军必生溃意，校尉不妨劝降。”
“这变数太多了，我不能等。玄德公稍后就出发吧，我破堵阳后，会走寒鸦古道进袭鲁阳。”
黑熊真有把握攻夺堵阳，刘备几个人目光交流。
张飞正要开口却被关羽抬脚碰了碰脚，张飞这才忍住。
双方分开，目送黑熊、甘宁与遮面的白袍吕布这三骑离去。
见对方走远了，张飞才忍不住说：“大哥！这小子是袁绍派来的人，堵阳城里肯定有袁绍的内应，他竟然想独吞！”
刘备反倒神情轻松，可挽着缰绳的左手紧紧攥着绳索：“他能破堵阳，我军退路无忧，又何必在意这些末节？”
关羽也开口：“此人颇为自负，得堵阳后要走寒鸦道出鲁阳，若是袭破鲁阳，那夏侯元让自河南来，必然先与他遭遇。”
他一边说，一边用手掐算路程，说：“夏侯元让驻屯雒阳，从雒阳到鲁阳三百里路。此人已然启程，快则三日，慢则五日必到叶县。”
“自堵阳北上走寒鸦道出鲁阳，则有一百三十里路。他今夜破堵阳，明日进发，需要两日才能到鲁阳。若运气不好，立营不稳之际就会与夏侯元让遭遇。”
关羽说着去看刘备：“以这小子的奸滑，保准会昼伏夜出，会等待夏侯元让过鲁阳后再袭击鲁阳。所以兄长，其中或许有战机。”
这个战机，是建立在黑熊今晚攻破堵阳之上的。
能攻破，说明各种推想是合理的；若不能攻破，那自然没必要留在叶县冒险。
兵出宛口摸一下叶县，然后撤退进行了。
拉长夏侯惇的补给线，疲劳对方，等于增益己方。
这笔账很好算。
刘备也是反复思索，宛城是很重要的交通要冲。
就如同五角星的中心点一样，一共五条驰道连接宛城，第一条是长安、宛城之间的武关道；第二条是宛城向北的宛雒驰道，第三条是东北方向出宛口的荆豫驰道。
第四条驰道向南通向襄阳、江陵，是荆豫驰道的南半截；第五条驰道走东南方向，走桐柏山的武胜三关，在这里分叉，一条向北出汝南弋阳，一条向南直通江夏。
只是这第五条路北半段不好走，不利于运输补给，否则曹军就能直接杀赴江夏。
所谓的寒鸦道，就是堵阳向北的一条山路，南端是荆豫驰道，北部是宛雒驰道。
算是两条国家级高速公路之间的县级公路，可供大军通行，具有军事意义。
这也就意味着……刘备北伐中原，只能摸一把就跑！
否则逗留叶县一带，其他曹军走宛雒驰道、寒鸦道，就能绕后断掉刘备的后路！
想要真正保护后路，光守住堵阳、宛城是没有意义的。
必须袭占鲁阳，堵死路口。
这种情